Те продължават да ходят в истината
„По–голяма радост няма за мене от това да слушам, че моите чада ходят в истината.“ — 3 ЙОАН 4.
1. Върху какво се съсредоточава „истината на добрата новина“?
ЙЕХОВА одобрява само онези, които му се покланят „с дух и истина“. (Йоан 4:24) Те се покоряват на истината, като приемат цялата съвкупност от християнски учения, които са основани на божието Слово. Тази ‘истина на добрата новина’ се съсредоточава върху Исус Христос и реабилитирането на върховенството на Йехова посредством Царството. (Галатяни 2:14, НС) Бог позволява сред онези, които предпочитат лъжата, ‘да действа заблуда’, но спасението зависи от проявяването на вяра в добрата новина и от ходенето в истината. — 2 Солунци 2:9–12; Ефесяни 1:13, 14.
2. Защо апостол Йоан бил особено радостен, и какви взаимоотношения имал с Гаий?
2 Вестителите на Царството са ‘съработници в истината’. Също както апостол Йоан и неговия приятел Гаий, те твърдо се придържат към истината и ходят в нея. Като имал предвид Гаий, Йоан писал: „По–голяма радост няма за мене от това да слушам, че моите чада ходят в истината.“ (3 Йоан 3–8) Дори ако възрастният Йоан не бил този, който запознал Гаий с истината, напредналата възраст на апостола, християнската зрялост и бащинската му обич били подходящи за това този явно по–млад мъж да бъде приеман като едно от духовните деца на Йоан.
Истината и поклонението на християните
3. Каква била целта на събранията, провеждани от първите християни, както и ползата от тях?
3 За да учат истината, първите християни се събирали в сборове, често в частни домове. (Римляни 16:3–5) Така те се насърчавали и се подбуждали взаимно към любов и добри дела. (Евреи 10:24, 25) По отношение на изповядващите християнството в по–късни времена, Тертулиан (ок. 155–след 220 г.) писал: „Събираме се, за да четем книгите на Бога ... С тези свети думи ние подхранваме нашата вяра, издигаме надеждата си, укрепваме увереността си.“ — „Апологетика“, 39 глава.
4. Каква роля играело пеенето в християнските събрания?
4 Вероятно и пеенето било част от събранията на първите християни. (Ефесяни 5:19; Колосяни 3:16) Професор Хенри Чадуик пише, че критикът Целс, който живял през втори век, намирал мелодичните песни на онези, които изповядвали християнството, за „толкова хубави, че всъщност негодувал срещу въздействието им върху чувствата“. Чадуик допълва: „Климент Александрийски е първият християнски писател, който обсъжда каква музика е подходяща за християните. Той посочва, че тя не бива да наподобява еротична музика.“ („Ранната църква“, стр. 274, 275) Както първите християни явно пеели, когато се събирали заедно, така и Свидетелите на Йехова днес често пеят основани на Библията песни, някои от които са мощни химни, възхваляващи Бога и Царството.
5. (а) Как в първите християнски сборове било осигурявано духовно ръководство? (б) Как истинските християни прилагат думите на Исус, записани в Матей 23:8, 9?
5 В сборовете на първите християни надзорници поучавали истината, а помощник–служители помагали на събратята си по вяра по различни начини. (Филипяни 1:1, Ве) Имало и ръководно тяло, което се осланяло на божието Слово и светия дух, и осигурявало духовно ръководство. (Деяния 15:6, 23–31) Не били използвани религиозни титли, защото Исус наредил на учениците си: „Недейте се нарича учители, защото Един е вашият Учител, а вие всички сте братя. И никого на земята недейте нарича свой отец, защото Един е вашият Отец, Небесният.“ (Матей 23:8, 9) В тези и в много други отношения има съответствия между първите християни и Свидетелите на Йехова.
Преследвани заради проповядването на истината
6, 7. Какво било отношението към истинските християни, макар че те известявали едно мирно послание?
6 Въпреки че известявали мирното послание за Царството, първите християни били преследвани точно както Исус. (Йоан 15:20; 17:14) Историкът Йохан Л. фон Мосхайм нарекъл християните от първи век „група от хора с най–безобиден характер, които никога не таели враждебни желания или мисли спрямо благополучието на държавата“. Мосхайм казал, че това, което „настройвало римляните против християните, било простотата на тяхното поклонение, което по нищо не приличало на свещените обреди на който и да било друг народ“. Той добавил: „При тях нямало жертвоприношения, храмове, изображения, гадатели или свещеническа класа и това било достатъчно, за да им донесе укорите на едно невежо множество, което не можело да си представи, че може да съществува религия без тези неща. Затова на християните се гледало като на атеисти, а според римските закони онези, които били считани за атеисти, били обявявани за измет в обществото.“
7 Свещеници, занаятчии и други, които изкарвали прехраната си благодарение на идолопоклонството, подстрекавали населението срещу християните, които не участвали в идолопоклоннически обичаи. (Деяния 19:23–40; 1 Коринтяни 10:14) Тертулиан писал: „Те обвиняват християните за всяко бедствие в държавата, за всяко нещастие на хората. Ако Тибър стигне до стените на града, ако Нил не започне да приижда към нивите, ако не вали дъжд или ако има земетресение, ако има глад, ако има епидемия, веднага се чува викът: „Хвърлете християните на лъвовете!“ Истинските християни ‘се пазели от идоли’ независимо какви щели да бъдат последствията от това. — 1 Йоан 5:21.
Истината и религиозните празници
8. Защо онези, които ходят в истината, не празнуват Коледа?
8 Онези, които ходят в истината, избягват небиблейските празници, защото ‘светлината няма нищо общо с тъмнината’. (2 Коринтяни 6:14–18) Например те не празнуват Коледа, чествана на 25 декември. „Никой не знае точната дата на раждането на Христос“ — признава „Световна енциклопедия“. В „Енциклопедия Американа“ (издание от 1956 г.) се казва: „Римските празници сатурналии, чествани в средата на декември, осигурили образец за много от веселящите обичаи на Коледа.“ В една енциклопедия на Маклинтък и Стронг се отбелязва: „Празнуването на Коледа не е нареждане от Бога, нито е основано на Новия завет.“ В книгата „Всекидневният живот по времето на Исус“ се казва: „Стадата ... прекарвали зимата на закрито; и само от този факт става ясно, че не е възможно традиционната дата за Коледа през зимата да е вярна, тъй като в евангелието се казва, че пастирите били на полето.“ — Лука 2:8–11.
9. Защо служителите на Йехова не празнували в миналото Великден, и защо не го празнуват и днес?
9 На Великден е общоприето да се празнува възкресението на Христос, но уважавани източници свързват този празник с фалшиво поклонение. В „Уестминстърски речник на Библията“ се казва, че Великден „води началото си от пролетното празненство в чест на тевтонската богиня на светлината и пролетта, известна на англосаксонски като Еастра“, или Еостра. Освен това в „Енциклопедия Британика“ (11–то издание) се казва: „В Новия завет не се споменава за Великденски тържества.“ Първите християни не чествали Великден, както и служителите на Йехова днес не го празнуват.
10. Какво честване установил Исус, и кой го спазва по подходящ начин?
10 Исус не заповядал на своите последователи да празнуват неговото раждане, нито неговото възкресение, но установил Възпоменанието на своята жертвена смърт. (Римляни 5:8) Всъщност това е единственото събитие, което той заповядал на учениците си да честват. (Лука 22:19, 20) Наричано също Вечерята на Господаря, това ежегодно събитие се чества и от Свидетелите на Йехова. — 1 Коринтяни 11:20–26.
Истината, изявявана по цялата земя
11, 12. Как онези, които ходят в истината, винаги са подкрепяли проповедната си дейност?
11 Онези, които знаят истината, смятат за привилегия да посвещават своето време, енергия и други средства за дейността по проповядване на добрата новина. (Марко 13:10) Проповедната дейност на първите християни била подкрепяна от доброволни дарения. (2 Коринтяни 8:12; 9:7) Тертулиан писал: „Дори да има някаква кутия, парите в нея не са събрани от входни такси, сякаш религията е някаква сделка. Всеки човек носи скромна сума веднъж в месеца — или когато той пожелае и само ако наистина желае и има възможност, защото никой не е принуждаван; това е доброволно дарение.“ — „Апологетика“, 39 глава.
12 Целосветската проповедна дейност на Свидетелите на Йехова също бива подкрепяна от доброволни дарения. Освен самите Свидетели, някои благодарни заинтересувани хора смятат за привилегия да подпомагат тази дейност чрез своите дарения. В това отношение също има прилика между първите християни и Свидетелите на Йехова.
Истината и личното поведение
13. В кой съвет на апостол Петър се вслушват Свидетелите на Йехова по отношение на поведението си?
13 Като хора, които ходят в истината, първите християни се придържали към съвета на апостол Петър: „Да живеете благоприлично между езичниците, тъй щото относно това, за което ви одумват като злодейци, да прославят Бога във времето, когато ще ги посети, понеже виждат добрите ви дела.“ (1 Петър 2:12) Свидетелите на Йехова приемат тези думи присърце.
14. Какъв е християнският възглед за неморалните развлечения?
14 Дори след като отстъпничеството взело надмощие, т.нар. християни избягвали неморалните действия. Уилям Д. Килън, професор по църковна история, писал: „През втори и трети век театърът във всеки голям град бил място, което привличало хората, и въпреки че актьорите обикновено били личности с много разпуснат морал, техните въздействащи представления непрекъснато задоволявали покварените желания на живеещите по онова време. ... Всички истински християни гледали на театъра с отвращение. ... Те се възмущавали от неприличието, показвано там; и това, че актьорите постоянно се обръщали към езическите богове и богини, било в разрез с религиозните им убеждения.“ („Древната църква“, стр. 318, 319) Истинските последователи на Исус днес също избягват неприличните и упадъчни в морално отношение форми на развлечение. — Ефесяни 5:3–5.
Истината и „висшестоящите власти“
15, 16. Кои са „висшестоящите власти“, и как онези, които ходят в истината, се отнасят към тях?
15 Въпреки доброто поведение на първите християни, повечето римски императори имали погрешен възглед за тях. Историкът Ърнест Г. Харди казва, че императорите ги смятали за „достойни за презрение ентусиасти“. От кореспонденцията между управителя Плиний Млади от Витания и император Траян се вижда, че управляващите класи общо взето не били наясно с истинското естество на християнството. Как християните гледат на държавата?
16 Също както първите последователи на Исус, Свидетелите на Йехова се подчиняват на правителствените ‘висшестоящи власти’ (НС) в относителна степен. (Римляни 13:1–7) Ако има противоречие между някое човешко изискване и божията воля, те заемат становището: „Подобава да се покоряваме на Бога, а не на човеците.“ (Деяния 5:29) В книгата „След Исус — триумфът на християнството“ се казва: „Макар че не участвали в поклонението към императора, християните не били демагози–агитатори и въпреки че тяхната религия била странна и противна в очите на езичниците, тя не представлявала никаква заплаха за империята.“
17. (а) Кое правителство подкрепяли първите християни? (б) Как истинските последователи на Христос са прилагали думите от Исаия 2:4 в живота си?
17 Първите християни подкрепяли божието Царство точно както патриарсите Авраам, Исаак и Яков проявявали вяра в този обещан ‘град, направен от Бога’. (Евреи 11:8–10) Също както своя Господар, учениците на Исус ‘не били от света’. (Йоан 17:14–16) И по отношение на войните и конфликтите в света те се стремели към мир, като ‘изковавали мечовете си на палешници’. (Исаия 2:4) Като обръща внимание на един интересен паралел, лекторът по църковна история Джефри Ф. Нътол казва: „Колкото и да ни е трудно да признаем, нагласата на първите християни към войната е много подобна на нагласата на хората, които наричат себе си Свидетели на Йехова.“
18. Защо никое правителство няма причина да се страхува от Свидетелите на Йехова?
18 Като хора, които запазвали неутралитет и се подчинявали на „висшестоящите власти“, първите християни не представлявали заплаха за политическите сили, както и Свидетелите на Йехова днес не представляват такава заплаха. „Трябва да имаш фанатично и болно въображение, за да вярваш, че Свидетелите на Йехова представляват някаква заплаха за който и да било политически режим — пише един автор от Северна Америка. — Те са толкова далече от подривна дейност и са толкова миролюбиви, колкото може да бъде една религиозна организация.“ Властите, които са запознати с това, знаят, че няма защо да се страхуват от Свидетелите на Йехова.
19. Какво може да се каже за първите християни и за Свидетелите на Йехова по отношение на данъците?
19 Един начин, по който първите християни показвали уважение към „висшестоящите власти“, бил като плащали своите данъци. В писмо до римския император Антонин Пий (138–161 г.) Юстин Философ твърдял, че християните плащат своите данъци „с по–голяма готовност от всички други хора“. („Първа апология“, 17 глава) Тертулиан също казал на римските управници, че техните данъчни служители „дължат благодарност на християните“ поради съвестния начин, по който си плащали данъците. („Апологетика“, 42 глава) Християните извличали полза от Пакс Романа, или Римският мир, благодарение на който имало закони и ред, добри пътища и пътуването по море било относително сигурно. Като осъзнавали своя дълг към обществото, те се вслушвали в думите на Исус: „Отдавайте Кесаревото на Кесаря и Божието на Бога.“ (Марко 12:17) Служителите на Йехова днес следват този съвет и биват хвалени за своята честност, както и за това, че си плащат данъците. — Евреи 13:18.
Истината — обединяваща връзка
20, 21. Какво е вярно както за ранните християни, така и за днешните служители на Йехова по отношение на мирното братство?
20 Тъй като ходели в истината, първите християни били свързани в едно мирно братство точно както Свидетелите на Йехова днес. (Деяния 10:34, 35) В едно писмо, отпечатано в изданието „Москоу таймс“, се казва: „[Свидетелите на Йехова са] известни като приятелски настроени, любезни и кротки хора, с които е много лесно да общуваш, които никога не оказват натиск върху другите и винаги се стремят към мир във взаимоотношенията си с тях ... Сред тях няма такива, които вземат подкуп, няма пияници или наркомани и причината за това е съвсем ясна: Те просто се опитват да се ръководят от своите основани на Библията убеждения във всичко, което правят или казват. Ако всички хора в света поне се опитваха да живеят според Библията, както правят Свидетелите на Йехова, нашият жесток свят щеше да бъде напълно различен.“
21 В „Енциклопедия на ранното християнство“ се казва: „Ранната църква гледала на себе си като на едно ново човешко общество, в което враждуващи някога групи, юдеи и езичници, можели да живеят заедно в мир.“ Свидетелите на Йехова също са едно миролюбиво международно братство — едно истинско общество на новия свят. (Ефесяни 2:11–18; 1 Петър 5:9; 2 Петър 3:13) Когато началникът на охраната на Панаирното изложение в Претория (ЮАР) видял как Свидетели от всички раси се събират мирно като делегати на своите конгреси, той казал: „Всеки беше и е учтив, любезните разговори между хората, нагласата, проявена през изминалите няколко дни — всичко това свидетелства за нивото на морала на членовете на вашето общество, а също и че всички живеят заедно като едно щастливо семейство.“
Благословени за това, че учат хората на истината
22. Какво става в резултат на това, че християните изявяват истината?
22 Чрез своето поведение и проповедна дейност Павел и другите християни ‘изявявали истината’. (2 Коринтяни 4:2) Нима не си съгласен, че Свидетелите на Йехова правят същото и учат всички народи на истината? Хора от цял свят приемат истинското поклонение и се стичат към ‘хълма на дома Господен’, като броят им непрекъснато се увеличава. (Исаия 2:2, 3) Всяка година хиляди души биват покръстени в символ на своето отдаване на Бога, което води до сформирането на много нови сборове.
23. Как гледаш на онези, които учат всички народи на истината?
23 Независимо от различния си произход, служителите на Йехова са обединени в истинското поклонение. Любовта, която те проявяват, ги идентифицира като ученици на Исус. (Йоан 13:35) Можеш ли да видиш, че ‘Бог наистина е между тях’? (1 Коринтяни 14:25) Подкрепяш ли онези, които учат всички народи на истината? Ако е така, тогава проявявай признателност за истината и дано имаш привилегията да ходиш в нея вечно.
Как би отговорил?
• Какви прилики има между първите християни и Свидетелите на Йехова по отношение на поклонението?
• Кой е единственият религиозен празник, който честват онези, които ходят в истината?
• Кои са „висшестоящите власти“, и как християните гледат на тях?
• В какъв смисъл истината е обединяваща връзка?
[Снимка на страница 21]
Християнските събрания винаги са били благословия за онези, които ходят в истината
[Снимки на страница 23]
Исус заповядал на своите последователи да честват Възпоменанието на неговата жертвена смърт
[Снимка на страница 24]
Също както първите християни, Свидетелите на Йехова проявяват уважение към „висшестоящите власти“