为什么要对儿童施行宗教教育？
做父母的有权将宗教知识灌输给儿女吗？他们应该对儿童施行宗教教育吗？抑或在儿童尚未长大成年而有能力选择自己的宗教之前便将宗教信仰灌输给他们是一种不公平的作法呢？
近年来无神论的哲学非常流行，而宗教则已沦为许多人生活上的一种点缀品而已；因此我们常常听到有人说对儿童施行热心的宗教教育其实是对儿童不公平的。怀着这种见解的人说:“为什么不让儿童先有经验呢？让他们在以后再自己决定是否需要一个宗教好了。”另外有些人则认为对儿童施以若干的宗教教育未尝不对，只是做父母的不应该在牵涉到儿女的生命时将自己的宗教信仰加诸儿女身上。
基于这个理论，美国的若干法庭判决当地的政府有权在认为父母的宗教立场危害到儿女的生命时，由父母手中撤回他们对儿女的监护权而将儿童交给适当的医药机构以期挽救儿童的生命。但亦有许多人认为此举侵犯了家庭的主权和剥夺了父母教养自己的儿女的天赋权利。
问题的基础
无论在共产主义国家抑或在有名无实的民主国家中，这个争论所牵涉的问题其实比自由的保障更为重要。问题的关键乃是对上帝的信仰。如果人真正相信有上帝存在——若他们相信他便是创造主和生命的赐予者，因此没有他人便不能生存——那便根本不会有是否应该教导儿童认识宗教和是否该坚要儿童顺从父母的宗教信仰的问题产生了，正如父母是否应该供给儿童以养生所需的饮食并不会成为问题一般。——诗篇36:9；马太福音4:4。
在今日这个二十世纪中相信上帝的理由并不会弱于以往的任何世纪。上帝的“永能和神性是明明可知的，虽是眼不能见，但借着所造之物就可以晓得，叫人无可推诿。”这句话在今日和在使徒保罗的日子一样真实。（罗马书1:20）“诸天述说上帝的荣耀，穹苍传扬他的手段”这种情形在今日也和在大卫王的日子一样真实。（诗篇19:1）真正的科学并没有证明没有上帝存在；反之它积聚了巨量的知识证明宇宙的设计是极精妙的，因此它的背后必定有一位具有最高智慧的主宰存在。因此当我们考虑是否应该教导儿童认识宗教和要求他们顺从宗教的教训时，我们应该首先留意上帝对这个问题所说的话。
上帝所赋予的责任
他所说的话再清楚也没有了。他对一些在耶稣降世之前许多世纪崇拜他的人说:“你［们］要尽心，尽性，尽力爱耶和华你的上帝。我今日所吩咐你的话都要记在心上，必要殷勤教训你的儿女，无论你坐在家里，行在路上，躺下，起来都要谈论。”（申命记6:4-7）他对于基督徒所下的命令是:“你们作父母的，不要惹儿女的气，只要照着主的教训和警戒养育他们。”（以弗所书6:4）他绝没有吩咐人将宗教教育拖延到儿女长大之后才施行。上帝亲自将这项责任加于父母的肩上，因此这个责任是没有人可以避免的。
做父母的既然把儿女带到世上来，他们便有义务要抚养教导他们和在物质，精神和道德方面照料他们。他们不但要使儿女有适当的食物，而且还要有适当的教育。但是做父母的若只教导儿女怎样对人保持正当的关系，但却没有教导他们认识上帝的爱，我们又怎能说他们已经尽了这项责任呢？教儿童对一位善待他的人说声“谢谢你”是否比教他对赐予人类生命和养生所需的一切物品的上帝表示感激更为重要呢？教他对人表示尊敬是否比教他向上帝表示效忠更为重要呢？一个儿童若忽视上帝的律法而仅仅服从人，他可能有良好的正当行为吗？当然不可能！
人所需的指导便是载于上帝的道圣经内的公义原则。将这些公义的原则灌输到儿童的心坎中便等于祝福他们，因为遵守这些原则是必定会带来许多裨益的。在这个不敬虔的世界中，这些原则是一度可以保护他们免受罪恶所影响和伤害的墙垣。由此做父母的也可以得益不浅。因为正如经上说，“义人的父亲必大得快乐。人生智慧的儿子，必因他欢喜。你要使父母欢喜，使生你的欢喜。”——箴言23:24,25。
等候的危险
但并非所有的父母都在儿女的幼年便对他们施以宗教的教育。有些父母故意将其延迟，另外一些则完全将其忽视。
一般地说来，迟迟不对儿女施行宗教教育的父母本身大抵对宗教也没有强烈的信心。几年前美国有许多闻名的医师，精神病专家，社会学家，心理学家，政治家和教育家在白宫举行了一个讨论儿童健康和保护问题的会议。他们把他们的发现归纳在一部儿童宪章中，内容共计十九点，第一点便说:“每一个儿童均应该受灵性和道德上的训练以帮助他们在生活的压力下可以站立得稳。”不错，灵性上的训练对于儿童是非常重要的。正如这个会议所推荐一般:“所有对于儿童负有教养责任的人均应衷心承认和体会宗教在文化发展上所占的重要地位。”请留意这个宪章并不是由一群宗教教育家，而是由一群儿童福利专家所采纳的。
凡是正当地受过圣经教育的儿童并不会对他们周围的世界感觉疑惧，失望，和不安。他们在遭受考验时不会慌乱或感觉孤独，反之他们会保持勇气，因为他们感觉到上帝的接近。因为具有信赖上帝的心作为一股安定的力量，他们不会轻易地陷入精神和感情的崩溃。他们不会像一般世人一样以暴力和仇恨报复别人，反之，他们受着根深蒂固的爱心所推动。因此凡是关心儿女福利的父母都应该在宗教知识方面充实自己以求能够对儿童施行适当的宗教教育。
我们不能等待儿童长到十几岁之后才开始对他们灌输属灵的知识。由孩童时代起他们的心便开始追求知识了。我们若不将知识供给他们，别人便会代替我们如此行。这时他们对人生的看法开始形成了，不论我们帮助他们形成一种正确的观点抑或容许别人影响他们形成一种错误的观点。
今日的儿童从很幼的年龄起便有机会习染到俗世的思想，而这种思想是排斥宗教的。美国得克萨斯州圣安东尼奥城湖景浸信会教堂的牧师哈起逊博士（Dr. Ken Hutchson）说:“美国法院对公立学校所作的判决显然倾向于离开灵性的教育而偏重俗世的教育。”公立学校既以俗世的思想作为它们的指南，“教师们遂可以（实际有许多正这样行）作反圣经的宣传，”哈起逊博士指出，“但学校当局却劝阻教师，有时甚至禁止他们为圣经辩护。”他们鼓吹进化论为人类的起源而将上帝创造宇宙的信仰视为神话。因此，作父母的应该在送他们的儿女上学校读书之前便在灵性上巩固他们。那便是说，从孩童开始学习时起便授以圣经的知识。在未教导儿童认识这种隐蔽的危险之前便贸然将他们送到学校去面对这些无神的理论无异等于在未将马路上的车辆危险警告儿童之前便任由他们上街一般。这可能造成非常不幸的结果。
幼年时期没有受到良好的宗教教育可能造成一生的遗憾。若没有正当的指导青年人极易被卷入不道德或犯罪的漩涡中。不错，他们的父母或许以为自己已给予儿女所需的指导。他们教儿女不要说谎或窃盗或犯奸淫。但是差不多每一个犯过这些事的青年都曾有人告诉过他们这些事是错的。由此可见单是告诉他们并不够。如果我们把上帝忽略不提我们便使儿童失去服从这些诫命的最重要的理由了。如果我们不奉上帝的名教导儿童而说明这些诫命是谁所订的，那便等于鼓励他们依赖人和效法他们四周的人。因此当他们看见别人说谎，偷盗和犯奸淫时，他们便会自下结论认为这是无伤大雅的，只要不被别人发现便行了。即使父母们教导儿女说这些道德标准是来自上帝的，他们自己亦必须以行为证明他们的确相信这些标准，因为行为比说话响亮得多。将这种重大的教育拖延到“后来”是多么愚蠢！它很可能会变成太迟。
此外，做父母的若单纯让儿女有受宗教教育的机会而不坚决地加以执行的话也是无用。好习惯并不是自动地养成的；它们乃是管教的结果。“教养孩童使他走当行的道，就是到老他也不偏离。”“放纵的儿子使母亲羞愧。”——箴言22:6；29:15。
当生命遭受威胁时
当儿女的生命遭受威胁时又如何呢？你对于亚伯拉罕的想法如何呢？虽然以撒是他晚年所生的独子为他所痛爱，他却甘愿顺从上帝的命令将这个独子献给上帝。这并不是说他对儿子没有爱；反之他极钟爱这个儿子。但是他知道他应该将上帝的命令置于首位。同时他“认定甚至就是他的儿子死了，上帝也会叫他从死中复活。”（希伯来书11:17-19）他这样行对吗？现代的法官，假如他们生活在当日的话，可能把以撒的监护权夺回而认为亚伯拉罕对宗教的信仰太热狂了。但是，上帝却嘉许亚伯拉罕所采的途径；他把这件事记录在他的道中作为一个值得向人推荐的信心榜样。
在我们的日子也时常有类似的事发生，例如当作父母的基督徒由于尊重血的神圣而拒绝让医生为他们的儿女输血时，（使徒行传15:28,29）他们往往遭受到一些虽属好意但却不明事理的人施以压力企图把孩子的监护权从父母夺去以便为儿童输血。由于这样行，这些人表明他们并没有像亚伯拉罕一样的信心；他们相信人过于相信上帝。事实的真相是，这些人在宗教方面和医药方面都怀有错误的见解。输血是今日的时尚，但究竟什么才是正当的治疗法，意见是不断变更的。世界各地有许多闻名的医师均表明输血是带有危险而足以危害生命的。所以许多医学界的权威都主张采用其他更安全的治疗法。因此，父母若要求医师对他们的孩子施以别种治疗法，他们是否故意想危害孩子的生命呢？绝不是！相反地，借着顺从上帝的律法，他们一方面保护他们的儿女使其不致在现今受到无意的伤害，同时也使他们得以保持永生的希望。
我们现在正生活在圣经称之为这个旧世界的“末期”的日子中，因此时势已不再容许我们在信仰问题上犹豫不决了。如果我们规避这个问题，我们只会伤害自己而已；不但如此，我们还会危害到我们的儿女得永生的希望，如果我们不依照耶和华的教训和警戒养育他们的话。当这个不敬虔的世界在“全能的上帝大日子的战争中”遭受毁灭时，年幼而未能负责的孩童会分享他们父母的命运。（启示录16:14；以西结书9:5-7）你会因为你的忠诚而渡过这场灾劫吗？由于自幼便获得训练，你的儿女在长大成人时会行走公义的道路而得救吗？当父母见到自己的儿女接受来自圣经的教训而在行事为人上荣耀上帝时，他们是多么快乐！但是当他们发现自己置身于世界末日的生还者之列而活着进入上帝永存的公义新世界中时，他们无疑会更为快乐。由于他们忠心地以上帝的方法教育儿女，他们会从上帝获得多么丰厚的奖赏！