Онези, които идват да го слушат, са развълнувани от посланието му. Мнозина осъзнават, че трябва да се разкаят, тоест да променят мисленето и поведението си и да отхвърлят предишния си начин на живот. При Йоан идват хора от „Йерусалим, от цяла Юдея и от цялата околност на река Йордан“. (Матей 3:5) Много от тях наистина се разкайват и той ги покръства, като ги потапя във водите на Йордан. Защо прави това?

Йоан покръства хората в знак на искреното им разкаяние за греховете им срещу Божия договор на Закона. (Деяния 19:4) Не всички обаче са достойни. Когато някои религиозни водачи — фарисеи и садукеи — идват при него, той ги нарича „потомство на усойници“ и им казва: „Давайте плодове, подходящи за вашето разкаяние, и не си казвайте самоуверено: ‘Авраам е нашият баща.’ Защото ви казвам, че Бог може от тези камъни да направи деца на Авраам. Брадвата вече е допряла корените на дърветата, така че всяко дърво, което не дава добри плодове, ще бъде отсечено и хвърлено в огъня.“ (Матей 3:7–10)

Затова посланието на Йоан „Разкайте се, защото небесното царство наближи!“ е напълно подходящо. (Матей 3:2) То предизвестява всички, че службата на идващия Божи цар Исус Христос скоро ще започне.