搜寻阿拉斯加最可贵的珍宝

阿拉斯加是美国最大的一州，但是人口却最少。这个名字的意思是“大陆”或“大地”。提及这个名字便会激发起听者的想象力。这是一块充满杰出特色的土地。阿拉斯加的面积共达586,000平方英里（1,517,733平方千米），境内包括几个不同的地理区域。

阿拉斯加广大的北部地区植物稀少，仅包括灌木、浆果、青苔和地衣。境内有高峻的山脉，数以百计的活火山和20,000平方英里（51,800平方千米）的冰河。南部的突出地带则有广大的多雨森林。境内总共有3,000,000个湖泊。居民分属于三大种族——爱斯基摩人、印第安人、欧裔人士。

这个幅员广大的地区含有非常丰富的宝藏。首先，早期的商人搜寻高价的毛皮。后来人们和工业来到发掘黄金、捕鱼和木材的资源。近年来受人追求的宝藏则是石油。

但阿拉斯加还有另一项珍宝正在受人发掘。这种珍宝便是圣经所描述的“万国的珍宝”。（哈该书2:7）这些“珍宝”乃是被召集起来对上帝从事纯真崇拜的人。搜寻这些珍宝是借着宣扬王国的好消息而成就的。

早期的搜寻

大约在1910年，一位名叫边斯的捕鲸船船长开始将上帝王国的信息带到阿拉斯加。他对所遇见的人谈及圣经的信息，并且分派了许多由守望台社出版的圣经书刊。

后来在1920年代后期和1930年代，来自美国华盛顿州西雅图的法兰克·戴依作了好几次传道旅行，深入阿拉斯加遥远的市镇和乡村传道。他借着售卖眼镜维持自己的生活。虽然戴依有一条义腿，他却差不多走遍阿拉斯加各处散播圣经真理的种子及留下圣经书刊给人阅读。他探访了从吉戚根到诺恩（航空距离1,270英里）（2,044千米）的各个社区。

在1930年代后期，卡尔·黎布将王国信息带给居住在阿拉斯加最大的城市安克利治与海港施华德之间的居民。安克利治在1915年建立起来，原本是要作为铺设阿拉斯加铁路的基地营。铁路从阿拉斯加海湾的施华德向北伸展487英里（785千米）至内陆的费尔班克斯城。黎布步行了180英里（290千米），从安克利治至施华德往返一次，向沿途每26英里（42千米）设立的“驿站”中的人传讲上帝的道。

这些弟兄所作的艰苦努力为后来抵达的基列海外传道学校的毕业生奠下了良好的根基。在1944年，有八位海外传道员，包括六个独身的弟兄和一对夫妇，抵达阿拉斯加而分别在安克利治、朱努和吉戚根开始传道工作。

随着时间的过去，他们散布到内陆、海岸及沿岸许多岛屿上有人居住的地方。他们的确历尽艰辛，有时乘搭火车，但时常乘搭沿着海岸航行的船只，借着作装卸工人而赚得船费。他们也以借来或购得的较小船只航行，时常在海上经历种种危险。

他们在能够寻得庇护的任何地方留宿。他们担任各种各式的部分时间工作以便支付在这个地广人稀的区域中四处周游的交通费。他们真正赢得了当地居民的尊重，后者很少看见宗教的传教士担任辛苦的粗重工作。这些全时的海外传道员的确作了很大努力将“好消息”传遍阿拉斯加的各地。他们帮助人在这个州里建立了许多小组。

不顾严寒继续传道

不但阿拉斯加的崎岖地势使传道成为相当困难，气候也可能十分猛烈，一位自1948年以来住在阿拉斯加东南部的主妇描述她在朱努度过的第一个冬天，说：“冬天看来颇冷，下很大的雪，大部分时间均受到称为‘太古’的风不断吹袭。看来风从四面八方而来。我记得看见风将窗门吹破，另一次则将街上一个老妇吹倒。有一次大风将一间制罐厂从地基吹进加斯丁努海峡中。大风甚至将一架小型飞机吹毁坠入我家门前的海峡中。”

在内陆的费尔班克斯，温度可以在夏天超过华氏100度（摄氏38度），冬天则降至零下华氏70度（摄氏零下57度）。有五对来自美国南部的基督徒夫妇迁到这样的环境中以便协助当地的传道工作进行。当时在1959年阿拉斯加只有两间王国聚会所。一间在安克利治，另一间，一座细小的剩余军事建筑物，则在费尔班克斯。恰巧新近抵达的见证人当中有一位（当时他是小组的主持监督）是个技术精良的建筑工人。他采取主动在费尔班克斯发起建筑一间新王国聚会所的工程，聚会所能够容纳200人，这间建筑物在1961年9月，开始建筑之后仅九个星期，便落成呈献给上帝。至今这间聚会所仍然由两个小组使用。

这位监督有份参与建筑或改建阿拉斯加各地至少11间王国聚会所和其他神治建筑计划。今日在阿拉斯加的地区中一共有14间现代化的王国聚会所。此外还有一间建筑物供若干全时传道员之用及一间分社办事处负责督导阿拉斯加的各小组及其传道活动。

克服孤立的难题

你若与耶和华见证人的组织隔离了14年，你会怎样行呢？一位基督徒妻子和母亲便有这样的遭遇。她在1954年陪同丈夫迁往一个与众隔离的浮动伐木营。这个营座落在海军岛南端的内部海峡。十多年来这个忠心的见证人和她三个年轻的女儿主持通常在小组中举行的所有聚会。她们继续‘搜寻’珍宝，借着通讯及对偶尔探访她们那“海上”住家的人作见证而与人分享“好消息”。曾有许多住在阿拉斯加各地僻远市镇中的人从上帝的这些忠仆接获书信，并且有若干人对所收到的信作出响应而接受上帝之道的宝贵真理。

今日，这位母亲住在阿拉斯加最南端的吉戚根城，并且在过去12年来一直从事全时传道活动。她的三个女儿均继续跟从母亲的忠心榜样。其中一个成为安克利治一位长老的妻子，最年轻的一个则成为德国伯特利之家的成员。

在极北部传道

由于决心要将传道工作伸展到地区中每个僻远的村落，费尔班克斯北极地带的三个小组租用了耶和华见证人所拥有的四架飞机。在一段两年的时期中，这些小组捐出了超过14,000美元去支付飞机的费用，来往于阿拉斯加北部山脉地带的广大地区。有时一次旅程总共有14个男子飞到地区的每个社区中，飞行的范围广约326,000平方英里（844,340平方千米）。在两个短暂的夏季他们总共探访了200多个乡村和市镇。

在西部海岸，大部分爱斯基摩人均对见证人表示欢迎而热切聆听王国的信息。在撒克吐力这个村落中，一对年老的爱斯基摩夫妇听见圣经所应许的“新制度”之后含泪恳求见证人说，“请向耶和华祷告求他让我们在这个新规制里生活。”

搜寻的结果

你能够数得尽曾经在阿拉斯加广大地区中寻金的人或数得尽他们所淘的金沙或量度他们用来淘金的水吗？不能，我们只能大致猜测人们为了获得只有很少数人才寻得的物质财富所付出的努力。类似地，宣扬“好消息”的人花了巨量的时间去“搜寻”“万国的珍宝”。他们的努力获得了很大的成功，有时在人所意料不到的地方和只需花很少的努力。请留意以下的经验：

“我的丈夫和我在塞薛那山之西大约400英里（645千米）的地方拥有一个矿场。四月初我们前往威斯康辛州探访我的姊妹和她的丈夫。既然我们必须在安克利治等待两小时，我们便去探视我那住在该城的另一个姊妹。当我们在她家里时，有两个耶和华见证人上门从事他们所说的‘基督徒传道工作’。我从来未听闻过耶和华见证人这个团体，因此我乐意听听他们说什么。我们只有几分钟可以交谈，但是我很喜欢我所听见的话，于是我接受了《守望台》和《儆醒！》杂志以及《导至永生的真理》一书。这是我所读过的最奇妙的书！我的丈夫现在也读了这本书，并且与我有同感。”这对夫妇在1980年10月受了浸。

在阿拉斯加找寻在上帝眼中看来可贵的人的工作获得了丰盛的奖赏。《1940年耶和华见证人年鉴》并没有表示在阿拉斯加有任何耶和华见证人。到1970年，当地有814人参加传道工作。住过去11年间，传道员的数目增加了百分之57而增至1,290人。在1981年4月，总共有3,282人参加纪念耶稣受难的聚会。的确，在本地以及世界其他许多地方，继续收成的希望十分良好。