圣经吩咐真正崇拜耶和华的人要聚集起来,领受教诲,互相鼓励。(希伯来书10:23-25)上帝挑选的子民以色列人的第一个崇拜场所是圣幕,又称会幕。(出埃及记39:32,40)后来,大卫的儿子所罗门建造了一座圣殿,为上帝带来荣耀。(列王纪上9:3)这座圣殿在公元前607年被摧毁。于是,犹太人就在会堂聚集起来,崇拜上帝。后来圣殿重建了,再次成为崇拜活动的中心。耶稣曾在会堂和圣殿里施行教导,甚至还在山上举行过聚会。(马太福音5:1-7:29;路加福音4:16;约翰福音18:20)
2 耶稣去世之后,他的门徒开始在公共场所和信徒的家里聚集起来,一起学习圣经的道理,并跟弟兄姐妹彼此交流。(使徒行传19:8,9;罗马书16:3,5;歌罗西书4:15;腓利门书2)有时候,为了不让迫害他们的人发现,早期基督徒会在隐蔽的地方举行聚会。由此可见,耶和华的古代忠仆十分渴望聚集起来崇拜耶和华,“受耶和华教导”。(以赛亚书54:13)
3 今日的基督徒也在弟兄姐妹的家或公共场所举行聚会。通常弟兄姐妹会提供自己的家举行传道前聚会。他们都很高兴能让弟兄姐妹来自己的家参加传道前聚会,而他们自己也能得到很多益处。
王国聚会所
4 耶和华见证人主要在王国聚会所举行聚会。上帝的组织通常会购买土地,兴建王国聚会所,或把买来的物业改建成王国聚会所。为了节省开支,物尽其用,几群会众可能会共用一个王国聚会所。在某些地区,我们需要租用场所举行聚会。王国聚会所在建造完成或经过大规模整修后,都应该举行呈献礼。但如果只是稍加整修现有的王国聚会所,就不必举行呈献礼。
5 王国聚会所的设计因地而异,但要以实用为主,不该讲求华丽。(使徒行传17:24)各地的条件虽然不同,但举行基督徒聚会的场所应该舒适,而且位于交通便利的地方。
6 耶和华见证人的每群会众都会通过捐款,支付聚会所在运作和保养方面的开销。耶和华见证人不会要求人捐款。聚会所里有捐款箱,参加聚会的人可以自愿捐款,支付聚会所的必要开销。捐款的人都发自内心,乐意这样做。(哥林多后书9:7)
7 会众里的所有人都很乐意出钱出力,支付聚会所的开销,或保养和清洁聚会所。一般来说,会有一位长老或助理仆人负责安排维修保养聚会所的工作。传道小组则会轮流打扫,由小组监督或助手带头。王国聚会所内外都应该保持整洁,这样做能为耶和华和他的组织增光。
会众里的所有人都很乐意出钱出力,支付聚会所的开销,或保养和清洁聚会所
8 如果王国聚会所由几群会众共用,这几群会众的长老就该设立一个王国聚会所管理委员会,负责协调跟聚会所有关的管理工作。这几群会众的长老团会选一位长老做委员会的主席。管理委员会由这几群会众的长老团共同督导。管理委员会会负责留意聚会所的清洁工作,确保聚会所得到适当的保养,以及有足够的用品或工具。要做好这些工作,所有会众必须密切合作。
9 如果几群会众共用一个王国聚会所,就可能要定期调换聚会时间。各群会众的长老要将心比心,怀着弟兄之情,一起商议聚会的时间。(腓立比书2:2-4;彼得前书3:8)任何会众都不该擅自替其他会众做决定。分区监督探访其中一群会众时,其他会众也会配合调整那周的聚会时间。
10 会众常务委员会可以批准弟兄姐妹使用王国聚会所举行婚礼或丧礼。常务委员会的长老会根据分部办事处现有的指示,仔细考虑有关申请,并作出决定。
11 王国聚会所是从事崇拜活动的场所,因此,王国聚会所举行婚礼或丧礼时,出席的人言行必须符合基督徒的标准,不该在聚会所做任何令会众反感的事,羞辱耶和华,或损害会众的名声。(腓立比书2:14,15)王国聚会所也可以按分部办事处的指示,举行其他跟崇拜有关的活动,例如王国职务训练班和先驱训练班。
12 会众的弟兄姐妹该把聚会所看作是神圣的地方,无论什么时候,衣着打扮和言行都该反映出崇拜耶和华的人应有的尊严。(传道书5:1;提摩太前书2:9,10)我们听从这方面的劝告,就表明自己重视基督徒聚会。
13 聚会期间保持良好的秩序十分重要。孩子最好跟父母坐在一起。为了不打扰别人,父母跟年幼的孩子可以尽量坐在方便出入的位置,以便带孩子到外面管教或照顾孩子其他的需要。
14 符合资格的弟兄会被委派在会众聚会时做招待员。招待员应该保持警觉,态度友善,有良好的判断力。他们的职责包括:欢迎刚开始参加聚会的人;帮迟到的人找座位;计算出席人数;留意室内温度和通风情况。如果有需要,招待员会提醒父母留意儿女,不让儿女在聚会前后到处跑,或在讲台上玩耍。如果孩子一直不守规矩,招待员会仁慈婉转地请父母带孩子到外面去,以免让听众分心。由于招待员的服务,每个人都可以专心聆听聚会的内容。受委派做招待员的最好是长老或助理仆人。
兴建王国聚会所
15 公元1世纪,有些基督徒比较富裕,使徒保罗对他们说:“要大家均等,好让你们现在的富余能弥补他们的不足,将来他们的富余也能弥补你们的不足,这样就均等了。”(哥林多后书8:14)今天的基督徒也该运用同样的原则,让“大家均等”。上帝的组织会收集世界各地会众的捐款,用来资助王国聚会所的建筑和整修工程。上帝的组织和受资助的会众,都很感谢全球弟兄团体的慷慨捐款。
16 分部办事处会根据地区的需要,告诉会众他们应该使用哪个王国聚会所。分部办事处也会决定在什么时间和地点兴建新的王国聚会所,或整修现有的聚会所。如果发生灾难,分部办事处也会作出安排,维修受损的王国聚会所,有时也包括弟兄姐妹的家。
17 分部办事处负责安排志愿人员的工作,他们的工作包括购买土地、设计王国聚会所、申请建筑许可证、建筑和维修聚会所。由于很多地方都需要更多王国聚会所,组织需要很多志愿人员参与建筑工程。所有受了浸并符合资格的传道员,如果想参与这些工程,都可以填写申请表,并交给会众的常务委员会。未受浸的传道员也可以帮忙建筑或整修自己会众的聚会所。
大会堂
18 早期基督徒平常聚集时人数不会太多,但偶尔也有很多人聚在一起的时候。(使徒行传11:26)今天,耶和华的子民同样举行大规模的聚会,例如分区大会和区域大会。他们通常租用合适的场所举行大会,如果没有合适的,就可能考虑兴建大会堂或购买现成的建筑物。
19 有时候,组织会购买现成的建筑物,整修后用作大会堂。另一种更普遍的做法是购买土地,然后建造一个新的大会堂。大会堂的大小取决于当地的需要。分部办事处仔细评估建筑费用和使用频率之后,才会决定是否购买或兴建大会堂。
20 分部办事处会委派弟兄负责管理和维修大会堂。使用大会堂的分区会负责定期打扫大会堂,也会每半年进行一次大扫除,并负责预防性的维修工作。弟兄姐妹自愿参与这些工作就能得到很多益处。因此,会众应当鼓励弟兄姐妹尽力支持这项安排。(诗篇110:3;玛拉基书1:10)
21 有时候,大会堂也会用来举行其他跟崇拜有关的活动,例如举办各种培训课程和分区监督的特别聚会。大会堂跟王国聚会所一样,都是呈献给上帝的崇拜场所。因此,我们在大会堂聚集起来的时候,衣着打扮和言行都该像在聚会所参加聚会的时候一样庄重得体。
22 最后的日子已接近尾声。现在,有越来越多人加入耶和华的组织,这证明耶和华赐福给我们。(以赛亚书60:8,10,11,22)上帝的组织购买、兴建更多崇拜场所,并确保这些场所整洁舒适。我们应当支持有关工作,借此表明我们明白这些崇拜场所发挥的重大作用,就是让我们在耶和华的大日子来到之前能够经常聚集起来,彼此鼓励。