第十七章
在地上享永生对我们有什么意义
一个人若能够享有良好的健康而在理想的情形之下活到七八十岁以上，这无疑是一件可羡的事。事实上，科学家曾花了许多年的时间研究抵抗衰老和疾病的方法。他们时常表示一百岁的平均寿命是个可以达到的目标。
可是，无穷的生命却看来没有同样的吸引力。有许多人可能辩称：‘世上若没有疾病、死亡和若干烦恼，我们就会失去对各种美好事物的体会了。在地上永远活下去会变成十分沉闷。最后我们会无事可做。’也许你听过别人表示这样的意见，但这是你个人对生命的看法吗？老实说，这样的想法合理吗？
例如我们需要生病才不致对良好的健康感觉厌倦吗？人并不会因为感觉健康舒畅而失去生活的乐趣。安全、愉快的环境，富于趣味和意义的工作以及丰足的食物也不会使人对生活感觉厌倦。反之，岂不是挨饥抵饿、恶劣的环境、烦恼和磨擦才使生活变成不愉快吗？一个人无需砍下一只手才能体会另一只手的价值，对吗？我们无需经历坏事也能欣赏和体会美好的东西。
人达到身心完美的地步并不意味到人人对所有的事都会同样地擅长及具有同一的浓厚兴趣。圣经所提出的应许是没有疾病和死亡的生活。（启示录21:3,4）今日健康的人并不彼此相似，因此我们有什么理由要认为身心的完美会使人变成好像全由一个模子里出来一般呢？人们的个性仍会各有不同。他们对于工作、建筑、住宅的布置、庭园的设计、饮食、娱乐、艺术等仍会有不同的喜好。他们个人的喜好会对他们所培养的技能和选择的活动范围有强大的影响。
但是地上真的有足够的事让人去做，使他们能够永远保持活跃吗？人的知识会有一天不再增加，因为我们什么事都已做过了吗？
有很多事可做
请想想你现在的生活。你觉得已将自己的才干能力发挥到极限了吗？有多少事是你感觉自己有能力做得到和渴望能够成就的——如果你有足够的时间和所需的资产的话。
也许你想培养自己在音乐、绘画或雕刻方面的才能，或者想学木工、机械、设计、建筑，或想研究历史、生物学、天文学或数学，或想种植某些植物或饲养若干动物、雀鸟或鱼类。也许你想到世界各地旅行观光。有许多人想做这些事当中的好几样而非仅是一样。但是即使你有所需的资产，时间仍然不会容许你做尽你所想做的一切事。
再者，由于时间有限，你岂不是受到相当压力要将各事尽快做好吗？如果你能够从容不迫地做事，你岂不会感觉高兴吗？
我们绝不用担心我们会无事可做。我们的家乡，这个地球，布满种类繁多的植物和动物，我们有无穷的机会可以学习新事及将所得的知识加以应用。地上还有许多秘密等待我们去发掘。试想想：地上有超过30,000种鱼，约有3,000种两栖动物，5,000种哺乳类动物和超过9,000种雀鸟。昆虫，地上最多的生物，约有800,000种。科学家相信仍有一百万到一千万种尚未为人发现。除此之外还有几十万种植物。
对于地上的生物，我们当中有多少人能够说我们知道其中甚至最小一部份的名字呢？我们对这些生物的有趣习惯和每一种在延续地上生命方面担任的重大角色所知更为有限。可以增加的知识数量实在大得惊人。
你也许从未听闻过一种称为芝克列(cichlid)的淡水热带鱼。可是有一位研究这种鱼的科学家说：“对我来说，芝克列提供了一项引人入胜而长达十四年的研究。”试想想研究数以千计的动植物及自其得益会需要多少年的时间。
且以低微的藤壶为例。当这种动物附于船只上时，它们给人不少麻烦。人必须将它们从船上刮掉，因为它们会造成很大阻力，甚至可能使船所消耗的燃料增加百分之四十。你也许以为我们不可能从这么讨厌的动物学到什么。但其实却不然。
藤壶用来紧附于他物之上的胶的厚度大约仅一寸的3/10,000（0.0076公厘）。可是这种胶对于被刮离表面的抵抗力却超过每方寸7,000磅（每平方公分492公斤）。在粘性方面，这比近年来用于太空船上的强力胶大一倍。研究者将藤壶胶置于华氏662度（摄氏350度）的高热中，但胶并没有溶化；在华氏零下383度（摄氏零下231度）的低温中胶亦没有爆裂或脱落。藤壶胶也能抵抗大部份的溶剂。这种胶的杰出性能促使研究者试图发明一种人造的藤壶胶，一种“超级胶”。
由此可见研究所得的知识可以对人有所造益。今日我们无法知道地上生物所做的事有多少可以由人加以利用或模仿，但是研究者所作的发现足以表明在这方面还有巨量的知识等待人去发掘。
甚至在人已作了深入研究的方面，尚待发现的知识还很多。例如绿色植物的惊人作用之一是将水和二氧化碳化为糖。科学家研究这种作用（称为光合作用）已有两个世纪之久，但至今仍未能明其究竟。植物生理学家罗伦斯·C·华尔克声称，“我们若揭开这个秘密，人便很可能有力量喂饱整个世界了——只运用一间像普通学校那么大的工厂。”
对植物和动物有更深认识可以使全人类均大为得益。借着了解生物与其需要之间的相互影响，人可以避免在无意之间破坏了自然界的平衡。正确的知识可以帮助人避免伤害自己和其他生物。
例如人若完全了解滴滴涕的有害影响及按照这项知识而行事，就不致造成广泛的染污了。但是很不幸地，人不分皂白地将滴滴涕乱用一通。结果怎样呢？法国国际癌症研究会的劳伦索·多马提斯博士说：“目前地上没有任何动物、水源或土地不受到滴滴涕所染污。”有时动物和鸟类在体内积聚的滴滴涕份量达到致命的地步。正确的知识的确可以防止这种可悲的染污情形发生。
人也可以继续研究声音、光、化学反应、电子、矿物和其他许多无生物。这仍然留下太空的广大领域待人探测。这提供一个多么广阔的研究范围！宇宙含有亿万个银河系，这些银河系含有亿万的星辰。——诗篇8:3,4。
不容忽视的一点是，即使没有作过多年的研究，生物和无生物也可以激发人的创造力和想象力。植物、动物和无生物的许多不同颜色和设计不但悦目，同时是装饰艺术一个无穷的灵感来源。我们无需恐惧有一天人的创造力会枯竭麻木，以致生活变成沉闷单调。
但是即使人有可能达到对地球和其上各种生物无所不知的地步，这件事本身是否使生活变成沉闷无趣呢？请想想：一个人在一年之内可能吃过一千顿饭。到四十岁时，一个人可能已吃过逾四万顿饭。但随着每年的过去，吃饭是否变成愈来愈沉闷无趣呢？吃过四万顿饭的人是否比吃过二万顿饭的人感觉更厌倦呢？
甚至屡次重复的事可以为人带来真正的乐趣。我们当中有谁会对微风的吹拂、亲者的触摸、溪涧的潺潺水声、拍岸的涛声、雀鸟的鸣声、灿烂的日落、蜿蜒的河流、清澈的湖泊、飞溅的瀑布、青翠的草原、雄峻的山岭、椰树环绕的海滩和花朵的芬芳气味感觉厌倦呢？——可参看雅歌2:11-13。
表现爱心的机会
当然，仅是学习及将所得的知识加以应用并不足以使人永远过一种丰富而有意义的生活。我们人生来便具有爱人及为人所爱的需要。我们若感觉别人需要、赏识和爱我们，我们便想生命继续下去。我们若知道别人在与我们分离时想念我们及渴望与我们再次聚首，我们的内心会感觉温暖。与所爱的亲友交往对我们有莫大的造就和鼓励。能够为我们所爱的人做事，对他们的福利有所造益，也为我们带来很大快乐。
永生会使我们有无穷的机会向人表现爱心及从别人的爱得益。这会给我们充分的时间去结识我们的同胞，体会他们的优良品质而对他们养成真挚的爱心。地上的居民的确多姿多彩——在个性、服饰、口味、建筑、音乐和其他艺术方面均各有不同。若要结交和赏识地上亿万的人，向他们的经验和才干学习——所需的时间简直令人无法想象。但是能够结识地上所有的人，将其中每一个都视为亲密的朋友，这岂不是一件乐事吗？
在地上享永生能够向我们提出丰盛和富于酬报的幸福。我们既有这么多的东西可以学习，加以应用而自其得益，我们怎可能感觉沉闷呢？我们怎可能对于向人表现爱心感觉厌倦呢？伊奈斯·立普博士在《死亡及其奥秘》一书中评论说：
“体验过真爱和心智成就的人知道得很清楚他们永不会达到饱和点。将所有时间和精力用在研究方面的科学家知道自己所知的愈多，想知的也愈多，求知欲也愈强。同样地，有爱心的人真正知道他们在爱心方面的增长是永无止境的。”
但是我们要等到什么时候才能享有永生所提供的一切机会呢？上帝的基督王国会在什么时候使这件事成为可能呢？我们若在这个日子来到之前死去，我们有复生的可能吗？