明辨吃药之道

《儆醒！》杂志驻尼日利亚通讯员报道

妇人向医生求诊，说自己又头痛又胃痛。医生跟她作过简短交谈，随即给妇人开了处方: 她要接受3天注射疗程来治疗疟疾；其他口服药物包括：醋氨酚为解热镇痛，另外两种药物为舒缓看来是胃溃疡的症状，镇静剂用来平服情绪，最后还得服用多种维生素。诊金相当昂贵，可是妇人全无异议。她离去时一脸欢容，深信不久就会药到病除。

在西非洲，这一类的求诊情况绝非罕见。据其中一个大国进行的调查发现，政府医院的医护人员平均每次给每个病人处方3.8种不同的药物。事实上，不少人认为，给他们处方多点药物的就是好医生。

如果你回顾一下西非洲昔日的医疗服务情况，也许能够较易理解，何以当地人认为药物万应万灵。40多年前，作家约翰·根室就早年的情况写道：“奴隶海岸不但……是黑奴的杀手，也是白种人的克星，非洲的这一端早被人称为‘白种人的坟墓’。数百年来，在几内亚海岸称王称霸的是蚊子已成为不争的事实。黄热病、黑水热和疟疾则是这位暴君选用的致命武器。西岸气候危机四伏，害人不浅，却并非仅是陈年旧事，而是今天赤裸裸的现实。当地的一则趣事最为人津津乐道：不久前，一位派驻尼日利亚的使馆人员向上司查询有关退休金事宜，上司告诉他说：‘老朋友，到尼日利亚生活的人，从来就没有一个能够活到退休年龄的。’”

今天，时移势易，医药不但足以对付由蚊子所传播的病菌，还能医治其他各种疾病。单是疫苗注射已大大减低了人因患麻疹、百日咳、破伤风以及白喉而致死的病例。多亏有疫苗，天花现在已经销声匿迹，甚至小儿麻痹症也快要成为历史陈迹了。

无怪今天不少非洲人对医药抱着牢不可破的信念。然而，对医药满怀信心却绝不是西非洲独有的现象。在美国，医生每年为病人开的处方超过550亿份。每个法国人平均每年购买50盒药物。在日本，每人平均每年花的医药费就超过400美元。

权衡利弊

现代医学对人类无疑贡献良多。药物用得其所固然能够促进健康，可是如果使用失当，则不但对人体有害，甚至足以致命。举例说，美国每年有30万人正是因为对药物产生不良反应，以致需要送院治理，更有1万8000人因而死亡。

要掌握用药之道，我们首先要明白，吃药始终是有风险的。其实，任何药物，即使只是阿司匹林，也可能产生不良的副作用。你若把几种不同的药物一并吃下，引起副作用的机会则更高。此外，不同的食物和饮料也能够对药力产生加强或中和的影响。

服用药物还有其他风险。其中之一是对某种药物有过敏反应。你若没有按照指示吃药，就是在指定的整个疗程期间按着适当的剂量服用，则药物只会对你有损无益。另一方面，医生给你的处方若出错，或并非必要，结果也一样。药物若已逾期、不合规格或是假货，服用的人就自讨苦吃了。

为了要把吃药的风险降至最低水平，你应该尽量对需要服用的药物有多点认识。你知道得越多，得益也越大。

抗生素之利弊

自从抗生素在大约50年前面世以来，它救活了千百万人的性命。除了有助遏止麻风病、肺结核、肺炎、猩红热和梅毒等恶疾蔓延之外，抗生素在治疗各种传染病方面也实在功不可没。

美国塔夫特医科大学教授司徒雷登·利维医生评论说：“［抗生素］登场无疑掀起了医学上的一场革命。它们是足以把医学史完全改写过来的最大单一因素。”另一位医学界权威则说：“抗生素是现代医学发展的基础。”

然而，在还未考虑抗生素不利的一面之前，且先别急于向医生索药。抗生素若使用不当, 其实弊多于利。原因是，抗生素的作用是要打击和消灭人体内的细菌。可是，有害细菌却并非总能够一网打尽；有些种系的细菌生命力十分顽强。这些没有被歼灭的细菌不但能够继续生存，而且还不断繁殖，以人为媒介传播开去。

举个例，盘尼西林曾经在治疗传染病方面疗效卓著。可是，部分由于有抵抗力的细菌种系日增，以致药厂经销的盘尼西林种类现已达到数以百计之多。

你怎样才能避免身受其害呢？你若真的需要服用抗生素，要确保开处方的是个合资格的医生，并且必须在可靠的地方购药。不要催迫医生匆匆为你开抗生素处方——他也许认为你应该先作检验，以确保他能够对症下药。

同样重要的，就是你必须依照处方分量和在指定的期间内服用。即使药未吃光你已康复，你也必须完成整个疗程才行。

注射针剂比口服药物更具疗效吗？

“请替我打针！”发展中国家的医务人员经常听到这类请求。不少人的想法是，既然针剂直接注入体内，它必然比口服药物疗效更显著。在一些国家里，我们经常可以在市集里见到一些无牌的“打针医生”。

其实，注射针剂比口服药物牵涉更多风险。例如，针头若不清洁，病人就可能因而染上肝炎、破伤风或甚至爱滋病。此外，受污染的针头也会使人长出脓疮。如果为你注射针剂的人不是合资格的医务人员，则风险更会大大增加。

因此，假如你真的需要接受药物注射，要确保为你注射的是个合资格的医护人员。为了安全起见，要确保针头和针筒已经过消毒程序。

假药

毫无疑问，世界药业是宗庞大的生意。据世界卫生组织透露，这个行业每年的营业额约为1700亿美元。为了抓紧机会发财，无天良之辈不惜制造出各种冒牌假药。真假药物不但样子相似，包装标签也真假难分；可是，冒牌假药却是一文不值的。

假药固然充斥世界市场，但在发展中国家，难题则尤为严重。服用假药会招致十分可悲的后果。在尼日利亚，109个幼童吃下一些含工业溶剂的冒牌糖浆药后，因而患上肾衰竭而死亡。在墨西哥，一批烧伤病人服用的药物竟搀杂了木屑、咖啡和杂质，以致令他们染上剧痛无比的皮肤感染。缅甸一些村民怀疑服用了假药，疟疾没有治好，反而赔了性命。世界卫生组织指出：“再一次，首当其冲的是最贫困的人。他们一心以为只要药商是家体面的公司，药物又看来奏效，他们就算是买了便宜货。”

你怎样才能避免被假药所骗呢？首先，要到信誉良好的药房，如医院内的药房购买药物。千万不要光顾在街上叫卖的小贩。在尼日利亚贝宁市的一位药剂师警告说：“对于街头药贩来说，他们卖药光为了赚钱。他们把药物出售，仿佛在把糖果零食出售一般。他们经销的药物很多时不是逾期就是假货。对于他们卖给别人的药物，这些药贩根本一无所知。”

贫穷之过

一个人获得怎样的医疗服务时常视乎他拥有多少金钱而定。在发展中国家，有些人为了省时省钱，干脆不向医生求诊，转而直接向药房购买一些本来须有处方才能购得的药物。也许由于自己或朋友曾经服用某种药物，他们清楚知道买什么药来治什么病。然而，他们想要的药物却不一定就是他们所需要的。

另一些人也有自己省钱的方法。首先，他们让医生为他们作检验，并给他们开处方。可是，当他到药房配药时，却发觉药价太高。于是，他们不是想办法凑钱，而是转而购买一些廉价药，或只购买处方的部分药物就了事。

你真的需要服药吗？

你若真的需要服药，就应该首先探知你正服用的是什么药物。不要因为难为情不敢向医生或配药师发问。病人是有知情权的。归根究底，最终吃亏的是你自己的身体。

药物若使用不当，病情就不会好转。因此，你必须清楚知道需要服用的剂量，服用的时间以及疗程的长度。此外，你也必须知道服药以后，应该避免吃什么食物和饮料，不应服用其他什么药物或避免那些类型的活动。还有的是，你也应该探知某些药物可能产生什么副作用，以及出现副作用时，应该怎样应付。

要记住，药物总不能治好一切的疾病。况且，你也许根本无需吃药。正如世界卫生组织出版的《世界卫生》杂志说：“有必要时才服药。一个人若有充分休息，注意营养，多喝水，其实已足以令身心恢复健康了。”

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“千方治千病。”古罗马一位诗人在2000多年前曾这样写道。时至今日，这首诗大概可改写为：“千丸治千病！”这倒是千真万确的事实——人患的病无论是真是假，看来也总有对应的药物可以服用。据世界银行估计，全球现有的药物大概有10万种，是从超过5000种不同物质提炼而成的。

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明智地使用药物

1. 不要服用逾期药物。

2. 要从可靠的药房购买。不要光顾街头小贩。

3. 确保你明白并遵照服药指示。

4. 不要服用处方给别人的药物。

5. 不要坚持用注射针剂。口服药物疗效大致相同。

6. 把药物贮存在阴凉处。要放在小孩子拿不到的地方。