耶和华见证人
定义:基督教团体,信徒在世界各地热心传道,为耶和华上帝和他对人类的旨意作见证,信仰完全以圣经为依据。
耶和华见证人有什么教义跟其他宗教不同?
(1)圣经 耶和华见证人相信圣经全书 都是上帝启示的话语,全部 教义都以圣经为根据。他们不墨守基于人间传统的宗教信条。
(2)上帝 耶和华见证人崇拜独一的真神耶和华,常常向人谈论耶和华和他对人类所定的仁爱旨意。他们公开为耶和华作见证,是唯一以此著称的团体。
(3)耶稣基督 耶和华见证人相信,耶稣基督不是三位一体神中的一位。他们相信圣经所说的:耶稣基督是上帝的儿子,是万物中最先被上帝创造的,在降世以前已经存在;上帝把他的生命从天上转移到处女马利亚体内;耶稣牺牲了自己身为人的完美生命,结果使信从他的人都有机会得救享永生;基督从1914年起作王,蒙上帝授权统治全球。
(4)上帝的王国 耶和华见证人相信:人类的唯一希望在于上帝的王国;这是个真实的政府,不久就会取代人间的所有政府,铲除目前邪恶的制度,创建正义的新制度。
(5)天上的生命 耶和华见证人相信:有14万4000个受圣灵膏立的基督徒会在天上的王国里,跟基督一同作王,而不是所有“好人”都会上天堂。
(6)地球 耶和华见证人相信:上帝对地球原定的旨意必然实现;将来全球的居民都是崇拜耶和华的人,都会身心完美,得享永生;连死人也会复活分享这些幸福。
(7)死亡 耶和华见证人相信:死人毫无知觉,不是在什么阴间里受苦或享福;人死后就根本不存在,但上帝没有忘记已死的人,所以死人的前途在于未来的复活。
(8)末期 耶和华见证人相信:1914年以来,目前的邪恶制度处于末期;喜爱正义的人会保全性命,在焕然一新的大地上居住。
(9)不沾染世俗 耶和华见证人力求不属于世界,因为耶稣说他的门徒不属于世界。他们对人有真挚的基督徒爱心,绝不参与任何国家的政治活动或战争。他们照顾家人的衣食住行,但避免像大多数世人那样,专注于追名逐利,纵情享乐。
(10)实践圣经 耶和华见证人相信,他们负有义务,要天天实行上帝的话语,无论在家庭、会众、学校还是在任职的机构里,都要实践圣经的指引。人不论以往的生活方式怎样,只要舍弃圣经谴责的行径,听从敬虔的忠告,就可以做耶和华见证人。但是,做了耶和华见证人以后,如果习以为常地通奸、淫乱、同性恋、吸毒、醉酒、说谎或偷窃,就会被组织开除。
(以上只简述了耶和华见证人的某些重要教义,没有列出所有与其他宗教不同的信仰。关于以上教义的圣经根据,请用索引查找。)
耶和华见证人的宗教是美国宗教吗?
耶和华见证人拥护上帝的王国,绝不推崇目前世界上任何国家的政治、经济或社会制度。
现代耶和华见证人确实是在美国发展起来的。他们的世界总部设于美国,便于编印圣经书刊,也便于运送书刊到世界大部分地区。但是,耶和华见证人并不偏重任何一个国家。他们几乎遍及所有国家,并在许多国家或地区设有办事处,督导当地信徒的活动。
请想想:耶稣是个犹太人,生于巴勒斯坦,但基督教不能说是巴勒斯坦的宗教,对吗?耶稣在何国何地出生,并不特别重要。耶稣传授的道理源于天父耶和华上帝,而上帝对各国的人一视同仁,绝无偏心。(约翰福音14:10;使徒行传10:34,35)
耶和华见证人的经费是怎样筹集的?
耶和华见证人的经费是通过自愿捐献筹集的,跟早期基督教的做法一样。(哥林多后书8:12;9:7)他们从不在聚会里募捐,也从不请求大众捐助。任何人的捐款,全都用来推广耶和华见证人的全球圣经教育工作。
耶和华见证人挨家逐户传道,或在街头请人接受圣经书刊,都没有任何工资酬金。他们宣扬上帝为人类所作的仁爱安排,纯粹出于爱上帝和爱别人。
耶和华见证人所用的一个宗教法人团体,美国宾夕法尼亚州守望台圣经书社,是在1884年根据美国宾夕法尼亚州的非牟利社团法成立的。因此,法律不允许这个团体牟利,实际上它也从不牟利,也没有任何个人从中牟利。这个团体的章程规定:“本社不可给予社员、董事或办事人员任何金钱利益,无论是偶然的还是非偶然的都不可。”耶和华见证人在全球所用的其他法人团体都遵守类似的规定。
耶和华见证人是异端教派或邪教吗?
“异端教派”指不正统的宗教派别,带有贬义。这种教派往往崇奉世上某个人物为领袖,或以世上某个人的宗教思想为信条。其实正统不正统,应该以上帝的话语圣经为标准。耶和华见证人严格遵守圣经的一切教训。他们绝不以任何世人的宗教思想为信条,也绝不把任何世人奉为领袖,只奉耶稣基督为领袖。
“邪教”指不正派的宗教,大多道德堕落、强调特殊崇拜仪式、跟从人间领袖、鼓励信徒离群索居等。耶和华见证人严格遵守圣经的崇高道德标准。任何成员如果习以为常地通奸、淫乱、同性恋、吸毒、醉酒、说谎或偷窃,就会被开除。他们注重的是整个生活方式,而不是某种崇拜仪式。他们不把世上任何人奉为教主,不鼓励人离群索居,起居工作都不会脱离社会。
耶和华见证人的宗教有多长历史?
根据圣经,耶和华历代都有见证人,最早的是忠仆亚伯。希伯来书11:4-12:1说:“亚伯有信心,把祭牲献给上帝,比该隐所献的更好……。挪亚蒙上帝警告,得知还没有看见的事,因有信心,就显出敬畏的心……。亚伯拉罕因有信心,蒙召的时候就服从主命,离开家乡,到必得为业的地方去……。摩西因有信心,长大后就不肯称为法老女儿的儿子,宁愿选择与上帝的子民同受虐待,也不愿享受暂时的罪中之乐……。我们既然有这一大群见证人 围住我们,多如云彩,就该放下各样的重担,摆脱容易缠累我们的罪,一心忍耐,跑那摆在我们前头的赛程。”
圣经说,耶稣基督是“身为‘阿们’的,忠信真实的见证人,最先被上帝创造的”。耶稣是谁的见证人呢?他自己说他显明天父的名。他是耶和华手下最重要的见证人。(启示录3:14;约翰福音17:6)
值得一提的是,连耶稣基督的活动也被某些犹太人称为“新奇的道理”。(马可福音1:27)后来,有些希腊人说使徒保罗提倡的是“新主张”。(使徒行传17:19,20)这些主张尽管听来是新的,但完全符合圣经,确实是真理,这一点才重要。
现代耶和华见证人的历史开始于19世纪70年代初。当时有一个圣经研究小组在美国宾夕法尼亚州的阿勒格尼成立。起初所用的名称,不过是“圣经研究者”,但在1931年,他们采纳了“耶和华见证人”这个有圣经根据的名称。(以赛亚书43:10-12)他们的信仰和活动其实不是新的,而是恢复了公元1世纪的基督教。
耶和华见证人相信只有他们的宗教才正确吗?
现代很多人认为,崇拜上帝有许多种不同的方式,每一种都是可以接受的,但这样的看法不符合圣经。以弗所书4:5说:“主只有一位,信仰只有一个”。耶稣说:“通往生命的门是窄的,路是狭隘的,找着的人也少。……不是每一个对我说‘主啊,主啊’的人,都可以进天上的王国,唯独遵行我天父旨意的人,才可以进去。”(马太福音7:13,14,21;另见哥林多前书1:10)
圣经不止一次把真基督教教义称为“真理”,并且把基督教称为“真理之道”。(提摩太前书3:15;约翰二书1;彼得后书2:2)由于耶和华见证人不但坚信圣经就是上帝的话语,而且在确立信仰、制定行为标准、决定组织程序方面,都以圣经为依据,因此,他们深信自己信奉的就是真理。他们不是唯我独尊,而是坚信圣经才是衡量宗教的正确标准;他们也不是独善其身,而是积极把信仰跟别人分享。
其他教会不是也信从圣经吗?
有不少教会引用圣经。可是,他们原原本本地用圣经的道理教导信徒吗?他们确确实实地把圣经的吩咐实践出来吗?请考虑一下:(1)真神的名字在圣经里出现过几千次,但一般教会所用的译本都把这个名字删掉。(2)关于上帝本身,一般教会采纳三位一体教义,但这其实源于异教。目前的三位一体教义是在圣经成书之后几百年才形成的。(3)大部分教会相信人有灵魂在躯体死后继续生存,但这个观念不是源于圣经,而是源于古巴比伦的。(4)耶稣传道的主题是上帝的王国。他差遣门徒去亲自向人宣扬王国。但是今日大部分教会很少提到上帝的王国,信徒也没有宣扬“王国的好消息”。(马太福音24:14)(5)耶稣说,他的真门徒有一个显著特征,就是彼此有自我牺牲的爱。国与国之间爆发战争的时候,各教会表现出这种爱吗?(6)圣经说基督的门徒不属于世界,又说谁想跟世俗做朋友,谁就沦为上帝的仇敌。但是大部分教会和信徒都深深卷入各国的政治旋涡中。(雅各书4:4)事实摆在眼前,这些教会真的算得上信从圣经吗?
耶和华见证人对圣经的解释有什么根据?
有一个因素很重要:耶和华见证人确实相信圣经是上帝的话语,相信圣经全是为教导我们而写的。(提摩太后书3:16,17;罗马书15:4;哥林多前书10:11)因此,他们决不用哲学论点埋没圣经的清晰真理,也不把背弃圣经道德标准的行为说成无伤大雅。
对于圣经里有象征意义的篇章语句,耶和华见证人严格从圣经本身探索经文的意思,而不是按照自己的理论去解释圣经。(哥林多前书2:13)要理解某些圣经词语的象征意义,通常参照圣经其他部分就行了。(例如:要理解启示录21:1的“海”的含意,可以参看以赛亚书57:20;要理解启示录14:1的“绵羊羔”是什么意思,可以参看约翰福音1:29和彼得前书1:19。)
至于解释圣经预言怎样应验,耶和华见证人听从耶稣的吩咐,密切留意哪些世事跟预言吻合。(路加福音21:29-31;参看彼得后书1:16-19)他们尽责地促请人注意那些世事,同时用圣经阐明这些事背后的意义。
耶稣说,他在地上有一个“忠信睿智的奴隶”(耶稣的受膏门徒的统称)。耶稣通过这个“奴隶”供应灵粮给信徒大家庭的人。(马太福音24:45-47)耶和华见证人乐意接受这个安排。像1世纪的基督徒一样,他们会把疑难问题交给代表忠信“奴隶”的中央长老团解决。中央长老团做决定,不是根据人的智慧,而是根据他们对圣经的认识,留意上帝为他仆人所做的事,热切祈求上帝赐下圣灵,并且接受圣灵的指引。(使徒行传15:1-29;16:4,5)
为什么耶和华见证人屡次修改教义主张?
圣经表明,耶和华以渐进的方式使他的仆人明白他的旨意。(箴言4:18;约翰福音16:12)例如,古代的先知虽然受上帝启示写圣经,但并不完全领悟个中含意。(但以理书12:8,9;彼得前书1:10-12)耶稣基督的使徒也知道,当日有很多事他们并不明白。(使徒行传1:6,7;哥林多前书13:9-12)圣经表明到了“终结的时期”,真理的知识必定大增。(但以理书12:4)知识比以前丰富,想法就往往要修正。耶和华见证人愿意谦卑地修正自己的教义主张。
为什么耶和华见证人挨家逐户传道?
耶稣预言,他的门徒会在这个时代执行传道工作:“这王国的好消息会传遍普天下,对所有国族作见证;到时终结就会来到。”他也吩咐门徒说:“你们要去,使所有国族的人做我的门徒”。(马太福音24:14;28:19)
当初耶稣差门徒去传道的时候,吩咐他们上门探访人。(马太福音10:7,11-13)使徒保罗描述自己传道的方式说:“凡有益的事,我从没有退缩不告诉你们,总是在公众面前或挨家逐户,教导你们。”(使徒行传20:20,21;另见使徒行传5:42)
耶和华见证人所传的是性命攸关的信息,所以要小心不遗漏任何人。(西番雅书2:2,3)他们探访人,是出于爱心——第一是爱上帝,第二是爱别人。
一些宗教领袖在西班牙举行会议,会议上也提到耶和华见证人的传道工作:“耶和华见证人最专注的活动就是家访。关于家访,其他教会也许忽视了一点:早期教会的宗徒正是这样传道的。各教会通常注意多建教堂,鸣钟呼吁信徒做礼拜,并且限于在教堂内传道。但是[耶和华见证人]按照宗徒的方式,挨家逐户传道,并且随时随地作见证。”(《公教报》,1975年9月14日,14页,哥伦比亚,波哥大)
为什么耶和华见证人屡次探访信仰不一样的人?
耶和华见证人不会强迫人接受他们的信息。但是他们知道人会搬家,处境也会改变。这一次也许太忙没时间听,但下一次就可能乐意抽空听;某个人也许没有兴趣,但他的家人可能有兴趣。人的看法也会变,比如生活上遇到严重问题,就可能感到有属灵的需要。(参看以赛亚书6:8,11,12)
为什么耶和华见证人受人迫害和抨击?
耶稣说:“如果世人恨你们,你们知道,世人恨你们以前已经恨我了。要是你们属于世界,世人自然会疼爱属于自己的。但因为你们不属于世界,而是我从世界中拣选你们出来,所以世人就恨你们。”(约翰福音15:18,19;另见彼得前书4:3,4)圣经指出,全世界都受撒但控制,他是发动迫害的罪魁。(约翰一书5:19;启示录12:17)
耶稣也告诉门徒说:“你们为了我的名,必被所有人憎恨。”(马可福音13:13)“名”这个词指的是耶稣的名分地位,也就是弥赛亚君王的地位。耶和华见证人受人迫害,是由于他们把耶稣的吩咐看得比世上任何统治者的命令更重要。
假如有人说
“为什么你们不好好做点事改善社会?”
你可以说:“看来您很重视社会。我也很重视社会。请问您认为应该优先解决哪一个社会问题呢?”然后说:“这个问题变得这么严重,您认为原因是什么呢?……立刻治标当然好,但相信您同意,能长远治本更好。我们耶和华见证人特别重视治本方法。(说明我们怎样帮助人实践圣经原则,从而在个人生活上治本。另外指出上帝的王国会采取什么措施,并且解释为什么这些措施能一劳永逸地解决人类的这个问题。)”
也可以说:(也许先采用以上建议的某些要点)“为求改善社会,有些人出钱,有些人出力。耶和华见证人既出钱又出力。让我介绍一下……。”然后说:(1)“耶和华见证人诚诚实实地纳税,这样政府就有资源为人民提供服务。”(2)“除了纳税以外,我们上门探访人,免费教人学习圣经。人学了圣经的道理,就知道怎样实践圣经的原则,结果更有能力应付种种个人难题。”
也可以说:“谢谢您提出这个问题。虽然耶和华见证人对社会有贡献,但是许多人向来都不闻不问。其实,要造福社会,不是只有一种方法。”然后说:(1)“为了造福社会,有些人成立医院、养老院、吸毒者康复中心等,有些人做志愿工作,直接上门帮助人。耶和华见证人用的是后一种方法。”(2)“我们观察到,人学了圣经,知道人生的真正意义,认识未来有什么希望之后,对人生的看法就积极得多了。”
也可以说:“谢谢您提出这个问题。谁不希望社会改善呢?请问您怎么看耶稣所做的事?你认为他帮助人的方式切合实际吗?……我们就是照着耶稣的榜样去做的。”
“基督徒应该为耶稣作见证,不是为耶和华作见证”
你可以说:“这一点很值得深思。您说得对,我们有责任为耶稣作见证。所以,我们出版的书刊很强调耶稣在上帝旨意中的角色。(可用最近出版的某本书刊说明这点。)不过,有一件事也许您没想过。(启示录1:5)……耶稣是谁的忠信见证人呢?(约翰福音5:43;17:6)……我们应该效法耶稣的榜样,对不对?……为什么同时认识耶稣和他的天父这么重要呢?(约翰福音17:3)”