今天,很多华人都崇拜天地神明或祖先师表,对“上帝”却感到陌生、抽象,认为“上帝”是西方人的神。可是你查考一下中国古代的文献,就会有意想不到的发现。原来,早在几千年前的夏、商、周,中华民族就崇拜一位至高无上的神明了。《中国宗教史》说,当时的人认为,“天地之间有一个至高无上、无所不管的主神。……商代称这个最高的神灵为‘帝’或‘上帝’,周代[约公元前11世纪-前256]则称之为‘天’或‘天帝’”。由此可见,相信宇宙间有一位至高的上帝并不是西方人的“专利”。
可是,到了春秋战国时代(约公元前722-前481,前480-前221),儒家和道家兴起,在这两个思想流派的影响下,“崇拜上帝”的意识就逐渐被“敬奉天地”的观念取而代之。到了汉代(公元前202-公元221),皇帝独尊儒家,儒学成为风尚,国人更重视个人的道德修养和阶级关系、社会秩序,“崇拜上帝”的观念就更模糊了。后来佛教传入中国,华人就不再相信世间有一位支配宇宙的造物主。他们认为天是万物的主宰,“上帝”的观念就从华人的意识中逐渐消失,变得陌生而抽象了。
那么,“上帝”到底是个怎样的神呢?圣经表明,上帝并不是某种主宰天地万物运行的力量或自然法则,也不是一般华人心目中所敬拜的“天”,而是一个灵体,有生命,有感情,有个性特质,是创造天地万物的至高主宰。他是全能全智、仁爱公正的上帝。上帝不但创造万物,而且对人类有明确的旨意。上帝希望人人都相亲相爱,甘心乐意地崇拜他,并在美丽的地球上永远过平安幸福的生活。