你吃下去的食物发生什么变化？

“我饿了！”当你的身体发出这项紧急要求时，很少人加以大力抗拒。

可是，你曾纳罕过吃下去的东西会发生什么变化吗？（那便是，除了积聚在腰围之外。）耶稣基督有一次指出，“凡入口的是运到肚子里，又落在茅厕里。”（马太福音15:17）但在两者之间，食物发生什么变化和何以发生这种变化，以大部分而言还是个谜——甚至在科学家看来亦然。可是，我们且看看对于人这副机器怎样“补给燃料”，目前有些什么理论。

饥饿的原因

“你是你所吃的食物的化身”这句话虽然有点夸张，但却颇为真实。人体的细胞差不多全由摄取的饮食中抽出的分子构成。人体不断为细胞供应燃料，并且制造、修补或消灭这些细胞。因此进食的目的不是仅要填满胃部而已。食物供应燃料和材料给人体，使它能不停地建造。造物主明智地为我们设计一项天生的警报系统，使我们知道什么时候身体需要更多食物。

许多研究家认为引发食欲不是由于胃而是大部分由于脑里称为下丘脑的部分的作用。诚然，人在空腹时可能经历圣经所谓的“饥饿的剧痛”——胃部的强烈收缩。（耶利米哀歌5:10，《新世》）但我们大多数的人都从未有过这种经验。人们大都习惯按时进食或由于心理因素而进食。因为，看见美食或闻到肴馔之香也能刺激食欲！此外，头脑似乎监视着人体血液里葡萄糖的浓度，浓度下降就使人感到饥饿。有人甚至认为脑里具有先决的“固定点”去控制人体的脂肪量。化学的“信差”也许会在脂肪低于脑所喜欢的水平时通知头脑。结果你便感觉饥饿。值得庆幸地，头脑在吃饱时也发出信息。可是，这方面的机能若发生故障（看来有些人有此难题）人就会吃得超过饱足程度。这可能是促成痴肥症的因素之一。

从口至胃的旅程

自从上帝下令允准人以‘遍地上一切结种子的菜蔬和一切树上所结有核的果子’作食物，人就遵命而行。（创世记1:29）在挪亚日子的洪水之后，人获准吃另一种重要的食物——肉类。（创世记9:3）肉类和菜蔬供应重要的养分，例如蛋白质、脂肪和淀粉质等。然而难题是，人体只能吸收细小的食物分子，但蛋白质、脂肪和淀粉质的分子是颇大的。因此，消化作用遂把这些长串的化学物质之炼切成较小的片段。

从你看到、闻到甚至想到美味食物的时候开始，你的身体就为消化作用作出准备。例如，请想象一下你眼前有一块多汁、无骨的鸡胸肉，放在两片新鲜的全麦面包之间。当前的景象开始使你垂涎，对吗？胃里开始秘密地分泌消化液。现在你把美食送进口里，你身体的消化系统就全部发挥作用了。口腔把食物弄暖（或凉）至适当的温度。咀嚼不但使你品尝食物的美味，且能将食物嚼碎成为易于吞咽的浆状物。唾液腺分泌唾液使食物湿润柔软。唾液里的各种酵素在面包里产生作用，将淀粉质变成单糖。

你的食物现在必须从口转送到另一个停留地方——胃。鸡肉可以在胃里被消化。你吞咽一下，气管于是发生反射作用关闭起来，使食物滑入咽喉或食道。可是食物在这里只停留很短的时间。仅在几秒钟之内，肌肉的收缩帮助食物移向胃部。“肌肉的收缩是这么强有力，”一位作家说，“即使进食者倒立着，食物也会被运向胃部。”一块称为胃上部或下食道括约肌的活瓣可让食物进入胃里，但却防止胃液流入食道。

凡是有过呕吐这种不愉快的经验的人都知道胃不过是一袋酸液。因此，有数小时之久食物在盐酸和酵素里不断搅动。你吃下的鸡肉在胃里被搅拌、消毒和分解成称为多肽的蛋白质分子。

很不幸地，有些人的盐酸和酵素不足。结果，他们的消化作用受到严重障碍。他们即使吃下很多富于营养的食物，但依然营养不良。另一方面，有些人由于胃酸过多而常受胃痛之苦或甚至发展成胃溃疡。这样的人最好留意饮食和戒绝一些对他的胃有不良影响的食物。同时，情绪的影响也不可忽视。在约伯的日子，以利户在急欲发言而受到抑制时变成情绪紧张。他说，“我的胸怀如盛酒之囊，没有出气之缝；又如新皮袋快要破裂。”（约伯记32:19）可是，“心平气和”的人也许能避免不必要的胃痛。——箴言14:30。

吸收和分配

在胃里数小时之后，食物已变成称为食糜的浆状物。这团食糜逐渐排入小肠的最初部分十二指肠里。消化作用在这里继续下去。

这时肝脏送出胆汁——黄色的含碱液体——去协助肠内的酵素。人体每日产生大约17至27液体盎斯（500至800毫升）左右的这种含盐液体，贮藏在胆囊之内。在有需要时，这个器官分泌适量的胆汁去乳化脂肪的小球体。这项工作完成之后，酵素遂可以自由施行它们的化学奇迹。你所吃的三文治现时已变成微小的粒子！但这些粒子怎样变成你身体的一部分呢？

借着吸收。已经消化的食物要花四小时左右才从小肠进至旅程的另一阶段：大肠。它在途中遇到小肠壁内数以百万计的微小指状突出物，称为绒毛。借着绒毛，身体将食物吸收进淋巴系统或血液里。血液把已消化的食物物质送到神奇的“工厂”肝脏之中。肝脏将这些分子作进一步的分解。当人体细胞需要修补时，肝脏就使用这些原料去制造或合成“备用零件”——氨基酸和蛋白质。同时，它也能将葡萄糖储藏起来，在后来送出作为细胞的燃料。肝脏也是个仓库。细胞若需要进一步的修补，人体就发生讯号，使肝脏供应适合需求量的修补材料。

那么，没有被吸收的食物又如何？水份最后去到肾脏，通过尿液排出。固体物质进入大肠或结肠，通过直肠排出体外。既然结肠在较为充塞时发挥最大功用（这是进一步造益健康的证据），若干医生遂提议多进富于纤维质的食物，即不易消化的食物如麦麸等，以帮助经常的排泄。

“受造奇妙”

简略地查考一下人体的消化系统证实了诗篇执笔者所说的话：“我要称谢你［耶和华］，因我受造奇妙可畏。”（诗篇139:14）人体的设计多么精巧和奇妙。上帝不但赐给我们身体所需的养生之物，而且为了使我们从人生获得最大乐趣而给予我们所需的指引！——约翰福音17:3。

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