Служейки в „последните дни“

1, 2. (а) Какво видение получил Йеремия, показващо естеството на неговите пророчески послания? (б) Защо трябва да се интересуваш от посланията на Йеремия?

„КАКВО виждаш?“ — попитал Йехова своя новоназначен пророк. Младият Йеремия отговорил: „Виждам котел, под който е разпалван огън, а отворът му е наклонен противоположно на север.“ Това видение показвало от какво естество щели да бъдат посланията на Йеремия. (Прочети Йеремия 1:13–16.) Йехова предсказал, че беди като гореща течност щели да се изсипят от този символичен котел върху земята на Юда заради делата на невярност, които изобилствали в нея. Защо според тебе отворът на котела бил наклонен на юг? Това означавало, че бедите щели да дойдат от север — вавилонците щели да нахлуят от тази посока. Така и станало. През годините, в които бил пророк, Йеремия бил свидетел на многократни изливания от този врящ котел, чиято кулминация било унищожението на Йерусалим.

² Днес Вавилон вече не съществува, но има причина, поради която ти лично трябва да се интересуваш от пророческите послания на Йеремия. Причината е, че живееш в „последните дни“, когато много хора твърдят, че са християни, но нито те, нито техните църкви имат Божието одобрение. (Йер. 23:20) Подобно на Йеремия обаче, ти и твоите събратя Свидетели проповядвате послание, което съдържа не само присъда, но и надежда.

 3. (а) Как е подредена библейската книга Йеремия? (б) Каква е целта на тази глава?

³ Вместо да записва събитията по времето, когато се случвали, Йеремия вероятно диктувал посланията си на своя секретар през по–късния период на службата си като пророк. (Йер. 25:1–3; 36:1, 4, 32) Книгата не е написана в хронологичен ред, тъй като Йеремия подредил много от нейните откъси по теми. Затова ще ти бъде от полза да придобиеш цялостна представа за историческите детайли в книгите Йеремия и Плачът на Йеремия, както и за последователността, в която се случили събитията. Обърни внимание на таблицата на 19 страница. Ако знаеш кой и кога бил цар на Юда, а в някои случаи и какво ставало в Юда и около нея, ще разбираш по–добре думите и действията на Йеремия. Освен това ще извлечеш по–голяма полза от посланията на Бога към неговия народ, които Йеремия известил.

4–6. Какво било положението на Божия народ през десетилетията, преди Йеремия да започне да служи като пророк?

⁴ Йеремия пророкувал в период на бурни промени. По онова време съществувало съперничество между Асирия, Вавилон и Египет. Около деветдесет и три години преди Йеремия да започне да служи като пророк, асирийците победили северното десетплеменно царство Израил и отвели в плен много от жителите му. Тогава Йехова защитил Йерусалим и неговия верен цар Езекия от нападението на асирийците. Сигурно си спомняш как Бог по чудодеен начин убил 185 000 вражески войници. (4 Царе 19:32–36) Един от синовете на Езекия бил Манасия. Йеремия се родил вероятно по време на петдесет и пет годишното управление на Манасия, когато Юда попаднала под властта на Асирия. (2 Лет. 33:10, 11)

⁵ Йеремия написал също Третата книга на царете и Четвъртата книга на царете, в която четем, че Манасия изградил отново свещените височини, които баща му бил разрушил. Манасия издигнал жертвеници за Ваал и за небесното войнство дори в храма на Йехова. Той пролял много невинна кръв и принесъл собствения си син като принос за изгаряне на един фалшив бог. Накратко казано, ‘вършел много зло в очите на Йехова’. Поради всичкото това зло Бог постановил, че Йерусалим и Юда ще бъдат сполетени от бедствие, както вече било станало със Самария и Израил. (4 Царе 21:1–6, 12–16) След смъртта на Манасия неговият син Амон продължил като баща си да се покланя на идоли, но скоро нещата щели да се променят. Две години по–късно Амон бил убит и неговият 8–годишен син Йосия станал цар през 659 г. пр.н.е.

⁶ По време на трийсет и една годишното управление на Йосия Вавилон започнал да придобива надмощие над Асирия. В тази ситуация Йосия видял възможност да възвърне независимостта на Юда от чуждо владичество. За разлика от баща си и дядо си, той служил вярно на Йехова и провел големи религиозни реформи. (4 Царе 21:19 — 22:2) В дванайсетата година от своето царуване Йосия започнал да премахва от цялото си царство свещените височини, обредните стълбове и фалшивите религиозни изображения, а по–късно наредил храмът на Йехова да бъде поправен. (Прочети 2 Летописи 34:1–8.) Йеремия бил назначен да служи като Божи пророк през тринайсетата година от управлението на Йосия (647 г. пр.н.е.).

7, 8. (а) По какво се различавало управлението на цар Йосия от управлението на неговите предшественици Манасия и Амон? (б) Какъв човек бил Йосия? (Виж блока на стр. 20.)

⁷ През осемнайсетата година от управлението на добрия цар Йосия, по време на ремонта на храма, първосвещеникът намерил „книгата на закона“. След като секретарят на царя му я прочел, Йосия признал прегрешенията на своя народ, потърсил ръководството на Йехова посредством пророчицата Олда и призовал поданиците си да спазват Божиите заповеди. Олда казала на Йосия, че Йехова ще нанесе бедствие на юдеите заради тяхната невярност. Но поради добрата нагласа на Йосия към чистото поклонение това нямало да се случи, докато той бил жив. (4 Царе 22:8, 14–20)

⁸ Цар Йосия възобновил усилията си да премахне всичко, което имало някаква връзка с идолопоклонството. Това негово желание го отвело в територията, която някога била част от северното царство Израил, за да събори свещената височина и олтара във Ветил. Той организирал също едно забележително честване на Пасхата. (4 Царе 23:4–25) Помисли само колко трябва да се е харесало това на Йеремия! За царя обаче се оказало трудно да накара хората да се променят. Манасия и Амон ги били научили на упадъчното поклонение на идоли и затова духовното им състояние било много лошо. Въпреки реформите, които провел Йосия, Бог казал на Йеремия да извести, че боговете на юдеите били станали на брой колкото градовете им. Сънародниците на пророка били като невярна съпруга — те изоставили Йехова и блудствали с чужди богове. Йеремия заявил: „Колкото улици има в Йерусалим, толкова жертвеници поставихте на срамния бог, жертвеници, на които да принасяте жертвен дим на Ваал.“ (Прочети Йеремия 11:1–3, 13.)

 9. Какви международни събития бележели последните години от управлението на Йосия?

⁹ Посланията, които известявал Йеремия, не само че не променили юдеите, но и не попречили на околните народи да се борят за надмощие. През 632 г. пр.н.е. съюзническите войски на вавилонците и мидийците превзели Ниневия, столицата на Асирия. Три години по–късно египетският фараон Нехао повел войските си на север, за да помогне на бедстващите асирийци. Поради причини, които не са споменати в Библията, Йосия се опитал да отблъсне египетските войски при Магедон, но бил смъртоносно ранен. (2 Лет. 35:20–24) До какви политически и религиозни промени в Юда щяло да доведе това тъжно събитие? С какви нови трудности щял да се сблъска Йеремия?

10. (а) В какъв смисъл периодът след смъртта на Йосия е подобен на нашето време? (б) Каква полза можеш да извлечеш от примера на Йеремия?

¹⁰ Представи си как се почувствал Йеремия, когато научил за смъртта на Йосия! Той скърбял и пял жалейни песни за царя. (2 Лет. 35:25) В това смутно време нестабилността в международните отношения оказвала натиск на Юда. Съперниците Египет, Асирия и Вавилон се стремели да спечелят контрол над тази област, а след смъртта на Йосия се променил и религиозният климат в Юда. Това бил краят на едно управление, което като цяло било благоприятно за дейността на Йеремия, но и същевременно началото на друго, което било враждебно настроено. Много от братята ни в днешно време са изпитвали такава промяна от относителна свобода на поклонението към преследване и забрана. Кой знае колко от нас може скоро да изпитат подобни промени! Как ще ни повлияят те? С какви трудности може да се сблъскаме в желанието си да запазим неопетнеността си? Имайки предвид тези въпроси, ще ни бъде от полза да обърнем внимание на трудностите, с които Йеремия успешно се справил.

11. Какво станало в Юда след смъртта на Йосия?

¹¹ Жителите на Юда поставили сина на Йосия Йоахаз за цар в Йерусалим. Йоахаз, познат още като Салум, управлявал само три месеца. Когато се върнал на юг след битката с вавилонците, фараонът Нехао отстранил новия цар и го отвел в Египет, а Йеремия заявил, че Йоахаз „никога вече няма да се върне“. (Йер. 22:10–12; 2 Лет. 36:1–4) На негово място Нехао поставил Йоаким, друг син на Йосия. Той не последвал добрия пример на баща си. Вместо да продължи реформите, които баща му започнал, Йоаким се покланял на идоли. (Прочети 4 Царе 23:36, 37.)

12, 13. (а) Какъв бил религиозният климат в началото на управлението на Йоаким? (б) Какво било отношението на юдейските религиозни водачи към Йеремия?

¹² В началото на управлението на Йоаким Йехова казал на Йеремия да отиде при храма и открито да порицае юдеите за злите им дела. Те гледали на храма на Йехова като на талисман, който ги защитава. Но ако не престанели ‘да крадат, да убиват, да прелюбодействат, да се заклеват лъжливо, да принасят жертвен дим на Ваал и да следват други богове’, Йехова щял да изостави храма си. Той щял да направи същото и с лицемерите, които се покланяли в него, както бил направил със светия шатър в Сило в дните на първосвещеника Илий. Земята на Юда ‘щяла да се превърне в пустош’. (Йер. 7:1–15, 34; 26:1–6)a Помисли само от каква смелост се нуждаел Йеремия, за да извести това послание! Той вероятно го известил публично пред известни и влиятелни хора. Така и днес някои братя и сестри се нуждаят от повече смелост, за да участват в улично свидетелстване или да разговарят с богати и влиятелни личности. Но можем да сме уверени, че Бог ще ни подкрепи точно както подкрепил Йеремия. (Евр. 10:39; 13:6)

¹³ Как щели да реагират религиозните водачи на думите на Йеремия, като се има предвид какъв бил религиозният и политическият климат в Юда? Както казал самият пророк, ‘свещениците, пророците и целият народ го хванали и му казали: „Ще умреш!“’. Те били много ядосани и заявили: „Този човек заслужава смърт.“ (Прочети Йеремия 26:8–11.) Противниците на Йеремия не успели да го убият. Йехова бил със своя пророк, за да го избавя. Що се отнася до Йеремия, той не се уплашил нито от броя на противниците си, нито от техните заплахи. Ти също не бива да се страхуваш.

14, 15. (а) Какво започнали да правят Йеремия и секретарят му Варух в четвъртата година от царуването на Йоаким? (б) Какъв човек бил Йоаким? (Виж блока на стр. 25.)

¹⁴ В четвъртата година от царуването на Йоаким Йехова наредил на Йеремия да запише всички думи, които му бил казал още от дните на Йосия. Затова Йеремия продиктувал на секретаря си Варух всичко, което Бог му бил казал през изминалите двайсет и три години. Неговите присъди се отнасяли за около двайсет царе и царства. Йеремия заповядал на Варух да прочете свитъка на глас в дома на Йехова. Каква била целта на всичко това? Йехова казал: „Може би домът на Юда ще чуе за всички бедствия, които мисля да му нанеса, та всички ще се върнат от лошия си път, а аз ще простя прегрешението и греха им.“ (Йер. 25:1–3; 36:1–3)

¹⁵ Когато един придворен служител започнал да чете свитъка на Йоаким, царят отрязвал прочетените откъси и ги изгарял. След това заповядал да му доведат Йеремия и Варух. ‘Но Йехова ги скрил.’ (Прочети Йеремия 36:21–26.) Поради изключително лошата нагласа на Йоаким Йехова заявил чрез своя пророк, че царят ще бъде ‘погребан като магаре’. Той щял да бъде ‘завлечен и изхвърлен извън портите на Йерусалим’. (Йер. 22:13–19) Смяташ ли, че това образно пророчество е просто едно преувеличение от страна на Йеремия?

16. Какво положително послание известявал Йеремия?

¹⁶ Въпреки че посланията на Йеремия съдържали присъди, той не пророкувал само беди, а известявал и послание на надежда. Йехова щял да освободи от враговете един остатък от Израил и да го върне в земята му, където да живее в безопасност. Бог щял да сключи „нов“ и „траен договор“ с израилтяните, които били негов народ, и да напише закона си в сърцата им. Той щял да прости прегрешенията им и нямало да си спомня вече за греховете им. Освен това един потомък на Давид щял да „постъпва справедливо и праведно в земята“. (Йер. 31:7–9; 32:37–41; 33:15) Тези пророчества трябвало да се изпълнят през идващите десетилетия и векове, като изпълнението им засяга дори нашия живот и ни дава надежда за вечно бъдеще. В дните на Йеремия обаче враговете на Юда продължавали да се борят за власт над тази област. (Прочети Йеремия 31:31, 33, 34; Евреи 8:7–9; 10:14–18.)

17, 18. Какви международни събития бележели последните години от управлението на Йоаким, както и управлението на Седекия?

¹⁷ През 625 г. пр.н.е. вавилонците и египтяните водели решаваща битка при Кархемиш, близо до река Ефрат, на около 600 километра северно от Йерусалим. Цар Навуходоносор победил войските на фараона Нехао, с което сложил край на египетската власт над тази област. (Йер. 46:2) Сега Навуходоносор владеел над Юда и Йоаким бил принуден да му бъде служител. Но след като три години бил подчинен цар, той се разбунтувал. (4 Царе 24:1, 2) В отговор на това през 618 г. пр.н.е. Навуходоносор и войските му дошли в Юда и обсадили Йерусалим. Представи си колко бурен бил този период дори за Божия пророк Йеремия. Явно по време на тази обсада цар Йоаким изгубил живота си.b Неговият син Йоахин се предал на вавилонците, след като царувал над Юда едва три месеца. Навуходоносор изнесъл всички съкровища от Йерусалим и отвел в изгнание Йоахин, семейството на царя и семействата на юдейските знатни мъже, силните мъже на народа и всички занаятчии. Сред изгнаниците били и Даниил, Ханания, Мисаил и Азария. (4 Царе 24:10–16; Дан. 1:1–7)

¹⁸ Навуходоносор поставил за цар над Юда Седекия, който бил друг син на Йосия. Той щял да бъде последният земен цар от родословието на Давид. Неговото управление завършило, когато през 607 г. пр.н.е. Йерусалим и храмът му били унищожени. (4 Царе 24:17) Единайсетгодишното управление на Седекия било белязано от голямо социално и политическо напрежение в Юда. Ясно е, че Йеремия трябвало напълно да се уповава на Онзи, който го бил назначил за пророк.

19. Как съвременниците на Йеремия реагирали на неговото послание, и защо това трябва да те интересува?

¹⁹ Постави се на мястото на Йеремия. От времето на Йосия той бил свидетел на политически промени и духовен упадък сред Божия народ. Йеремия обаче знаел, че нещата щели да се влошават. Хората от неговия роден град му казали: „Недей да пророкуваш в името на Йехова, за да не загинеш от ръката ни!“ (Йер. 11:21) Дори когато пророчествата на Йеремия се изпълнили, юдеите му казали: „Що се отнася до думите, които ни казваш от името на Йехова, няма да ги послушаме.“ (Йер. 44:16) Но животът на хората бил в опасност, както е и днес. Посланието, което ти известяваш, е от Йехова, каквото било и посланието на Йеремия. Затова можеш да засилиш пламенността си в службата, като изследваш как Йехова защитавал своя пророк през периода преди падането на Йерусалим.

20. Защо за Йеремия било особено трудно по време на управлението на Седекия? (Виж блока на стр. 29.)

²⁰ Може би най–трудните години от службата на Йеремия като пророк били по време на управлението на Седекия. Както много от своите предшественици Седекия ‘вършел зло в очите на Йехова’. (Йер. 52:1, 2) Той бил подчинен на вавилонците и Навуходоносор го накарал да се закълне в името на Йехова, че ще се покорява на царя на Вавилон. Въпреки това Седекия се разбунтувал. В същото време враговете на Йеремия му оказвали силен натиск да се присъедини към бунта. (2 Лет. 36:13; Езек. 17:12, 13)

21–23. (а) На какви две групи била разделена Юда по време на управлението на Седекия? (б) Какво било отношението към Йеремия заради неговата позиция, и защо това трябва да е от интерес за тебе?

²¹ Явно в началото на управлението на Седекия в Йерусалим дошли пратеници на царете на Едом, Моав, Амон, Тир и Сидон. Целта им вероятно била да накарат Седекия да стане техен съюзник против Навуходоносор. Йеремия обаче казал на Седекия да се подчини на Вавилон. В съгласие с това той дал на пратениците яреми, с което показал, че и техните народи трябвало да служат на вавилонците. (Йер. 27:1–3, 14)c Хората не харесвали посланието, което известявал Йеремия, а освен това и Ханания му пречел да изпълнява задачата си. Ханания бил фалшив пророк, който публично заявил от името на Бога, че яремът на Вавилон ще бъде строшен. Но според думите, които Йехова казал чрез Йеремия, самозванецът Ханания щял да умре още същата година, както и станало. (Йер. 28:1–3, 16, 17)

²² По това време Юда била разделена на две групи — едни искали да се подчинят на Вавилон, а други подкрепяли бунта. През 609 г. пр.н.е. Седекия се разбунтувал, като потърсил военна подкрепа от Египет. Тогава Йеремия трябвало да устоява на националистичната истерия, от която били обзети поддръжниците на бунта. (Йер. 52:3; Езек. 17:15) Навуходоносор и войските му се върнали в Юда, за да потушат бунта, превзели всички юдейски градове и отново обсадили Йерусалим. Посланието на Йеремия към Седекия и поданиците му в тези тежки времена било, че Йерусалим ще падне в ръцете на вавилонците. Онези, които останели в града, щели да умрат, а които се предадели на халдейците, щели да останат живи. (Прочети Йеремия 21:8–10; 52:4.)

²³ Князете на Юда твърдели, че Йеремия е предател и подкрепя вавилонците. Когато той отрекъл това, князете го набили и го хвърлили в затвора. (Йер. 37:13–15) Йеремия обаче не смекчил посланието на Йехова. Затова князете убедили Седекия, че Йеремия трябва да бъде наказан със смърт. Те хвърлили пророка в един празен кладенец, където той затънал в тинята и щял да умре. Но етиопецът Авдемелех, който служел в царския дворец, спасил Йеремия. (Йер. 38:4–13) Много често служителите на Йехова в наши дни също са били изложени на опасност, тъй като поради съвестта си са отказвали да участват в политически конфликти. Несъмнено преживяванията на Йеремия могат да те укрепят, за да се справяш успешно с изпитанията.

24. Опиши събитията, станали през 607 г. пр.н.е.

²⁴ Накрая, през 607 г. пр.н.е., вавилонците разбили стената на Йерусалим и градът бил превзет. Войските на Навуходоносор опожарили храма на Йехова, съборили градската стена и избили знатните юдеи. Седекия се опитал да избяга, но бил заловен и отведен при своя завоевател. Синовете на Седекия били избити пред очите му, а относно самия него Навуходоносор наредил да бъде ослепен, окован и отведен във Вавилон. (Йер. 39:1–7) Думите на Йеремия за Юда и Йерусалим се изпълнили. Но вместо да се радва, Божият пророк жалеел за бедствието на своя народ. За неговите чувства можем да прочетем в Плачът на Йеремия. Несъмнено тази книга ще ни въздейства силно.

25, 26. (а) Какви събития последвали падането на Йерусалим? (б) Как реагирали съвременниците на Йеремия на неговото послание след падането на Йерусалим?

²⁵ Какво станало с Йеремия по време на тези драматични събития? Князете на Йерусалим го били хвърлили в затвора, но вавилонските завоеватели се отнесли милостиво към него и го освободили. По–късно той попаднал сред юдеите, които били отведени в плен, но бил освободен. Работата на Йеремия не била приключила. Той трябвало да продължи службата си за Бога сред оцелелите. Навуходоносор назначил Годолия за управител на завладените територии, като обещал на остатъка от юдеите, че докато служат на царя на Вавилон, ще имат мир. Но някои непокорни юдеи убили Годолия. (Йер. 39:13, 14; 40:1–7; 41:2) Йеремия насърчил остатъка от юдеите да продължат да живеят в тази земя и да не се страхуват от вавилонския цар. Техните водачи обаче му казали, че говори лъжи, и избягали в Египет, като отвели със себе си и него, и Варух. Въпреки това Йеремия пророкувал, че Навуходоносор ще превземе и тази страна и ще нанесе бедствие на юдейските бежанци. (Йер. 42:9–11; 43:1–11; 44:11–13)

²⁶ Сънародниците на Йеремия отново не искали да слушат истинския пророк на Бога. Те разсъждавали по следния начин: „Откакто престанахме да принасяме жертвен дим на ‘небесната царица’ и да ѝ изливаме приноси за изливане, останахме без нищо и умираме от меч и от глад.“ (Йер. 44:16, 18) Само колко жалко било духовното състояние на съвременниците на Йеремия! От друга страна, колко насърчително трябва да е за нас да знаем, че един несъвършен човек може да остане верен на Йехова, дори да е заобиколен от невярващи!

27. Какво знаем за последните дни от службата на Йеремия като пророк?

²⁷ Последното събитие, което Йеремия записал — а именно как приемникът на Навуходоносор Евил–меродах освободил Йоахин от затвора, — станало през 580 г. пр.н.е. (Йер. 52:31–34) По това време Йеремия трябва да е бил на около 90 години. Не знаем със сигурност как точно завършил животът му. Той вероятно прекарал последните си години в Египет и починал там, оставайки верен след шейсет и седем години специална служба за Йехова. Йеремия служил през период, който бил благоприятен за истинското поклонение, но също и през много години, в които бил заобиколен от отстъпническо поклонение. Някои боящи се от Бога хора го слушали. Повечето обаче отхвърлили посланието му, като дори били враждебно настроени към него. Дали това означава, че Йеремия не успял да изпълни задачата си? Съвсем не! Още в самото начало Йехова му казал: ‘Те ще се борят против тебе, но няма да те надвият, защото аз съм с тебе.’ (Йер. 1:19) Днес нашата задача като Свидетели на Йехова е подобна на задачата на Йеремия. Затова можем да очакваме, че хората ще приемат по подобен начин и нашето послание. (Прочети Матей 10:16–22.) Тогава какво можем да научим от Йеремия, и как трябва да извършваме службата си? Нека да разгледаме тези въпроси.