Vida eterna na Terra — uma esperança cristã?
‘Deus enxugará dos seus olhos toda lágrima, e não haverá mais morte.’ — REV. 21:4.
1, 2. Como sabemos que muitos judeus do primeiro século tinham a esperança de vida eterna na Terra?
CERTO homem rico e destacado aproximou-se correndo de Jesus, ajoelhou-se aos seus pés e perguntou: “Bom Instrutor, que tenho de fazer para herdar a vida eterna?” (Mar. 10:17) Ele indagava a respeito de ganhar vida eterna — mas onde? Como vimos no artigo anterior, séculos antes Deus havia apresentado aos judeus a esperança de ressurreição e vida eterna na Terra. Essa esperança ainda prevalecia entre muitos judeus do primeiro século.
2 Marta, amiga de Jesus, pelo visto tinha em mente a restauração à vida na Terra quando disse a respeito de seu falecido irmão: “Sei que ele se levantará na ressurreição, no último dia.” (João 11:24) Os saduceus daquela época não criam na ressurreição, é verdade. (Mar. 12:18) No entanto, no seu livro Judaism in the First Centuries of the Christian Era (O Judaísmo nos Primeiros Séculos da Era Cristã), George Foot Moore diz: “Escritos . . . do segundo ou primeiro século antes de nossa era confirmam a crença de que, no esperado ponto decisivo na história do mundo, os mortos de gerações anteriores seriam trazidos de volta à vida na Terra.” O homem rico que se aproximou de Jesus desejava ganhar a vida eterna na Terra.
3. Que perguntas serão consideradas neste artigo?
3 Hoje, muitas religiões e eruditos bíblicos negam que a esperança de viver para sempre na Terra seja um ensinamento cristão. A maioria das pessoas espera ter uma vida no domínio espiritual após a morte. Assim, ao ler a expressão “vida eterna” nas Escrituras Gregas Cristãs, muitos leitores pensam que ela sempre significa vida no céu. É assim mesmo? O que Jesus quis dizer quando falou em vida eterna? Em que seus discípulos acreditavam? Será que as Escrituras Gregas Cristãs apresentam a esperança de vida eterna na Terra?
Vida eterna “na recriação”
4. O que ocorrerá “na recriação”?
4 A Bíblia ensina que os cristãos ungidos serão ressuscitados para viver no céu e de lá governar a Terra. (Luc. 12:32; Rev. 5:9, 10; 14:1-3) Quando Jesus falava sobre vida eterna, porém, ele nem sempre tinha em mente apenas esse grupo. Considere o que ele disse aos seus discípulos depois que o homem rico se afastou, contristado diante do convite para largar todos os seus bens e se tornar seguidor de Cristo. (Leia Mateus 19:28, 29.) Jesus disse aos seus apóstolos que eles estariam entre os que governariam como reis e julgariam “as doze tribos de Israel”, isto é, o mundo da humanidade que não faz parte da classe governante celestial. (1 Cor. 6:2) Ele falou também de uma recompensa para “todo aquele” que o seguisse. Tais pessoas também ‘herdarão a vida eterna’. Tudo isso ocorrerá “na recriação”.
5. Como você definiria o termo “recriação”?
5 O que Jesus quis dizer com “recriação”? Esse termo é traduzido “mundo novo”, na Edição Pastoral; “quando as coisas forem renovadas”, na Bíblia de Jerusalém e “regeneração de todas as coisas”, na Nova Versão Internacional. Visto que Jesus usou esse termo sem dar uma explicação, evidentemente ele se referia ao que os judeus havia séculos aguardavam. Haveria uma recriação de condições na Terra, de modo que as coisas seriam como eram no jardim do Éden antes de Adão e Eva pecarem. A recriação cumprirá a promessa de Deus de ‘criar novos céus e uma nova terra’. — Isa. 65:17.
6. O que a ilustração das ovelhas e dos cabritos nos ensina sobre a esperança de vida eterna?
6 Jesus voltou a se referir à vida eterna ao falar sobre a “terminação do sistema de coisas”. (Mat. 24:1-3) “Quando o Filho do homem chegar na sua glória, e com ele todos os anjos”, disse ele, “então se assentará no seu trono glorioso. E diante dele serão ajuntadas todas as nações, e ele separará uns dos outros assim como o pastor separa as ovelhas dos cabritos”. Os que receberem um julgamento desfavorável “partirão para o decepamento eterno, mas os justos, para a vida eterna”. “Os justos” que receberão a vida eterna são os que apóiam lealmente os “irmãos” de Cristo ungidos por espírito. (Mat. 25:31-34, 40, 41, 45, 46) Visto que os ungidos são escolhidos para ser governantes no Reino celestial, “os justos” com certeza são os súditos terrestres desse Reino. A Bíblia predisse: O Reino de Jeová “terá súditos de mar a mar e desde o Rio até os confins da terra”. (Sal. 72:8) Esses súditos viverão para sempre na Terra.
O que mostra o Evangelho de João?
7, 8. Sobre que duas esperanças Jesus falou a Nicodemos?
7 Conforme registrado nos Evangelhos de Mateus, Marcos e Lucas, Jesus usou a expressão “vida eterna” nas ocasiões já mencionadas. O Evangelho segundo João cita as palavras de Jesus a respeito de viver para sempre umas 17 vezes. Examinemos algumas dessas ocorrências para ver o que Jesus disse sobre a esperança de vida eterna na Terra.
8 De acordo com João, a primeira vez que Jesus falou sobre vida eterna foi a um fariseu chamado Nicodemos. Ele lhe disse: “A menos que alguém nasça de água e espírito, não pode entrar no reino de Deus.” Os que entram no Reino dos céus precisam ‘nascer de novo’. (João 3:3-5) Mas não foi só isso que Jesus disse. Depois ele falou da esperança oferecida ao mundo inteiro. (Leia João 3:16.) Jesus se referia à esperança de vida eterna no céu para seus seguidores ungidos, e vida eterna na Terra para outros.
9. A respeito de que esperança Jesus falou a uma samaritana?
9 Depois de ter falado com Nicodemos em Jerusalém, Jesus viajou na direção norte, rumo à Galiléia. No caminho, ele encontrou uma mulher na fonte de Jacó, perto da cidade de Sicar, em Samaria. Ele disse a ela: “Quem beber da água que eu lhe der, nunca mais ficará com sede, mas a água que eu lhe der se tornará nele uma fonte de água que borbulha para dar vida eterna.” (João 4:5, 6, 14) Essa água representa as provisões de Deus para a restauração de toda a humanidade à vida eterna, incluindo os que viverão na Terra. No livro de Revelação, fala-se do próprio Deus como dizendo: “A todo aquele que tiver sede darei gratuitamente da fonte da água da vida.” (Rev. 21:5, 6; 22:17) Portanto, Jesus falou à mulher samaritana a respeito de vida eterna não apenas para os ungidos herdeiros do Reino, mas também para os humanos fiéis que têm a esperança terrestre.
10. Depois de ter curado um homem no reservatório de Betsata, o que Jesus disse a respeito da vida eterna a certos opositores religiosos?
10 No ano seguinte, Jesus estava de novo em Jerusalém. Ali ele curou um homem doente no reservatório de Betsata. Aos judeus que o criticaram por isso, Jesus explicou que “o Filho não pode fazer nem uma única coisa de sua própria iniciativa, mas somente o que ele observa o Pai fazer”. Depois de dizer-lhes que o Pai havia “confiado todo o julgamento ao Filho”, Jesus declarou: “Quem ouve a minha palavra e acredita naquele que me enviou tem vida eterna.” Ele disse também: “Vem a hora em que todos os que estão nos túmulos memoriais ouvirão a voz [do Filho do homem] e sairão, os que fizeram boas coisas, para uma ressurreição de vida, os que praticaram coisas ruins, para uma ressurreição de julgamento.” (João 5:1-9, 19, 22, 24-29) Jesus estava dizendo a esses judeus perseguidores que ele era o designado por Deus para cumprir a esperança judaica de vida eterna na Terra e que faria isso por meio da ressurreição.
11. Como sabemos que a esperança de vida eterna na Terra está incluída nas palavras de Jesus em João 6:48-51?
11 Na Galiléia, milhares de pessoas que iam atrás de pão provido milagrosamente por Jesus passaram a segui-lo. Jesus lhes falou a respeito de outro tipo de pão — “o pão da vida”. (Leia João 6:40, 48-51.) “O pão que eu hei de dar é a minha carne”, disse ele. Jesus deu a sua vida não apenas pelos que iriam governar com ele no Reino celestial, mas também “a favor da vida do mundo” da humanidade redimível. Quem “comer deste pão”, isto é, exercer fé no poder resgatador do sacrifício de Jesus, poderá receber a vida eterna. Realmente, a referência a ‘viver para sempre’ incluía a havia muito aguardada esperança judaica de vida eterna na Terra durante o reinado do Messias.
12. A que esperança Jesus se referia quando disse aos seus opositores que ‘daria vida eterna às suas ovelhas’?
12 Mais tarde, na Festividade da Dedicação, em Jerusalém, Jesus disse aos seus opositores: “Vós não acreditais, porque não sois das minhas ovelhas. Minhas ovelhas escutam a minha voz e eu as conheço, e elas me seguem. E eu lhes dou vida eterna.” (João 10:26-28) Será que Jesus se referia apenas à vida no céu, ou tinha em mente também a vida eterna numa Terra paradísica? Pouco antes, ele havia consolado seus seguidores dizendo: “Não temas, pequeno rebanho, porque vosso Pai aprovou dar-vos o reino.” (Luc. 12:32) Por ocasião dessa mesma Festividade da Dedicação, porém, Jesus disse: “Tenho outras ovelhas, que não são deste aprisco; a estas também tenho de trazer.” (João 10:16) Assim, quando Jesus falou a esses opositores, suas palavras incluíam tanto a esperança de vida celestial para o “pequeno rebanho” como a esperança de vida eterna na Terra para milhões de “outras ovelhas”.
Uma esperança que não precisou de explicação
13. O que Jesus quis dizer quando declarou: “Estarás comigo no Paraíso”?
13 Durante sua agonia na estaca de tortura, Jesus proveu uma irrefutável confirmação da esperança da humanidade. Um malfeitor preso à estaca ao seu lado disse: “Jesus, lembra-te de mim quando entrares no teu reino.” Jesus lhe prometeu: “Deveras, eu te digo hoje: Estarás comigo no Paraíso.” (Luc. 23:42, 43) Visto que esse homem evidentemente era judeu, ele não precisava de explicação a respeito de Paraíso. Ele sabia da esperança de vida eterna na Terra num mundo futuro.
14. (a) Como sabemos que a referência a uma esperança celestial era difícil para os apóstolos entenderem? (b) Quando os seguidores de Jesus passaram a entender com clareza a esperança celestial?
14 O que exigia uma explicação, porém, era a referência de Jesus à esperança celestial. Quando falou a seus discípulos sobre sua ida ao céu para lhes preparar um lugar, eles não entenderam o que ele queria dizer. (Leia João 14:2-5.) “Ainda tenho muitas coisas para vos dizer”, disse-lhes mais tarde, “mas não sois atualmente capazes de suportá-las. No entanto, quando esse chegar, o espírito da verdade, ele vos guiará a toda a verdade”. (João 16:12, 13) Foi só depois do Pentecostes de 33 EC, quando foram ungidos pelo espírito de Deus como futuros reis, que os seguidores de Jesus discerniram que seus tronos seriam no céu. (1 Cor. 15:49; Col. 1:5; 1 Ped. 1:3, 4) A esperança de uma herança celestial era uma revelação, e tornou-se o foco das cartas inspiradas das Escrituras Gregas Cristãs. Mas será que essas cartas reafirmam a esperança da humanidade de vida eterna na Terra?
O que dizem as cartas inspiradas?
15, 16. De que modo a carta inspirada aos hebreus e as palavras de Pedro apontam para a esperança de vida eterna na Terra?
15 Na sua carta aos hebreus, o apóstolo Paulo se referiu aos seus irmãos na fé como “santos irmãos, participantes da chamada celestial”. No entanto, ele disse também que Deus havia sujeitado a Jesus “a vindoura terra habitada”. (Heb. 2:3, 5; 3:1) Nas Escrituras Gregas Cristãs, o termo original para “terra habitada” sempre se refere à Terra, povoada por humanos. Assim, “a vindoura terra habitada” é o futuro sistema mundial na Terra governado por Jesus Cristo. Desse modo, Jesus cumprirá a seguinte promessa de Deus: “Os próprios justos possuirão a terra e residirão sobre ela para todo o sempre.” — Sal. 37:29.
16 O apóstolo Pedro também foi inspirado a escrever sobre o futuro da humanidade. Ele registrou: “Os céus e a terra que agora existem estão sendo guardados para o fogo e estão sendo reservados para o dia do julgamento e da destruição dos homens ímpios.” (2 Ped. 3:7) O que substituirá os céus governamentais e a perversa sociedade humana que agora existem? (Leia 2 Pedro 3:13.) Serão substituídos por “novos céus” — o Reino messiânico de Deus — e por uma “nova terra” — uma sociedade humana justa de adoradores verdadeiros.
17. Como Revelação 21:1-4 descreve a esperança da humanidade?
17 O último livro da Bíblia anima o nosso coração com a sua visão da humanidade restaurada à perfeição. (Leia Revelação 21:1-4.) Essa tem sido a esperança de pessoas de fé desde que a perfeição humana foi perdida no jardim do Éden. Pessoas de retidão viverão no Paraíso na Terra para sempre, sem envelhecer. Essa esperança tem base sólida tanto nas Escrituras Hebraicas como nas Escrituras Gregas Cristãs e até hoje fortalece os servos fiéis de Jeová. — Rev. 22:1, 2.
Sabe explicar?
• O que Jesus quis dizer com “recriação”?
• A respeito de que Jesus falou a Nicodemos?
• Que promessa Jesus fez ao malfeitor preso à estaca perto dele?
• De que modo a carta aos hebreus e as palavras de Pedro confirmam a esperança de vida eterna na Terra?
[Foto na página 8]
Pessoas comparáveis a ovelhas receberão a vida eterna na Terra
[Fotos na página 10]
Jesus falou a outros sobre vida eterna