造访山林中的大猩猩
《儆醒！》驻坦桑尼亚通讯员报道
今天，约莫只有320头仍在卢旺达边境的火山区和刚果民主共和国中出没。另外300头则在乌干达难以穿越的森林一带出现。它们就是山林中的大猩猩，也是世上已寥寥可数、其中一种濒临灭绝的哺乳动物。
美洲动物学家戴安·福西曾下过不少工夫，试图唤起公众对这种动物的关注。在60年代后期，福西来到非洲，对山林中的大猩猩展开研究。那时，由于人们偷猎十分猖獗，以致大猩猩的数目正急剧下降。这位胆识过人的科学家在维龙加火山群中过着隐士般的生活，旋即与当地的大猩猩打成一片。福西在一些杂志和《浓雾里的大猩猩》中发表了她的研究结果。随着时间过去，她越发决心要保护这些毛茸茸的好友，因而与偷猎者势不两立。可是，她在1985年被一名来历不明的人袭击身亡，她壮志未酬，就白白牺牲了。
在1993年，内子和我为了要亲眼见识一下这些品性温驯的大猩猩，甘冒危险，一访它们生活的自然习居地。请容我们重温一下这次历险过程罢！
首先，导游把我们带到高达3700米维苏火山的山脚，然后领着我们，从那里攀至卢旺达火山国立公园的边缘。全程历时一个钟头。在途中歇息的时候，导游就趁机向我们讲解，在大猩猩群中我们该怎样小心自己的行为。导游告诉我们，每天只有八个访客获准去瞧瞧这群特别的动物。这样做一来可减少它们受病菌感染的危险，二来可预防它们行为失常。
“我们一走进森林，”导游提醒我们说，“不要高声说话。这样，我们就可以同时观赏林中的其余动物和雀鸟。事实上，除了山林中的大猩猩外，这儿还有金丝猴、小羚羊、南非薮羚、大象和甚至水牛呢！”
导游还说，公园里常有荨麻和蚂蚁，我们也许要在烟雾弥漫、满地泥泞的丛林中走路，因此得提高警觉。内子和我不禁互望一下。我们装备不足呢！不过，友善的导游帮了我们一把，将雨具和长筒靴都借给我们了。
导游接着解释，大猩猩对人类的疾病高度敏感，因此，为了保障它们起见，任何人身体不适，或知道自己可能患有传染病的都得留下来，不可继续上路。“要是你在大猩猩群中咳嗽或打喷嚏，请别过面去，并要掩着鼻子和嘴巴，”导游说，“可要记住，我们正在大猩猩烟雾腾腾的家中作客呢！”
伸手可及！
要攀登的路变得愈来愈陡峭了。转瞬间，我们已身处3000米高的山上。空气稀薄，令人呼吸也有点困难，而路径也形狭窄。不过，我们却能因而欣赏到哈根树的美态。它的树枝向横伸展，其上长满了厚厚的苔藓、蕨和兰草，使森林看来像乐园一样，美不胜收。
导游开始寻找前一天人们看见大猩猩出没过的地方。事实上，它们总是不断迁移，好找着新鲜食物。“看看那边！”有人嚷道。坡度徐缓的植物被压成一片，就在不远处赫然就是银背大猩猩在那儿歇息。
“人们称这头大猩猩为乌穆戈梅，”导游解释说，“当一头雄性大猩猩长至14岁左右，背上的毛就变为银白色。自那时起，它就被视为群中的首领。只有这种银背大猩猩才可与雌性交配。要是年纪尚轻的大猩猩要求交配，就会马上被拒！不过，假若有对手把银背大猩猩杀了，它也会把群中的所有幼猩猩一并杀掉。然后，这头大猩猩就会取代首领的地位，继续负起与雌性繁衍后代的重任。”
“大猩猩究竟能活多久？”在我们尾随导游来到一片景色优美的竹林时，我们中间有人问道。
“大概可活到40岁。”导游轻声回答说。
“嘘！嘘！”有人发出轻而深沉的叫声。“那是什么声音？来自大猩猩的？”不，原来其中一名导游正学着大猩猩低叫，希望能招徕一点反应。这些大猩猩必定已近在咫尺！
不出所料，在距离我们5米以外的地方，就有一群为数约30头的大猩猩！导游叫我们坐着别动和保持肃静。“千万不要指着它们，”一名导游叮嘱大家，“它们也许会以为你正向它们投掷些什么呢！请勿高声叫喊。拍照的时候，动作要缓慢并小心翼翼，不要用闪光灯。”
大猩猩就在咫尺之内，我们只要一伸手就能触及它们！不过，正当人人都跃跃欲试之际，导游低声劝道，“千万别触摸它们”。说时迟，那时快，两头年幼的猩猩就已走近我们来看个究竟。导游以嫩枝轻轻拍打它们，两头好奇心重的幼猩猩就滚下斜坡，像小孩子般摔跤去了。它们要是玩得过火，“母亲大人”就会插手干预的了。
银背大猩猩一直遥望着我们。突然，它向我们直走过来，还在距离我们只有数米远的地方坐下来。它确是头庞然大物，而且定必重约二百公斤！它因为正吃得起劲，所以也不怎样理会我们，不过仍留意着我们的一举一动。进食本就是大猩猩的主要活动！一头银背大猩猩每天可吃掉30公斤的食物。猩群中每个成员从早到晚都忙于觅食。有时，人们也看见它们为争夺找到的“美食”而打起架来。
它们最喜爱的食物就是巨型的千里光属植物的精髓部分。它们也爱吃野芹、某些植物的根部，和竹笋。有时，它们还会自制“沙拉”，把竹笋跟刺蓟的叶子、荨麻、砧草及各式各样的根和藤混在一起来吃。“大猩猩在采摘和洁净荨麻时为什么不会被刺伤的呢？”有人问道。导游说：“那是因为它们手掌内部的皮层很厚的缘故。”
正当我们欣赏这个和谐宁谧的景色之际，身躯庞大的雄猩猩忽地站起来，用拳捶胸，还发出叫人惊惶、汗毛直竖的叫声！它向一名导游直冲过来，在快要碰到他时倏然停下，更凶凶地瞪了导游一眼！可是，导游却毫不慌张。反之，他蹲下来，学着猩猩低声叫着，同时向后徐徐移动。看来，这头大猩猩不过想叫我们知道，它是多么孔武有力罢了。真的，它确实做到了！
导游向我们打信号，大伙儿要准备离开了。我们“在烟雾弥漫中”作客，跟这些可爱温驯的动物共度了个多小时的光景。纵使时间不多，这次造访却已成为我们众多难忘的经历之一。我们不禁想起圣经的应许：在快要来到的新世界里，人与兽将会永永远远和平共处！——以赛亚书11:6-9。
［第18页的地图］
山林间大猩猩的活跃区
刚果民主共和国
基伍湖
乌干达
卢旺达
非洲
放大了的面积
［第18页的图片鸣谢］
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