第廿二章
诚实——对你有利吗？
1-4．在青年人当中你留意到什么不忠实的情形？为什么许多青年人行这些事其实不足为奇？（以赛亚书9:16）
今日大部分人都不认为时时讲真话是合理的作法。你留意到这点吗？许多做生意的人声称他们若不采用若干不忠实的手段就无法在商场上与别人竞争。我们每日都见到言过其实或予人错觉的广告。虽然政治领袖负有照料大众福利的责任，许多人都将他们视为不可靠。
2 鉴于成年人如此不忠实，青年人遂时常加以效尤。在学校里许多学生考试作弊或伪造借口不上课。在朋友面前他们喜欢自吹自擂，将自己的为人或所做的事说得天花乱坠。在家里他们甚至欺骗父母——在父母查问他们的行为时只说一半真话，回答时的措辞蓄意隐瞒事实以造成完全错误的印象等。父母或其他人若试图探知他们对不道德、麻醉品或类似问题的想法，他们可能以花言巧语遮掩事实，说出他们认为询问者会喜欢听的话而非他们的真心话。当他们想要钱用或获准做某件事时，他们可能以虚假的感情或阿谀奉承的话去骗取父母的欢心。
3 但这种情形真的很奇怪吗？事实是，有许多青年人觉得他们有理由要这样行。为什么呢？诚然，他们的父母可能告诉他们说谎是不对的。可是他们却可能见到父母为了避免某些不愉快的情形或不想付账、还债、纳税而说谎。你曾留意到有些父母甚至要儿女说谎以便为他们制造推搪的借口吗？
4 不忠实的情形既如此普遍，有什么可以鼓励青年人——或我们任何人——努力在凡事上保持忠实呢？在一个说谎、欺骗和偷窃大行其道的世界里，保持忠实切合实际和值得吗？诚实真的会比不诚实为你带来更大裨益吗？若然，这会带来怎样的裨益？
短暂利益与长久裨益的比较
5-7．为什么不忠实所带来的任何利益都是很短暂的？
5 请问问你自己：我想要那一样——短暂、表面的利益抑或恒久的裨益？你若仔细想想，说谎和欺骗所带来的任何表面利益至多仅是短暂的利益而已，岂不是吗？是的，上帝的道说得不错：“口吐真言，永远坚立；舌说谎话，只存片时。”——箴言12:19。
6 且以一个为商品作虚伪宣传的商人为例。他也许做到一笔生意，但是当顾客发现受骗时，他便失去一个顾客了。或者假设你在学校作弊。若不被人发现，你可能得到较高分数。但是即使你科科都得到“甲等成绩”，如果你毕业后其实没有什么学识，甚至不很识字或不懂得计数，这又对你有什么好处呢？
7 所以，到头来行骗的人只是骗倒自己而已。试将忠实和不忠实的人比较一下。请想想不忠实的人所可能损失的东西，你便无法不同意以为不忠实可以改善生活的想法其实是十分短视的。
8-10．（甲）在世俗工作上，（乙）在家庭关系上，（丙）在与朋友相处方面，诚实有什么好处？
8 你若以为人正直诚实见称，你便会赢得别人的尊重和信任。你所获得的朋友很可能是真诚的朋友，因为他们发觉你为人真挚诚恳而很赏识你的这种品质。虽然现代的商业世界时常不忠实，雇主却通常有足够的见识看出忠实雇员的价值。因此忠实的声誉能够在人浮于事时为你谋得工作，或在公司裁员时为你保全职位。
9 在家庭里，忠实可以促进安舒、愉快的气氛，消除夫妻之间或父母儿女之间的怀疑或猜忌。儿女若由于忠实而赢得父母的完全信任，父母通常会愿意给儿女较大的自由。诚然，坦白承认所犯的错误或过失可能带来责罚。但是你所受的责罚很可能因为你的忠实而较轻。再者，将来你若忠实地否认做了某件错事，你的解释会较易受人相信。
10 这样的人与为了“渡过难关”或得到某点好处而向不忠实屈膝的人多么不同。后者有失去一切裨益的危险。因为与不忠实的人相处有如坐在一架驾驶盘有毛病的汽车里一般——你无从知道这人会怎样行。因此要记得，你若对一个人说谎或欺骗他，你所造成的猜疑可能需要多年才能消除。事情若牵涉到一位父母或朋友，则即使造成的伤痕可能医好，留下的记忆却可能像一个长久不脱的疤痕一般。你若有不忠实的习惯，很可能有一天你会极之渴望和需要别人信任你，但别人却无法如此行。你值得为不忠实所带来的任何短暂好处陷于这样的境地吗？
11-13．（甲）说谎的习惯时常是怎样开始的？（乙）为什么说谎不是勇敢而是懦弱的行为？
11 其实说谎好像踏入流沙中一般。时常每个谎言都需要有另一个谎言去支持，结果说谎者很快便陷入一种恶性循环中而无法自拔。我们岂不是可以很清楚看出“不要彼此说谎”这项率直的圣经劝告的智慧吗？——歌罗西书3:9。
12 说谎的人时常在起初说一半真话或若干“小谎”，然后逐渐作愈来愈大的撒谎。因此说谎的开始时常好像赌博一般。赌钱的人在开始时只下小量赌注，但是——通常为了赢回赌本——他逐渐投下愈来愈大的赌注。
13 起初，厚颜说谎可能看来颇够勇气。你也许知道有些人训练自己在撒谎时正面望着对方。这岂不是很勇敢吗？不然，说谎其实是懦弱而不是勇敢。说真话和毅然面对这样行所带来的后果才是勇气的表现。说谎所表现的不是力量而是软弱。谎言是站不稳的；它需要有其他谎言加以支撑，也不愿正视真理。所以，何必像一个终生戴着假面具的人一样，总是躲藏闪避，找寻借口呢？何必像加略人犹大一样自欺欺人，企图过着伪君子的双重生活，结果身败名裂而以自杀收场呢？为什么不表现“大丈夫”的气概而做人忠实呢？这乃是保持自尊和清白良心的唯一方法。
言出必行
14-16．为什么守信如此重要？
14 诚实也牵涉到守信的问题。你的父母若答应给你一件东西，后来却没有实践诺言，你很可能会大为伤心。但是你在对父母守信方面是否怀有同样强烈的感觉呢？你在这方面的情形如何？你若告诉某个人你会给他一点帮助或为他做一件事，你总是留意履行你的诺言吗？你若与某人约定在某个时间相遇，你总是依时践约吗？你的信用好到什么程度？
15 青年是开始养成守信习惯的适当时候。守信与否可以显露你的内心为人；这也对你的心灵和头脑具有模铸的作用。这可以帮助你养成一种态度及对事物的看法，从而产生恒久的个性特征。
16 你现在若为人可靠，很可能你将来也会这样。反过来亦然。例如你现在若不守信，将来你可能肯确地同意担任一件工作或接受一项委派——但不久便反悔了。许多人都这样行，但这些言而无信的人都得不着别人的尊重。
17-19．（甲）人们为什么会失信？（乙）什么可以帮助你避免陷入可能使你想食言的情况？
17 为什么人们会失信呢？原因之一是，守信使人受到义务的约束。当践约或履行其他诺言的时候来到，也许有其他的事看来更具吸引力。此外，许多时人们发觉履行诺言比他们所想象更费力。
18 在这种情形之下你会怎样行呢？你会坚守诺言，即使必须为此遭受艰辛或损失亦在所不计吗？一个人可能说，“但是我起初不知道会有这么多麻烦！”在此真正的问题是：这是谁的过错呢？对方有作伪或存心欺骗吗？如果没有，你若甘心忍受履行诺言所带来的任何艰辛，你便可以学到一个宝贵的教训。那便是：在开口作出承诺之前要先想清楚。然后，当你说话时，要言出由衷。
19 你若仅因为想讨好某个人便贸然允其所请——但却没有先想清楚可能导致的后果——你就可能为自己招惹麻烦了。相反地，你若在作应许方面谨慎小心，先将事情想清楚，考虑过这对你的未来生活有什么影响，然后才作出承诺，这样你履行诺言便会容易得多，因为你的心灵和头脑均已作了履行诺言的准备。耶稣说：“你们说话：是，就说是。”——马太福音5:37，《现译》。
诚实对你有利的主要原因
20-22．（甲）我们必须时刻保持忠实的主要原因是什么？（诗篇15:1-4）（乙）上帝在言出必行方面立下什么优良榜样？什么可以帮助我们效法上帝的榜样？
20 诚实对你有利的主要原因是，耶和华上帝只会与诚实的人为友。何以故呢？因为耶和华自己是言出必行的。由于这缘故，约书亚可以对以色列人说：“你们是一心一意的知道，耶和华你们的上帝所应许赐福与你们的话，没有一句落空，都应验在你们身上了。”（约书亚记23:14）圣经主要是耶和华如何实现他许多应许的一项记录。他在以往的真实可靠使我们确信他必定会实现他的应许为人带来无穷的幸福。
21 你想赢得上帝的嘉许吗？若然就当记得他只嘉许“以心灵和真理”敬拜他的人。（约翰福音4:23，《新世》）同时要记得上帝憎恶一切形式的谎骗——欺骗、夸口、毁谤、欺诈——因为谎骗起源于自私、贪婪及对别人的利益漠不关心。上帝深知人类的一切烦恼和苦难原本均来自说谎——上帝的主要仇敌，“说谎之人的父”撒但所撒的谎。——约翰福音8:44。
22 你真心想紧守忠实的途径吗？若然就应当体会到唯独对造物主和你的邻人怀有真挚的爱心才能给予你保持忠实所需的力量。你必须为了真理所成就的善而衷心热爱真理，同时为了说谎所造成的伤害而对之深恶痛绝。再者，上帝的嘉许必须对你比任何人的嘉许更重要，请记得，唯独因为上帝喜爱真理，恨恶虚谎，我们才能够根据他那百无一失的应许及他那真实可靠的道怀有一个稳确的希望。因此要努力效法他。要记得：“口吐真言，永远坚立。舌说谎话，只存片时。”——箴言12:19。
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偷窃真的对你有好处吗？