死囚找到在乐园里生活的希望

一千九百年前，当耶稣在受苦柱上被钉死的时候，他的左右两边各有一个囚犯同时被处死。他们都是强盗，由于他们所犯的罪而受到应得的惩罚。这样的人能够期望获得上帝的恩典吗？这两个囚犯中的一个像群众和文士们一样辱骂讥诮耶稣。可是另外一个却说:“我们是应该的，因我们所受的与我们所作的相称，但这个人没有作过一件不好的事。”接着他对耶稣说:“耶稣阿，你得国降临的时候，求你纪念我”耶稣回答他说:“我今日实在告诉你，你会和我同在乐园里。”鉴察人心和提供爱子的死为人类预备一个赎价的耶和华上帝借着他的同一位爱子耶稣为人类带来了一个光明的希望，那便是当乐园在地上恢复时将人从死里复活。——马太福音27:44；路加福音23:39-43，根据NW。

现在请你将注意力转移到在这个二十世纪的时代发生于战后日本的一件事。当千千万万的日本人和其他国籍的人丧失于其中的第二次世界大战刚结束之后，日本陷于战败的一片凄惨状况之中。至少在战后的一段过渡时期中，它的国内仍然充满了狂暴和混乱。在这样的环境之下，有一个年仅十八岁的青年受别人雇买去犯下一件双重的谋杀罪。他被逮捕之后被法庭判处绞刑，但那是十年前的事了。八年来他一直被关在狱中等待着随时可能执行的死刑。

在这段漫长的狱中岁月里，他的思想转向宗教方面。有一个属于基督新教某一教派的传教士到狱中教导他。虽然他重复地将圣经读了许多遍，并且对它发生了很深的爱好，他却发现他的宗教导师并不能将圣经向他解释清楚。有一天这个囚犯的一个朋友偶然在街上得到了一本《守望台》杂志，由于他自己并不感兴趣，于是把它寄给了这个在狱中的青年。这个青年读完这本《守望台》杂志之后，他立刻开始对圣经领悟了。他以前在圣经里所念过的话现在都活过来了。他于是写信给守望台社在东京的分社希望获得更多的资料。于是耶和华见证人中的一位先驱传道员便约定时间去探访他。

虽然每次的探访都仅限于十五分钟，他们仍然能够每个星期经常地一同研究圣经。到狱中探访的传道员发现这位囚犯已经对圣经的经节非常熟悉，因此能够很快而轻易地找到其中的经文。经过两三次研究之后，他对于所学到的真理表现极大的热心，于是开始用写信的方法向所有他认识的人传讲这个好消息。几个月之后他表示希望受浸。在获得监狱管理人的同意和准许之后，他得以在狱中受浸。

随着他在研究圣经方面的不断进步而对真理的认识日益加深，他开始向监狱里的狱吏和犯人传讲真理。这些人当中有许多讥笑他说，“你是一个杀人犯，现在竟想告诉我们什么是对的和什么是不对的！这真是太可笑了！”这样的讥笑和其他的揶揄并不能阻止他，他仍然继续将好消息告诉别人。监狱中的官员对于他在成为一位耶和华见证人之后在思想和态度方面的完全改变都感觉非常惊讶。他从以往时常暴发的愤怒和阴郁沉默转变为时常充满了喜乐和温和地忍受其他囚犯的耻笑，这种现象很显然地表明他在基督徒的灵性方面已逐渐进至成熟的地步。狱吏们时常对他们这个囚犯的彻底改过自新表示赞赏。

他传道的范围逐渐变成愈来愈大；他不但写信给他在日本的亲友，甚至还写信给一位在美国的日本人。他写了许多信给日本各地的先驱传道员，信中充满了热情的勉励，同时又写信给一些小组里的普通传道员鼓励他们进至成熟的地步。他成为日本福冈城中成立不久的耶和华见证人小组里最热心的一位传道员。借着通讯的方法他将好消息告诉被他杀害的人的家属，而他们也表现了一点兴趣。他也常常向自己的家人作见证。他的父亲曾参加耶和华见证人所举行的“上帝的旨意区务大会，”并且从那时起一直是一个宣扬王国的传道员。这个死囚并且研究盲人所用的帕利尔字体（Braille）。他将“以上帝为真实”一书和“这王国的好消息”这本小册子以及《守望台》与《儆醒！》杂志中的一部分文章制成盲人用的字体，然后将它们寄给日本各地的许多盲人和盲人学校。

他时常对探访他的人说，“当我从监狱的窗户向外望见蔚蓝的天空时，我多么渴望能够到外面帮助你们传道！可是从另一方面着想，如果我不在这里，我是否会听到真理呢？”他说阅读一些以前也犯了和他类似的罪但后来却变成基督的的忠心弟兄们的事迹帮助他决心跟从同一忠心的途径直至死而后已。当那一天终于来到时，这些经验的确给他很大的帮助。在福冈经常探访他并且给他很大安慰的传教士普西·以斯腊（Percy Iszlaub）向我们叙述这个真实的故事的最后一章说:

“一天清晨，一辆警车停在我们传教士的寓所门前。一位官员告诉我，由于中田先生的要求，他请我到监狱去一趟。中田先生将于该日早上被处死刑。除了政府官员及监狱管理人员之外，我是唯一获准陪伴他进刑场的人。我抵达监狱时是早上八时过一点。到九点钟，我被召唤与中田弟兄会面。当我进入庭院中时，我见到中田弟兄两边各站着四个警员。他的双手被铐着。我们并没有作一次私人会面，因为那是法例所不许可的。”

“中田弟兄一看到我便愉快地微笑着向我打招呼。他对我说:‘今天我对耶和华和赎价及复活的希望具有极坚强的信心。在我一生中我从未像今天一样感觉到如此坚强。我已为这一天作了长期的准备，所以我一点也不害怕。’我的确能够相信他的话，事实上我感到在我们两人中间我才是比较软弱的一个。想想看在狱中十年仍然怀有如此坚定的信心。

“我们被带入刑场内，在警官们向中田弟兄发了几个问题之后，他们准许我在他被处死之前和他交谈一下。他在那里对所有在场的人作了一个极佳的见证。我们一同唱了一首王国诗歌，然后念了几段关于复活的希望和乐园将在地上恢复的经节。然后我们一同作最后的祷告。当时有十一，二为官员在场聆听我们的讨论，而他们对中田弟兄的镇定和自信都深感惊讶。

“然后中田弟兄请我将他热诚而衷心的谢意传达给耶和华奇妙的组织，因为它将真理带给了他，同时他要我代他向所有曾经探访他，写信给他和帮助他对耶和华的旨意获得更深认识的人致谢。他因为充满感激之情而容光焕发。他并且请我继续鼓励所有的耶和华见证人保持忠贞直至最后他的表情真挚动人极了。当他讲到希望在新世界的乐园里和耶和华所有的百姓相会时，他的面孔充分地反映出他所怀的这个光明的希望。当他被领出监狱的门而走向绞刑台时，他回头对我说，‘我要睡一会了；如果是耶和华的旨意，我将在乐园里和你们大家再见。’”

“这样地，在1659年的六月十日，他镇静地怀着对这个希望的信心而死去。”