囚犯的自新——如何获致成功？
监狱只能作为惩罚的地方吗？抑或同时能成功地作为囚犯自新的中心呢？
曾经调查这项问题的美国国会小组委员会最近作出结论，认为以监狱作为犯人自新的工具已彻底失败。专家们估计每五名囚犯中有四名在获释后会重行犯罪。因此难怪有些监狱官员，例如加州监狱系统的首长布禄根尼亚，声称现时的形式监狱应予废除。布禄根尼亚解释说:
“社会对于监狱的观念是绝不合理的。我们要负起两重互相冲突的责任——一方面要将判了罪的犯人与‘好人’隔离，但同时在那不自然到难以令人置信的监狱社会内要使他们改过自新。”这件事是绝对办不到的，布禄根尼亚强调。
需要些什么
安哥拉的州立监狱主任韩德逊是相信较自然的气氛对囚犯的自新十分重要的监狱官员之一。“我认为监狱在秘密气氛中活动已经太久了，”他对《儆醒！》杂志的一位代表解释，“我们不曾让纳税人知道真正的难题和需要是什么。当然，我们时常需要金钱，但我认为除此之外还需要有人帮助囚犯;这些人必须是能与囚犯打成一片的。”
因此，韩德逊主任解释说:“我们一向均使监狱尽量开放。我们试图鼓励人前来访问，因为我们认为监狱的主要难题之一是将囚犯从生活的理想隔开，而这种理想正是你希望囚犯会采纳的。我们不想见到这种情形发生。因此我们希望囚犯与外界人士接触，尤其是我们认为对囚犯会产生健全、有益影响的人士。”
路易士安那州立感化院院长艾娜恩·韩德表示类似的见解。事实上,她指出在她的儿女年幼时，她已将他们带进她在其中工作的监狱内。她说，囚犯们将之看作她给予他们的最大礼物，因为这件事表明她信任他们。
因此，为了实行使囚犯受到大众有益影响的政策，安哥拉监狱官员欢迎耶和华见证人向囚犯传道。见证人一向以成功地帮助人革新生活著称。事实上，联合循道会的牧师基利评论说，虽然正统教会在这方面未能收效，耶和华见证人却能“挽救我们社会中的罪犯和吸毒者”。在安哥拉发生的事再度证明他们工作的成功。
计划如何开始
早在1973年，安哥拉监狱里有两名互不相识的囚犯与耶和华见证人借通信研究圣经。他们不约而同地大约在同一时候写信给纽约布洛克林的守望台总社请求派人入狱探访他们。守望台社遂通知邻近耶和华见证人纽路斯小组的一位见证人。
这时候，那些囚犯已开始对同狱的人谈及他们所学到的圣经真理。同时，在监狱里也有其他的人开始意识到自己在灵性上的需要。例如，有一位青年囚犯的母亲、兄弟和姊妹都是见证人，住在堪萨斯州的维契托市。他解释说:
“我的生活堕落不堪，终于被捕和被判入狱三年。入狱后第三日我便遭受两名试图逼我作同性恋行为的男子所毒打。他们将我打至遍体鳞伤，以致要留院治疗达一月之久。我非常灰心丧气，因为我知道这是多行不义所当得的报应。我向上帝祷告，最后写信向母亲求助。
“她从远道前来探访我。后来她告诉我她祈求耶和华使她找到一位见证人前来狱中帮助我。当她站在监狱闸门前时，她的手袋打开了，露出里面的《导至永生的真理》一书。站在她身旁的一位男子看了一眼便问，‘你是见证人吗？’母亲的祷告获得垂听了，因为这男子是一位见证人;他正在前来监狱与囚犯联络，要安排一个研经班。”
不久，他作了安排召集多个感兴趣的囚犯到监狱的一个中央地点参加经常的聚会。这件事需要相当的努力才行，因为安哥拉监狱占地18,000亩，由多个不同的监房所组成。但见证人终于安排了每周两次的经常聚会，参加的囚犯数目继续增加，从六人左右增至五十人以上。
令人惊异的改变
由于囚犯们对上帝带来他的公义新事物制度的旨意体会日深，不少人在生活上作出巨大的改变。（彼得后书3:13,14）他们不但在道德方面革面洗心，而且努力帮助同狱者学习认识上帝的旨意。例如，他们会将休憩时间用来为人主持圣经研究而不参加娱乐活动。监狱官员深为他们在生活上的显著改变所感动，结果导致一项不寻常的发展。
前年夏天，耶和华见证人在美国举行六十九个“上帝的旨意”区务大会，其中之一是在安哥拉六十哩外的巴顿鲁治举行。每个大会的特色之一是浸礼，很多人在此以受浸方式表明他们献身事奉耶和华上帝。有八名囚犯请求当局准许他们前往参加巴顿鲁治的大会以便受浸。
经过缜密的商讨之后，监狱官员允准这项要求。当地一位保安官员仁慈地答允将他们送往路易士安那州立大学的大会中心，那里有14,000人参加大会。这是一个多么感人的场面！囚犯们带着脚镣手铐进入大会场时，大群听众一同起立拍掌欢呼。他们对这些人现时在生活上已符合上帝的公义条件表示莫大的喜乐。
正如上文所述，在十月五日有八名囚犯在安哥拉监狱的大会中受浸。去年春天也有更多犯人已符合圣经的条件而计划在监狱举行的一个较大聚会中受浸。
监狱官员甚至准人入内为死囚主持圣经研究。最少有一名死囚已进步至希望在下届大会中受浸。随同一位见证人到安哥拉监狱作定期的探访有什么经验呢？以下是参加探访的一位见证人所作的报导:
安哥拉的死囚监房
“我们与加利·詹尼，一位耶和华见证人，在下午二时半从巴顿鲁治家中启程，驾车一个半小时至安哥拉。到达监狱警卫室后，我们从守卫人员获得通行证。我们于是进入闸内，看见一所绿色建筑物，那便是死囚的监房。
“在里面，我们获准通过多重铁闸。现时我们毫无疑问地感到置身于监狱内。我们终于去到最后一条走廊，最后一重铁闸在我们身后砰然关闭，我们看到一排监房——死囚室。我们被带入会客室中。
“房间大约可以容纳二十至二十五人，设置着几张金属椅子。房子中央有一道沉重的铁栅拦着，将访客与犯人隔开。现在，犯人从另外一方进入。十三名死囚中有八人参加圣经研究。其中有些已研读了将近一年。因此加利·詹尼和他们十分熟悉，并向我们逐一介绍。
“他们各有一本圣经和蓝色精装书《导至永生的真理》。既然我们都是陌生人，他们有点怯场，在起初都很沉默。可是不久，一旦开始讨论圣经题目之后，每个人都很乐于加入谈话。我们询问他们对圣经研究计划有什么意见。他们异口同声地说非常喜欢，因为他们已学到很多知识。
“我们问:‘为什么你们信任耶和华见证人与你们研究圣经呢？’一人立刻答道:‘简单得很。耶和华见证人所说的每一件事我们都可以从圣经读到。’我们询问他们在入狱之前是否虔信宗教，八个人都说‘是’。但是，他们补充说，以前他们是天主教或浸信会的教友。
“于是我们询问他们为什么不向以往所信的宗教求助。一人笑着答道:‘耶和华见证人向我们表明没有地狱永火。我们现在已受够人间地狱了。我们希望听到一些较好的东西。’
“时限已到，我们必须离去了。当我们站起来告别时，他们邀请我们再来。其中一人转向加利·詹尼以衷诚的声调问道:‘你能和我们每星期研读两次，像你和狱中其他的人一样吗？’加利答允试图安排。
探访其他监仓
“我们回到车内时百感交集，但现时并没有很多时间可供我们思索。我们立刻开车前往另一监仓，这是两哩以外一处称为教育大厦的监仓。我们在这里也通过守卫处而进入会客室内。
“囚犯们群集等待‘唱名’——经过查询后前往参加各种教育课程。他们大多数沉默寡言。可是，狱中的见证人和他们的友伴却彼此畅谈甚欢。他们等候加利·詹尼和艾·佐利，后者会主持这个聚会。囚犯们各持圣经和研读的书籍。
“既然‘唱名’看来有些难题，我们遂先去探访一位还未参加我们聚会的囚犯。他是外界多间报社的写作员。他对耶和华见证人彼此之间的表现的关怀感觉大惑不解。他感觉上帝的王国及其带来的幸福希望虽然动听，但却难以置信。（启示录21:3,4）他与狱中的其他犯人一样，由于世界的不平和偏见而失去一切希望。我们邀请他参加聚会之后遂告辞离去。
“由于在‘唱名’时所产生的混乱，以致有二十人左右未能获准出席当晚的聚会。结果只有三十名囚犯参加。我们聚会的房间很像学校的课室，所有人都坐在书桌之前。我们在经过介绍后受到囚犯的欢迎。我们发觉气氛与当地王国聚会所的经常聚会无异。”
“晚上九时左右聚会结束，于是我们首途回家。我们在下午二时半启程前往监狱，但整日的活动给予我们的属灵造就使我们感觉兴奋多于疲倦。在归途中讨论当日发生的各事时。我们很高兴看到这些囚犯认识耶和华的旨意，结果使他们感到真正的内心安宁与自由;这正是许多所谓自由的人所无的。”
不仅限于一处监狱
在其他监狱也一样，耶和华见证人已成功地使许多囚犯改过自新。例如，他们在毕尔高市的北加罗连纳州立监狱也主持圣经研究。
在麻萨诸塞州诺福克市的诺福克监狱内的圣经研究计划已实行了多年。监狱官员安排一间课室供囚犯参加见证人的聚会之用。一位获释的犯人说:
“每隔一个星期六，见证人从麻萨诸塞州的富兰克林小组前来我们的课室主持聚会。他们大约用两个小时作圣经演讲及与我们彼此交谈。星期六早上我们这些感兴趣的囚犯会携同圣经书籍，逐个单位对同狱的囚犯及守卫谈论圣经。在分派单张时，我们派出了差不多700张。”
关于此种工作的效果，这位已获释的囚犯指出:“一位青年有生以来一直在社会机构里过活，从孤儿院至州立监狱。他蓄长发、吸烟，在墙上贴满色情图画，他言语猥亵，而且深研玄秘术。
“我们开始与这人研究圣经。在两周之内他便戒绝了吸烟和粗言秽语，从墙上除下图画，剪短了头发及在言谈上大为改善。他现时已经受浸，并在监狱内为其他囚犯主持圣经研究！自I972年九月以来，有六名囚犯受了浸，其中二人在监狱内，四人则从监狱假释出外时受浸。”
成功之道
这类的经验正变得愈来愈普遍，正如某些监狱官员所证明一般。联合循道会的牧师基利说得不错，耶和华见证人正在“挽救我们的社会中的罪犯和吸毒者”。这些人非但没有重蹈覆辙，反而努力帮助别人在生活上符合上帝的条件。
如所周知，许多监狱官员面临严重的难题;囚犯们在狱中暴动，挟持人质和偷运违禁品入狱。犯人的自新计划通常没有多大成功。但是正如加州首席监狱官承认，难题的解决办法不是“将判罪的犯人和‘好人’隔离。”
在这项问题上，艾娜恩·韩德论及安哥拉监狱的情况说:“我们没有发生过像其他地方一样的重大难题。我们感到原因之一是因为我们准许囚犯尽量与大众接触，尤其以在宗教方面具有积极影响的人士为然。”
世界各地的耶和华见证人都乐意免费拨出时间帮助监狱中的犯人学习上帝之道的公义原则。此举巳证明是使许多人自新的成功之道。关于与见证人携手合作的经验，安哥拉监狱主任韩德逊说:“我们没有在耶和华见证人当中发现任何伪君子，至少这是我个人的经验。他们衷诚渴望为囚犯服务。我们从未在这方面发生任何难题。”
你若是一位监狱官员，可以随时向当地的耶和华见证人请求协助。或者在他们探访你时，请仔细考虑一下他们向犯人所提供的帮助，结果使犯人更新生活而对犯人本身和整个社会都有极大裨益。