圣经克服各种天然障碍

埃及亚历山大利亚瑰丽堂皇的图书馆无疑是今日尚存的世界最大图书汇集中心。有一个时期，它的古代书架上充满了五十多万文献。

这间图书馆建于公元前第三世纪，在建成将近350年后，火灾焚毁了其中若干书籍。残存的宝贵文献不久又遭受掠夺和摧毁。英国历史家吉朋声称，“许多古代天才作品遭受无法复元的摧残。”

不错，大部分写在纸草（以埃及盛产的纸草植物所制的纸）上的巨量书籍都毁于天然灾劫，但有一本书却能渡过灾劫——火灾和人的掠夺。那些文献若是刻在石上或泥板上而非写在可毁的纸草上，则它们的命运便会较佳。

但在公元第一世纪所写的《基督教希腊文圣经》的若干部分却写在同一可毁的物质，纸草，之上。当时主要用来写圣经的是羊皮或牛皮（以动物皮制成的书写用品［提摩太后书4:13］）。这种物质也是可以焚烧和日久腐烂的。倘若没有副本去保全那无价的信息的话，圣经的手写原本就多么容易消灭！可是，当时已有许多抄本制成和流传，因此虽然写在可毁的物质上，信息亦不至失传。

交托在少数人手上

圣经生存的另一天然障碍便是事实上它在起初便被交托在少数不受欢迎的人之上。使徒保罗承认：“上帝的圣言交托犹太人。”（罗马书3:2）若干犹太人在一段超过千年的时期被上帝用来记录他的道，该国也竭力护卫这些神圣写作。

请想想！当圣经写作开始时，该国的人数被描述为“在万民中是最少的。”它的弱小与强大的邻国如赫人、亚摩利人等成一对照。但那些强邻的文学作品有什么遭遇呢？都死去了。它们的遗骸埋葬在地里或在博物馆中腐烂。——申命记7:1,7。

《基督教希腊文圣经》（《新约》）的执笔者和保护者也是一小群没有防卫和受人憎恨的人士。据说这一小群人在当时是：“到处被毁谤的。”——使徒行传28:22。

在千多年后的今日，这群备受憎恨的少数人的写作已传遍整个世界。这与天然环境所提示的正好相反！看来岂不是有一种高强得多的力量作为保护者吗？

原作的文字已被大多数人遗忘

你能阅读古希伯来文吗？少数人能够。圣经在起初便是以这种文字写成的。显然，圣经在今日若只有这种文字，它就会成为一本死书！

可是，一切使用圣经的人以及邻近国家的人却随时随地都能以自己明白的作品方式读到圣经。古希伯来文圣经在多个世纪曾为真实上帝的崇拜者所明白。

后来在公元前第七世纪的困苦时代，随着犹太首都耶路撒冷的毁灭，犹太人开始驱散到说陌生语言的各国去。那时希腊文成了国际语言。虽然后来重归耶路撒冷的小撮犹太人努力促使希伯来文继续成为活的语言，但不久有些“散住在希腊中”的犹太人却读不懂希伯来文的圣经。——约翰福音7:35。

圣经信息会停下来，不再在他们的生活当中作为一种“活的力量”吗？同时，数以百万计说希腊语的非犹太人又如何？上帝之道的知识会对他们隐藏起来吗？

第一部译本

公元前300年左右，有将近百万说希腊语的犹太人住在埃及亚历山大利亚，那里是希腊语世界的文化中心。借着他们的努力和可能由于托勒密非罗杜斐斯王的合作，终于把圣经从希伯来文译成希腊文。

多大的恩物！现在从阅读《希伯来文圣经》获益的人不仅限于一小撮人而已。正如第一世纪的犹太哲学家斐罗所说：‘整族人类都可从获悉我们的智慧和圣洁的律法而得益。’

由于亚历山大利亚在“产书”方面已有悠久的历史，因此这本称为《七十人译本》的圣经遂有许多抄本，并且辗转传抄，运送至普世说希腊语的犹太人手上。它那时的确是“民众的圣经”。因为译本是当时的通俗文字，而且定价低廉，在亚历山大利亚发展的出版技术使许多崇拜者可以拥有一本私人的圣经。

早期基督徒使圣经活着

《希伯来文圣经》的应用从使徒保罗的行动可以见之。“他根据圣经与他们［在帖撒罗尼迦会堂里的犹太人］辩论，讲解证明基督必须受害，从死人中复活。”（使徒行传17:2-4，《新译》）为了‘证明’这件事，他要在《希伯来文圣经》中引述多节经文以确立基督教的真正根据。

早期基督徒运用圣经，包括新近写成的《基督教希腊文圣经》在内，在书籍业方面导至彻底的革命。直至那时为止，所有书籍均是书卷形式。这种书卷只宜于悠闲地阅读。可是基督徒要用圣经从事海外传道工作，作为‘证明’他们宗教的根据。你能想象到在长达35尺（11公尺）的书卷里找出一节复一节的经文是多么麻烦的事！

在将近一个世纪之前，罗马人作出实验，以厚重的皮页装成书本形式。这种笨重的书绝不流行。可是，有人利用这项意见，用较薄的纸草作为书页。这种抄本对迅速查阅很合理想。它便是今日书籍设计的先模。这项巨大突破是谁促成的呢？《剑桥圣经历史》的权威人士声称：

“有人想出方法，不以羊皮而以纸草制造书本形式的抄本。我们不知道这种方法最初由何人及在何地试用；但我们的确知道这种新的形式和最早期的基督教有直接关系，发明者实际上可能是个基督徒。”

在今日，当你翻开书本式的圣经而非使用书卷时，你可以想象到基督徒使用书本形式的抄本所从事的热心见证工作。因此自开辟了我们的公元世纪之后，圣经所包含的信息十分活跃，它的确“运行”在许多崇拜者的心中。但这种平静的情况没有延长得很久，我们在下文可以看到。

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圣经写在可毁的物质上；你在图中所见的是大英博物馆陈列的最古老圣经手抄本

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将圣经从希伯来文译成希腊文使其得以在平民当中流行

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书本形式的抄本使热心的基督徒易于运用圣经去教导别人