11 基列人耶弗他+是个英勇的战士。他是妓女的儿子,基列是他的父亲。2 基列的妻子也生了几个儿子,他们长大了,就把耶弗他赶出家门,对他说:“你不能继承我们父亲的家产,因为你是另一个女人的儿子。”3 耶弗他就躲开他的兄弟,逃到托巴住了下来。一些没有工作的人去耶弗他那里,跟随了他。
4 过了一段日子,亚扪人跟以色列人打仗+。5 亚扪人来攻打以色列人的时候,基列的长老马上到托巴,请耶弗他回去。6 他们对耶弗他说:“请你来做我们的统帅,带领我们迎战亚扪人。”7 耶弗他对他们说:“你们不是恨我,把我赶出我父亲的家吗?+为什么现在你们陷入困境就来找我呢?”8 基列的长老回答:“就是因为这样,我们才来找你。要是你跟我们一起去迎战亚扪人,你就可以做我们的领袖,治理基列的所有居民+。”9 耶弗他对他们说:“如果你们要我回去迎战亚扪人,耶和华也帮我打败他们,我就做你们的领袖!”10 基列的长老对他说:“如果我们没有照你的话去做,就让耶和华在你我之间作证。”11 于是耶弗他跟基列的长老回去,人民就立他做领袖和统帅。在米斯巴+,耶弗他在耶和华面前复述了之前说过的话。
12 耶弗他派使者去见亚扪人+的国王,说:“我哪里得罪了你?你为什么侵犯我的土地?”13 亚扪人的国王回答他们:“因为以色列人离开埃及的时候抢走了我的土地+,从亚嫩河+到雅博河,以及约旦河一带+,本来都是我的。现在把土地还给我,那就不用伤和气。”14 耶弗他派使者回复亚扪人的国王,15 说:
“耶弗他说:‘以色列人并没有抢走摩押人+和亚扪人+的土地。16 以色列人离开埃及,走过旷野,到了红海+,然后来到加低斯+。17 他们派使者去见以东王+,说:“请让我们穿过你的领土。”以东王却不答应。他们又派使者去见摩押王+,他也不同意。以色列人就在加低斯停留了一段时间+。18 他们走过旷野,绕过以东+和摩押的土地,经过摩押的东边+,在亚嫩河附近扎营。亚嫩河是摩押的边界+,所以他们并没有进入摩押境内。
19 “‘后来以色列人派使者去见在希实本统治的亚摩利王西宏,对他说:“请让我们穿过你的领土,去我们自己的地方+。”20 西宏不相信以色列人只想穿过他的领土,就召集所有人民,在雅杂扎营,跟以色列人打仗+。21 以色列的上帝耶和华把西宏和他的人民都交在以色列人手里,结果以色列人打败了他们,占领了当地的居民亚摩利人的所有土地+。22 就这样,他们占领了亚摩利人的所有土地,从亚嫩河直到雅博河,从旷野直到约旦河+。
23 “‘当初是以色列的上帝耶和华为他的子民以色列人赶走亚摩利人的+,现在你竟然要赶走以色列人吗?24 你的神基抹+给你什么,你就得到什么,对吗?所以,耶和华我们的上帝为我们赶走哪里的人,我们就赶走哪里的人+。25 难道你强过西坡的儿子摩押王巴勒吗?+他曾经跟以色列人争执或打仗吗?26 以色列人住在希实本和周围的乡镇+、亚罗珥和周围的乡镇、亚嫩河两岸所有城镇,已经有300年了。在这段时间,你们为什么从来没有把这些地方夺回去?+ 27 我没有得罪你,你却无理对待我,来攻击我。耶和华是审判者+,愿他今天在以色列人和亚扪人之间主持公道。’”
28 但亚扪人的国王不听耶弗他派人去说的话。
29 耶和华的神圣力量降在耶弗他身上+,他就去了基列和玛拿西,到了基列的米斯巴+,再从米斯巴来到亚扪人那里。
30 耶弗他向耶和华许下誓愿+:“如果你让亚扪人败在我手里,31 我从亚扪人那里平安回来的时候,谁从我家门出来迎接我,我就会把谁献给耶和华+,当作全烧祭献上+。”
32 于是耶弗他去攻打亚扪人,耶和华就把亚扪人交在他手里。33 从亚罗珥一直到米匿,沿途20座城,远至亚伯基拉明,耶弗他杀了许多敌人。这样,亚扪人就被以色列人征服了。
34 耶弗他回到米斯巴+自己的家,竟然看见女儿拍着铃鼓,踏着舞步出来迎接他!耶弗他就只有这么一个女儿,没有别的孩子。35 耶弗他一看见她,就撕裂衣服,说:“唉,女儿啊!你让我心如刀割!我要送走的人竟然是你!我已经向耶和华开口,不能收回了+。”
36 他的女儿回答:“父亲啊,你既然向耶和华开了口,就照你承诺的对待我吧+,因为耶和华已经为你惩治了敌人亚扪人。”37 她对父亲说:“我有一个请求:给我两个月时间,让我跟朋友们到山里哭泣,因为我终身不能嫁人了。”
38 耶弗他说:“你去吧!”耶弗他就让她和朋友们去了山里两个月,为她终身不能嫁人而哭泣。39 两个月后她回来了,她父亲就履行了那个关于她的誓愿+。她终身没有跟男人发生关系。因此,在以色列有个习俗:40 以色列的女子年年都去称赞基列人耶弗他的女儿,每年四天。