为什么要写信给以弗所人？
“大哉以弗所人的亚底米阿！”你能够想象一间能够容纳二万五千个观众的戏院，其中挤满狂热、愤怒的宗教信徒，两小时连续不断地喊叫以上的话吗？这是确曾发生的事！——使徒行传19:28,34。
为什么群众这样愤激呢？亚底米是谁？此外，以弗所人是谁？谁写信给他们——为什么？
古代的宗教中心
以弗所是公元第一世纪最显赫的城市之一，据估计人口超过二十五万。这个城市是一个富裕的贸易文化中心，但吸引群众到这个城的并非仅是财富、温和的气候和美丽的风景。以弗所是古代世界的一个宗教中心，城里的庙宇如此宏伟，以致被誉为世界七大奇观之一。
称为亚底米或黛安娜的女神在这间堂皇的庙宇中受到崇拜，据称庙宇的大理石是用黄金连接起来的。有时这位“处女女神”的像被人抬着在城中街上游行，夹道两旁的观众来自以弗所和其他遥远地方，数目达七十万之巨。在以弗所城中有许多银匠制造和售卖这个乳房众多的生殖女神之像，生意十分兴隆。——使徒行传19:24,25。
保罗来到这样的一个城市中向以弗所人传扬基督教。保罗曾被耶稣基督任命为“外邦人的使徒”。（罗马书11:13）有一个小组在以弗所建立起来，并且增长得很迅速。新人很快便抛弃了他们的偶像和魔术书。（使徒行传19:19）因为这个迅速扩张的新宗教反对人采用偶像，城里的银匠底米丢遂煽动群众，差不多达到暴动的地步。他们不断高声喊叫说，“大哉以弗所人的亚底米阿！”
以弗所的小组主要上说来是由这封信的执笔者保罗所建立的。小组大部分由外邦人，意即非犹太人或列国的人，所构成。（以弗所书3:1）在以弗所成为基督徒的人舍弃了一种使人堕落的崇拜方式。——以弗所书4:17-19。
恢复团结和平
保罗在公元60至61年左右，当他在罗马被囚之际，写了一封信给以弗所人。（以弗所书1:1；6:20）他在信开始之后不久便表明，上帝在圣经里显示他的伟大旨意是要使宇宙恢复和平团结。这项声明成为信的其他部分环绕而发展的焦点。
保罗写道：“他［上帝）向我们显明了他的旨意的神圣奥秘。他按照自己美好的意愿，定意在指定的期限满足时设立一项管理，那便是，要将一切事物再次召集在基督里，天上的事物和地上的事物。”（以弗所书1:9,10，《新世》）正如保罗在这里表明，上帝的旨意要纠正撒但的反叛在宇宙各处所造成的弊端。
保罗希望以弗所的外邦基督徒充分体会到他们能够与上帝旨意的实现有如此密切的关系是一项多么难以言喻的权利。因此，保罗作过开始的问候之后便指出他们所居于的光荣地位。上帝“在创世以前”即已选召一群人与基督一同在属天的王国里共事，而基督徒有荣幸成为这个群体的成员。——以弗所书1:3-7。
所有的外邦人曾一度“远离”上帝，‘在世上没有上帝’，但现在却有希望与犹太人一起在上帝的王国里与基督同作属天的统治者。这是多么伟大的权利！这便是保罗在信中屡次提及的‘神圣奥秘’；“这奥秘就是外族人在基督耶稣里，借着福音可以同作后嗣、同为一体、同蒙应许。”——以弗所书2:11-13；3:3-6，《新译》。
因此，保罗写给以弗所人的信透露耶和华上帝定意要在宇宙各处恢复团结和平。正如保罗写道，上帝会“将一切事物再次召集在基督里，天上的事物和地上的事物。”惟独在撒但反叛之前才有真正的团结存在于整个宇宙中。但是，凭着上帝的“管理”，意即他对各事所作的处理或安排，这种团结会再次实现。
借着接受基督为救赎者，“天上的事物”——意即被上帝收纳为属天儿子的人——‘得以再次召集在基督里。’可是，与上帝的旨意一致地，实现他的“管理”的第二阶段的适当时候终必来临，届时他会将“地上的事物”召集起来。这件事发生于基督临在执掌王权的时候，当其时他将手下‘另外的羊’召集起来，使他们得以在属天的王国治下在地上享永生。——约翰福音10:16。
保罗继续发展这个主题，他指出所有在‘教会，即基督的身体，’里的人都必须力求保持团结和平。（以弗所书1:22,23）因此在犹太人和外邦人，受过割礼和未受过割礼的人之间不再有分别了。所有人都必须甘愿为了促进团结和平而努力。——以弗所书2:11。
在这封信里保罗使用“团结”（英文union）一词13次，比他在其他任何书信中所用的更多。他使用和平（英文peace）一词八次；除了罗马书之外，以弗所书提及和平的次数比其他书信更多。我们若意识到在许多世纪期间存在于犹太人和外邦人之间的重大差别，我们便能够更清楚了解保罗何以需要强调团结与和平。（使徒行传10:28）保罗强调基督在这件事上所担任的重要角色。“基督就是我们的和平，”保罗说，“他使双方合而为一，拆毁了隔在中间的墙［摩西律法］。”——以弗所书2:14，《新译》。
努力促进和平团结
保罗的信的最后三章论及各种情况，并且提出一些可以在以弗所人所处的环境中促进和平团结的劝告。和平团结怎样才能获致呢？表现爱心至为重要。为了强调这件事实，保罗使用“爱心”和“爱”等字眼达19次之多。这超过了他在其他任何书信中所用的次数！他促请人“凡事谦虚、温柔、忍耐，用爱心互相宽容，用和平彼此联络，竭力保守圣灵所赐合而为一的心。”——以弗所书4:2,3。
保罗接着描述上帝为了促进团结合一的活动而作的安排。正如他说，上帝赐下“有作使徒的，有作先知的，有作传福音的，也有作牧养和教导的，……直到我们众人……都有一致的信仰。”然后保罗运用比喻指出，正如人体的各部分协调一致地发挥作用，借此基督的教会可以“使身体渐渐长大，在爱中建立自己。”——以弗所书4:11-16，《新译》。
因此基督徒必须避免一切破坏和平团结的事物。这些事包括说谎、发怒或懒惰，说坏话而非说造就人的好话。偷窃实际在以弗所受到助长，因为窃贼可以逃到亚底米的庙宇中而不致被捕。但是保罗说：“从前偷窃的，不要再偷。”——以弗所书4:25-30。
请想想实践保罗所提出的以下劝告对于促进和平团结会有多大帮助：“一切苛刻、恼怒、暴戾、嚷闹、毁谤、连同一切的恶毒，都应当从你们中间除掉。要互相友爱，存温柔的心，彼此饶恕，就像上帝在基督里饶恕了你们一样。”——以弗所书4:31,32，《新译》。
淫乱、不洁、贪婪、可耻的行为、愚蠢的言谈、下流的笑话、醉酒——所有这些事不但使人与别人不和，同时也使人与上帝不和。因此保罗劝勉说：“那暗昧无益的事，不要与人［列国的人］同行。”“你们要谨慎行事，不要像愚昧人，当像智慧人，……因为现今的世代邪恶。”——以弗所书5:1-20。
保罗描述跟从基督所立的仁爱榜样和上帝的道的劝告会促进家庭里的和平。他也强调雇主和雇员可以借着将他们对上帝的义务紧记在心而彼此和睦共处。（以弗所书5:21－6:9）可是我们必须意识到，最初破坏宇宙和平团结的恶者，魔鬼撒但，会猛烈反对基督徒在遵行上帝旨意方面所作的努力。因此他们必须“穿戴上帝所赐的全副军装”才能成功地抵抗魔鬼和他手下的鬼灵。——以弗所书6:10-18。
想到以弗所书所含的一切宝贵资料，我们多么感激上帝感示保罗写了致以弗所人的信！这封信曾获得许多学者的赞誉，有一位将其描述为“以简短的篇幅将基督教的全部教训均概括在其中。”这本书不但表明上帝伟大的旨意是要纠正全宇宙的一切弊端，同时也提出许多切合实际的忠告和劝勉，帮助我们以正确的方式事奉上帝而赢得他的永远嘉许和祝福。