迫害，真正基督徒的徽章
你也具有这种与众不同的标记吗？
徽章的作用主要是让别人知道你代表甚么或是你属于甚么团体。不论那是一个宗教性，政治性或社会性的团体。这种的徽章若戴在那些没有权配戴或是没有资格戴的人身上便会减低了价值。所以诸如一个细小的金属十字架，一颗星，一个新月，或是一只圣甲虫等类的徽章通常均没有真正辨别身份的意义。配戴者可能在街头摊子上购得，亦可能对它所代表的意义不再感与趣。
将真正的基督徒辨明出来的徽章则是多么的不同！你可以从不同的标记辨认出基督的真正跟从者，但这却是一个人人都能够容易观察到的标记。事实上，没有这种标记，自称为基督徙的人便会受到别人的怀疑。使徒保罗曾促请人特别注意这件事，说:“不但如此，凡立志在基督耶稣裏敬虔度日的也都要受逼迫。”（提摩太后书3:12）主耶稣已订下了这条律则:“仆人不能大于主人。他们若逼迫了我，也要逼迫你们。”（约翰福音15:20）迫害确实辨明了基督徒的身份。
并不是任何各种的逼害都可算是这裏所指的迫害。由于抽象的权利或正义或由于个人在宗教、政治和社会改革方面的权利和意见而受的迫害并不包括在这裏所指的迫害之内。在此我们所说的迫害必须是为了公义的缘故而招致的，而既然那是上帝的公义，一个人之所以受到这种痛苦的缘因只因为他坚持要遵行上帝的旨意。世上有千万人曾为了他们个人的思想（不论对或错）而受苦，但是他们并没有因此而证明是真正的基督徒。
并非任何人都能够配戴这个卓越的徽章。没有资格配戴的人会很快便被人揭穿和泄露马脚。那些由于真心努力“在基督耶稣裏敬虔度日，”而忍受苦难的人对这些痛苦的反应是虚伪假冒的人所无法学得到的。正如他们的先驱者一样，他们也是“被骂不还口，受害不说威吓的话，只将自己交托那按公义审判人的主。”（彼得前书2:23）另一方面假冒的基督徒则会变得愤怨不平，为自己辩护和争吵好斗的。
预言证实身份
耶稣警告他的跟从者说在他离去之后他们必定会遭受苦难；他宣告说:“但这一切的事以先，人要下手拿住你们，逼迫你们，把你们交给会堂，并且收在监裏，又为我的名拉你们到君王诸候面前。”（路加福音21:12）使徒行传的记载表明了这些逼害的确临到早期的基督徒身上。为甚么？因为他们忙碌地遵行上帝的旨意，放胆向所有的人宣扬王国的信息。他们并没有祇是消极地隶属于某些受人尊敬的宗教组织，如果方便的话每星期作一次礼拜便算了。他们若那样做的话便不会受到迫害了。他们也没有认为祇要付一点钱，请一个收师来讲道就行了。他们清楚地知道在上帝面前他们都负有个人的责任，就是为他们所听和所见关于基督的事向人作见证传讲出来。
今日忠心的基督徒亦生活在一个反基督教的世界裏而忍受着同样的迫害。今日基督徒所忍受的一种最普遍的迫害方式就是在他们作友善的探访时许多人所持的态度。一些平常甚有礼貌的人常对他们抱着排斥和侮辱的态度。除了像耶稣一样“忍受罪人这样顶撞，”之外，他们历尽各样挫折障碍。（希伯来书12:3）这种被计划用来削弱上帝忠贞传道员的忍耐和勇气的苦难并没有成功地使他们感到颓丧，因为他们顺从这项受默示的命令，“彼此劝慰，互相建立。”——帖撒罗尼迦前书5:11。
他们没有停止活动以免成为仇敌攻击的目标，反之他们勇往向前地去到世界各地推行他们的工作，不错，甚至在希特勒治下的德国和现今信仰无神主义的苏联境内，虽然他们在那裏不得不从事地下的活动。他们经得起没收、恐吓、拘捕、毒打和苦刑，并且冒生命的危险；他们“心裏欢喜，因被算是配为这名受辱。”（使徒行传5:41）他们从耶稣的保证得到很大的安慰:“这些事终必为你们的见证。”（路加福音21:13）他们生存的主要目的岂不就是要为上帝的名和他基督的王国作见证吗？迫害，在公堂受审和被监禁只给了他们更大的机会去为圣经的真理作见证。法庭的官员、监狱官、法官和统治者都因此而听到王国的信息，不论他们是否接受，它均使他们在脑海中有一个印象。
仅是在口头上自称为基督徒的人则在经验到这些事时畏缩后退，因为他们缺乏勇气，而勇气之所以缺乏乃是因为他们没有彻底研究上帝的道，未能在“有人问你们心中盼望的缘由，就要常作准备……回答各人。”（彼得前书3:15）基督的真正跟从者将这种逐步的研究视为他们生活的一部份，这样在迫害临到的时候，他已有充分的准备回答别人对于他们信心所作的询问。所以耶稣说:“所以你们当立定心意，不要预先思想怎样分诉，因为我必赐你们口才智慧，是你们一切敌人所敌不住驳不倒的。”（路加福音21:14,15）在正确的圣经知识上建立起来的坚固信心能够装备任何人在甚至最困难的情形之下传讲真理和紧守真理。
在基督教纪元之初，有许多家庭为了接纳基督和他的信息的问题而起分裂。在当时基督徙受到猛烈逼害的时期中，我们可以知道必定有许多人由于爱国的情绪，异教的宗教热狂或贪生怕死等因素而出卖自己的家人，使他们受到逼害他们之政权所酷待。这时常会将他们带入竞技场中被惨烈地处死。耶稣曾警告说:“连你们的父母、弟兄、亲族、朋友，也要把你们交官。你们也被他们害死。”（路加福音21:16）在我们今日，在极权国家的统治之下亦有同样的事情发生，那裏真正的基督徒常被亲戚和一些不能共患难的朋友出卖而落在残酷的逼害者手中。
今日和早期基督徒的日子一样，社会上的统治和掌权阶层时常控制住公众知识的各种传播工具，因而为人民订下了什么是和什么不是应接受或应被尊崇的标准，他们常常以污蔑诋毁真正的基督徒见证人为他们的任务。他们利用各种借口手段来贬抑见证人在公众眼中的地位。他们煽起人们对他们的憎恨情绪，因为统治阶层一意要令人不相信他们所传的大胆圣经信息并竭力要使之缄默下来（路加福音21:17）总言之，这信息使那些不理会上帝而坚持以为他们能够解决国内和国际间的难题并为世界带来一个和平丰盛的纪元的人感到不安。如果真正的基督徒没有因此而被人恨恶，逼害和指责，他们又怎能成为耶稣所描述的那班人呢？他说:“为义受逼迫的人有福了，因为天国是他们的。人若因我辱骂你们，逼迫你们，捏造各样坏话毁谤你们，你们就有福了。”——马太福音5:10,11。
耐心地坚忍下去
基督徒虽受到各种迫害却仍耐心地坚忍着继续从事他们的传道工作。当他们的同工在世界的其他地方遭受迫害时，他们则挺身大胆地为之辩护，不以与他们同为一群基督徒的身份为可耻。他们所表现的不仅是一种对受逼害者的消极同情心而已，反之他们热心地分担起那些被监禁的同工未能从事的传道工作，由此表现出一种愿意与之同甘苦的精神。他们十分乐意地捐献出法律的费用为受迫害者作辩护之用。这与早期基督徒的忠心行径是一致的，圣经记述这些早期的基督徒说:“你们……所忍受大争战的各样苦难；一面被毁谤、遭患难、成了戏景叫众人观看，一面陪伴那些受这样苦难的人；因为你们体恤了那些被捆锁的人，并且你们的家业被人抢去，也甘心忍受。”——希伯来书10:32-34。
真正的基督徒忍受一切的迫害，因为他们从上帝的道中获得许许多多的保证，例如在路加福音21:18,19说:“然而你们连一根头发也必不损坏。你们常存忍耐，就必保全［性命］”他们并不期望会有奇迹发生将他们从侮辱甚或死亡中拯救出来。他们坚信耶和华的力量会将他们从死亡中复活过来而领受耶稣应许的丰盛赏赐:“得着生命的将要失丧生命，为我失丧生命的将要得着生命。”——马太福音10:39。
耶稣的见证人同工均决心不让任何迫害使他们与那些爱戴和顺服上帝的会众分离。虽然他们不像某些狂热份子一样喜欢招惹别人的迫害，他们却从上帝的道中得知迫害会临到他们身上，故此当迫害临到时他们已准备好毫不畏缩地面对它。对他们而言，为了公义的缘故而受迫害乃是一个光荣的徽章，也是一个喜乐的缘因。