بيت لحم

[بيت الخبز]:‏

١-‏ بلدة في مرتفعات يهوذا تشرف على الطريق الرئيسية بين اورشليم وبئر سبع.‏ وهي لا تزال تُعرف اليوم باسم بيت لحم (‏بيت ليحم)‏،‏ وتقع على بعد نحو ٩ كلم (‏٥‏,٥ اميال)‏ جنوب-‏جنوب غرب جبل الهيكل.‏ اما ارتفاعها فيعادل تقريبا ارتفاع اورشليم،‏ ويبلغ نحو ٧٧٧ م (‏٥٥٠‏,٢ قدما)‏ فوق سطح البحر.‏ وهي تنتج الزيتون والعنب وشتى الحبوب،‏ مع انها منطقة ريفية تكثر فيها الصخور.‏ —‏ را ١:‏٢٢.‏

من الواضح ان الاسم الاقدم لبيت لحم كان افرات (‏او افراتة)‏.‏ فقد دفن يعقوب راحيل «في الطريق المؤدية الى افرات،‏ اي بيت لحم».‏ (‏تك ٣٥:‏١٩؛‏ ٤٨:‏٧)‏ وبين المتحدرين الاوائل من يهوذا بن يعقوب،‏ يُذكر «سلما ابو بيت لحم» (‏١ اخ ٢:‏​٥١،‏ ٥٤)‏،‏ و‹حور،‏ بكر افراتة،‏ ابو بيت لحم›.‏ (‏١ اخ ٤:‏٤)‏ وقد يشير التعبير «ابو بيت لحم» الى ان هذين الرجلين هما من اسلاف الاسرائيليين الذين سكنوا بيت لحم لاحقا.‏ (‏انظر «أفْرَاتَة» رقم ٢.‏)‏ عندما دخل الاسرائيليون ارض كنعان كانت بيت لحم ضمن الاراضي التي عُينت ليهوذا،‏ مع انها لا تُذكر بالتحديد في اية قائمة لمدن يهوذا ولا توجد اية اشارة الى حجمها او اهميتها في ذلك الوقت.‏ وبما ان هنالك بيت لحم اخرى في ارض زبولون (‏يش ١٩:‏​١٠،‏ ١٥)‏،‏ يجري عادة تمييز تلك التي في يهوذا بذكرها مع افرات،‏ او بتسميتها «بيت لحم في يهوذا».‏ —‏ قض ١٧:‏​٧-‏٩؛‏ ١٩:‏​١،‏ ٢،‏ ١٨.‏

وقد يكون القاضي إبصان من بيت لحم التي في يهوذا،‏ الا ان عدم وجود اشارة الى يهوذا او افرات جعل كثيرين يعتقدون انه من بيت لحم التي في زبولون.‏ (‏قض ١٢:‏​٨-‏١٠)‏ وكان أليمالك وزوجته نعمي وابناه من بيت لحم،‏ وإلى هناك عادت نعمي برفقة راعوث الموآبية.‏ (‏را ١:‏​١،‏ ٢،‏ ١٩،‏ ٢٢)‏ كما ان بيت لحم كانت مسقط رأس بوعز،‏ والحوادث الاخرى المذكورة في سفر راعوث المتعلقة بأسلاف يسوع (‏مت ١:‏​٥،‏ ٦)‏ دارت في هذه البلدة وحقولها.‏ —‏ را ٢:‏٤؛‏ ٤:‏١١.‏

وُلد داود ابن «يسى البيتلحمي» في بيت لحم يهوذا وفيها كان يرعى غنم ابيه،‏ وهناك ايضا مسحه صموئيل لاحقا ليصير ملك اسرائيل المقبل.‏ (‏١ صم ١٦:‏​١،‏ ٤،‏ ١٣،‏ ١٨؛‏ ١٧:‏​١٢،‏ ١٥،‏ ٥٨؛‏ ٢٠:‏٦)‏ وفي وقت لاحق،‏ حين كان هاربا،‏ اشتهى ان يشرب ماء من احد اجباب بيت لحم التي كانت آنذاك موقعا لمركز طليعة الفلسطيين.‏ (‏٢ صم ٢٣:‏​١٤،‏ ١٥؛‏ ١ اخ ١١:‏​١٦،‏ ١٧)‏ وجدير بالملاحظة انه لا يزال هنالك ثلاث آبار في الطرف الشمالي للبلدة.‏ يقال ايضا عن ألحانان،‏ احد المحاربين البارزين عند داود،‏ انه ابن رجل من بيت لحم (‏٢ صم ٢٣:‏٢٤)‏،‏ وكذلك هم ايضا يوآب وأبيشاي وعسائيل ابناء اخت داود.‏ وقد دُفن عسائيل السريع الجري هناك بعد ان قتله ابنير الشديد البأس.‏ —‏ ٢ صم ٢:‏​١٨-‏٢٣،‏ ٣٢.‏

مع ان بيت لحم كانت تحتل موقعا مركزيا على طريق رئيسية،‏ وموقعا عسكريا جيدا (‏لانها كانت تقع على جبل مرتفع وتطل على سلسلة جبال كلسية)‏،‏ وكانت ايضا موطن داود،‏ لم يجرِ اختيارها لتكون عاصمة له.‏ ولم تُذكر ثانية بشكل مباشر الا اثناء حكم الملك رحبعام بن سليمان عندما شُملت بين المدن التي حصنها.‏ (‏٢ اخ ١١:‏​٥،‏ ٦)‏ وبالقرب منها توقفت بقية الشعب التي تُركت في يهوذا بعد سقوط اورشليم بيد بابل قبل ان يتابعوا مسيرتهم نزولا الى مصر.‏ (‏ار ٤١:‏١٧)‏ وكان رجال من بيت لحم بين العائدين من بابل بعد السبي.‏ —‏ عز ٢:‏٢١؛‏ نح ٧:‏٢٦.‏

وكما ذُكر سابقا،‏ لم يُدرج السجل بيت لحم بين مدن يهوذا عند تقسيم اراضي الاسباط.‏ صحيح انها ترد في الاسفار المقدسة عند ذكر اشخاص معينين،‏ ولكن لا يبدو انها كانت بلدة بارزة او ضمت عددا كبيرا من السكان —‏ وقد كانت مجرد «قرية» عندما كان يسوع على الارض.‏ (‏يو ٧:‏٤٢)‏ لذلك اشار النبي ميخا الى بيت لحم افراتة في نبوته المسيانية في ميخا ٥:‏٢ بأنها ‹صغيرة عن ان تكون بين عشائر يهوذا›.‏ ولكن نبوته اظهرت ان بيت لحم الصغيرة هذه ستحظى بشرف الصيرورة مسقط رأس المسيا.‏ وقد فهم اليهود ان هذه النبوة تعني ان المسيا او المسيح سيولد في هذه البلدة ويخرج منها (‏يو ٧:‏​٤٠-‏٤٢)‏،‏ وهذا ايضا ما اعتقده وقاله رؤساء الكهنة والكتبة.‏ —‏ مت ٢:‏​٣-‏٦.‏

وهكذا،‏ مع ان مريم حبلت بيسوع في ناصرة الجليل،‏ فقد ولدته في بيت لحم باليهودية اتماما للنبوة الالهية.‏ (‏لو ١:‏​٢٦-‏٣٨؛‏ ٢:‏​٤-‏٧)‏ وعنى ذلك رحلة تغطي على الطرقات الحالية مسافة نحو ١٥٠ كلم (‏٩٣ ميلا)‏ عبر التلال.‏

حين وُلد يسوع كان الرعاة يقيمون خارجا في الحقول ويسهرون في هزع الليل على قطعانهم.‏ (‏لو ٢:‏٨)‏ صحيح ان الرعاة كانوا يُخرجون الغنم لترعى خلال النهار في اي فصل من السنة،‏ لكنّ اقامتهم في الحقول وقضاءهم الليل بطوله مع قطعانهم يزودان دليلا تُحدَّد على اساسه فترة ولادة يسوع.‏ ففصل الامطار في فلسطين يبدأ في منتصف تشرين الاول تقريبا ويستمر عدة اشهر.‏ وبحلول كانون الاول كانت فترات الصقيع تتكرر اثناء الليل في بيت لحم مثلها مثل اورشليم.‏ لذلك فإن وجود رعاة بيت لحم في الحقول ليلا يشير الى وقت ما قبل بداية فصل الامطار.‏ ومن غير المرجح ايضا ان يثير اوغسطس قيصر دون ضرورة اليهود ويصدر امرا بالاكتتاب في شهر كانون الاول البارد والممطر حين يكون السفر صعبا جدا.‏ —‏ لو ٢:‏​١-‏٦؛‏ قارن مت ٢٤:‏٢٠.‏

ان الموقع الاصلي للاسطبل الذي فيه وُلد يسوع في بيت لحم غير معروف.‏ وبعد فترة من ولادة يسوع،‏ عندما كان والداه ساكنين في بيت لا في اسطبل،‏ زار بيت لحم منجمون من المشرق يبحثون عن «الصغير».‏ (‏مت ٢:‏​١-‏١٢)‏ ومع ان التدخل الالهي حال دون ان تسبب زيارتهم الموت للطفل يسوع،‏ عانت بلدة بيت لحم والمنطقة المحيطة بها خسارة كل اولادها الذكور من ابن سنتين فما دون.‏ وقد قُتلوا بأمر من الملك هيرودس.‏ (‏مت ٢:‏​١٢،‏ ١٦)‏ وفي متى ٢:‏​١٧،‏ ١٨ اقتبس الكاتب الملهم النبوة في ارميا ٣١:‏١٥،‏ مطبقا اياها على ما حدث آنذاك.‏ —‏ انظر «راحِيل».‏

٢-‏ مدينة في ارض زبولون.‏ (‏يش ١٩:‏​١٠،‏ ١٥)‏ ولعل بلدة بيت لحم هذه هي التي نشأ ودُفن فيها القاضي إبصان،‏ اذ لا تأتي الرواية على ذكر افرات او يهوذا.‏ (‏قض ١٢:‏​٨-‏١٠)‏ وهي اليوم بيت لحم (‏بيت ليحم هَڠليليت)‏ على بعد نحو ١١ كلم (‏٧ اميال)‏ غرب-‏شمال غرب الناصرة.‏

[الصورة]

بيت لحم،‏ مكان ولادة يسوع،‏ كما تبدو اليوم