人何以需要睡眠

“只要能够好好的睡一晚，要我做什么都可以！”这句话道出了许多人的心声。今日不少人有失眠的难题。许多人由于时常鞭策自己去苦干，加上要应付每天的压力，以及紧张的现代生活，他们因而蒙受不利的影响。

医生、警察、消防员、货车司机、轮值工人、有幼儿的母亲等，都有失眠之虞。千百万饱尝失眠之苦的人对于如何获致酣畅、安宁的睡眠深感兴趣。

睡眠的作用

世上所有生物看来都需要睡觉——或至少要有一段歇息的时间。你若饲养过猫、狗或鸟儿之类的宠物，无疑你也观察到猫和狗经常蜷身而睡；夜幕低垂时，鸟儿也静止了下来，呼呼入睡。差不多所有动物、雀鸟和昆虫都需要睡觉，或至少是一段减少活动的时间。对于人类来说，睡眠更是万万不可缺少的。

有些人认为睡眠仅是一段休息的时间而已。然而，事实并非这么简单。《多伦多明星日报》指出，“睡眠其实是一个复杂的过程，在睡眠期间，肌肉会反复地收缩和扩张，脉搏和血压则反复地上升和下降，脑海里上演着一幕接一幕的戏剧。”《世界书籍百科全书》指出，“当人入睡时，所有活动都会减少，肌肉则松弛下来。心跳和呼吸的速度都会减慢。”

科学家、医生和研究人员虽然花了数十年的时间去研究睡眠，然而，关于睡眠的重大作用，某些基本问题仍未解决。这些研究者甚至尚未发现睡眠的全部真相，或我们何以要睡觉。多伦多伊丽莎白医院睡眠研究实验室的埃利奥特·菲利普森医生说：“睡眠有助我们恢复体力，然而，我们并不清楚睡眠期间有什么重大的生理过程进行。”

在睡眠期间，身体发生一些影响到免疫系统的改变。身体各部分均松弛和休歇下来，并且补充一整天活动后损耗了的部分。血流里会迅速进行一般性的清理工作，身体上的化学平衡也恢复过来。因此，睡眠就好比一组晚间的工作人员，负责修理和清洁的工作，使身体能够为新的一天作好准备。

睡眠的一个重要功用就是，让神经系统在经过一天的劳累后得以复原过来。正如《世界书籍百科全书》指出，“睡眠能够使身体——尤其是脑部和神经系统——回复精力。”

睡多少？

大多数成年人每晚需要睡七八小时。有些人所需的睡眠时间较少，另一些人则较多。有些人说他们只需睡四五小时便足够，然而，他们当中有些也许会在日间作一点小睡。婴儿所需的睡眠时间则远比成年人为多。

尤其是当人步入晚年时，他们在晚上也许会多次醒来。有些人可能认为这是一些严重睡眠难题的征兆。不过，虽然较年长的人在睡眠方面也许不及他们年轻的时候那么酣畅，然而，实验证明，人无需因晚上多次醒来而感到忧虑，因为大多数有这个情况的年长者只是醒来片刻而已，也许仅是数分钟左右，然后又会呼呼入睡。

然而，不论人属于什么年纪，没有人可以期望整晚都完全睡得香甜。睡眠是由熟睡和浅睡交替进行的。人在一晚里可以有多次这样的交替循环。

睡眠不足后果堪虞

《多伦多明星日报》报道，“研究人员对于许多人都有严重失眠一事越来越表示关注。他们警告，长期缺乏睡眠为我们自己和周围的人都会带来不利的影响。”

《世界书籍百科全书》指出，“缺乏睡眠的人总是没精打采的，脾气也变得较急躁。人若两天不眠，要长时间集中精神便会十分困难。……做起事来时——尤其是一些常规工作——屡屡出错，有时更无法集中精神。……人若超过三天没有睡觉，他的思想会变得十分迟钝，视觉和听觉也较为模糊。有些人会间歇地出现幻觉，期间看见一些并非真正存在的东西。”

一位接受测试的人四天没有睡觉，其后他只能做几件常规的工作。当他从事一些需要稍为集中精神的工作，或甚至需要他稍动脑筋的事情时，他便感到非常吃力了。此外，还有比无法集中精神或思想不够灵活更糟的情况出现。人若超过四天半没有睡觉，便会出现一些神志失常的迹象，他所看见的东西也颇为怪异。

缺乏睡眠可以酿成严重的灾祸。许多人由于睡眠不足，因此在驾车期间睡着了，结果造成致命的车祸。缺乏睡眠也可以导致家庭和婚姻的难题，因为长期缺乏充足睡眠的人的性情会较为暴躁，因此也较难相处。事实上，能够安睡一晚非常重要，其重要性甚至超过一些人所能想象的。

一夜安眠

杰弗里·J·利普希茨是大多伦多市睡眠紊乱中心的睡眠科专家，他建议人若想晚上睡得好，不妨采取以下方法：睡觉的环境要安全、宁静和黑暗，床要舒适。即使你在前一晚睡得不好，也不要在日间小睡太久；尽量避免小睡，晚上在你习惯的时间就寝。就寝前要避免含咖啡因饮品。不要在床上阅读或看电视。睡觉前要避免作剧烈运动或吃得太饱。睡眠时间的长度要保持固定，这有助身体获致一个稳定的睡与醒的节奏。

你也可以养成就寝前放慢活动步调的习惯。避免一些使自己过度兴奋或更为清醒的事情，例如内容刺激的电影、电视节目或读物。睡前与人作过于兴奋的交谈也会使你难以入睡。

对于某些人来说，一个暖（却非热）水浴或作点轻松而不刺激的阅读会颇有帮助。此外，也可以饮用一些具有催睡作用的东西，例如暖牛奶、脱脂乳、少许酒，或忽布、薄荷、黄春菊一类的草药冲剂——但要避免喝茶或咖啡。

然而，大多数人都同意仅是在就寝前放慢活动步调并不足够。过健全、平衡的生活，加上经常做运动，以及免除因贪婪、嫉妒、仇视和野心而造成的忧虑和挫折，这一切均有助人睡得安宁。此外，避免漫无节制的饮食习惯，以及避免不道德生活所招致的苦恼，这也有助人睡得香甜。

在获致酣畅、安宁的睡眠方面，满足自己的灵性需要也担任一个重要的角色。这一方面可以帮助我们对这个复杂、艰难的世界有多一点了解，同时努力过一种平衡、使人感到满足的生活。上帝手下一位睿智的仆人鼓励我们培养洞察力，并且要紧紧持守耶和华那予人智慧的教训，因为这样做可以帮助我们过一种‘喜乐、愉快的生活’，然后他补充说：“你躺下，必不惧怕；你躺卧，睡得香甜。”——箴言3:21-24。

［第18页的精选语句］

大多数成年人每晚需要睡七八小时

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长期缺乏睡眠能够导致可悲的后果

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许多人都有失眠的难题