在塞内加尔追求自由
塞内加尔的现代首都达喀尔离岸不远之处有一个名叫戈雷的小岛，其上有一所建于1776年的奴隶屋——历史上一段黑暗时期的悲惨遗物。
这所奴隶屋只是许多类似房舍的其中一所而已，这些房舍每所曾禁锢150至200个奴隶不等，他们被囚于肮脏挤迫的情况下达三个月之久，然后被人用船只运到遥远的地方去。许多家庭就此破裂，家人从此永别；父亲可能被送往北美洲的路易斯安那去，母亲流落在巴西或古巴，儿女则被带到海地、圭亚那或马提尼克岛去。多么罔顾人的自由！此外，这也是一项强有力的提醒：并非人人都曾享有自由。自由的确是一项宝贵的特权。
以上提及的资料是我在一本旅游册子里读到的，当时我正乘搭飞机前往西非突出的大陆部分最西面的国家塞内加尔去。塞内加尔的大草原位于东部和北部的沙漠区及南部的茂密丛林之间。你在这里可以看见高大、长寿的猴包树，这种树所结的古怪果子称为猴包，可以用来制造酒石。这里也是猴子、彩雀以及座落在芒果林中的古雅村庄的天地。
我闲逸地靠着椅背，沉思这次盼望了许久的旅程。我所访游的是西非的门户——塞内加尔。今日的塞内加尔拥有七百万居民，他们来自许多不同的种族，而且享有完全的自由。不过，人可能虽享有身体的自由，但却受到习俗和迷信所奴役而失去真正的自由吗？我热切盼望与我的属灵弟兄见面，以求亲自获悉使人得以自由的真理在地球的这个部分进展如何。——约翰福音8:32。
‘耶和华要你们拥有这座建筑物’
在我的记事册里，第一个要探访的地方是达喀尔的守望台分社办事处和海外传道员之家。我们抵达一幢坐落在宁静市郊的现代化建筑物前，我留意到门上有一个颇大的英文字母J 字。我参观分社办事处时，我所提出的第一个问题便是：这个J 字代表什么？
“事情非常有趣，”我的向导解释说。“1985年，我们正在找寻一个较大的分社。我们看见这幢建筑物，当时它正在兴建中。我们认为分社无需这么大的地方。但业主听闻我们是耶和华见证人，就很渴望把建筑物租给我们，因为他知道我们以为人忠实著称。‘我深信你们的上帝耶和华要你们拥有这座建筑物，’他说，‘事实上，你们看，门上甚至有一个巨大的J 字！我把这个英文字母刻在那里，原先以为代表我的名字约翰，但现在我相信这其实代表上帝的名字耶和华！’我们很高兴在过去五年一直使用这座宏伟的建筑物。”
接着，我想知道传道工作如何在塞内加尔展开。
“在1950年代的初期，一位耶和华见证人由于工作合同的缘故由法国来到塞内加尔，使人得以自由的真理之水遂开始流到这个地方来。1965年，社方在达喀尔设立了分社办事处去照料说法语的塞内加尔、马里和毛里塔尼亚以及说英语的冈比亚等地的传道工作。自1986年以来，我们也照料说葡萄牙语的几内亚比绍一地的工作。”
我意识到当地有百分之90以上的人口都不是基督徒，于是询问传道工作的进展如何。我的向导说：“虽然本地有许多人并不熟悉圣经，我们的工作进展却相当稳定。1991年1月，我们很高兴见到有596个王国传道员，由此证明本地的弟兄和海外传道员都很努力工作。”
“我知道有不少海外传道员在这里服务，”我说。
“不错，大约有60位海外传道员被派到分社辖下各个不同的地区工作，这些海外传道员分别来自13个国家地区。他们辛勤服务，给本地的传道工作奠下稳固的根基。他们在这方面的确贡献良多。本地弟兄对真理的喜爱和热心正好把这种精神反映出来。虽然面对生活上的许多难题，诸如失业和物质匮乏，许多弟兄每月仍拨出15或更多小时从事外勤服务。我们希望你这次探访能够见到这些热心工人的一部分。”
我很渴望有这样的荣幸。
与海外传道员一起从事外勤服务
玛格丽特（从事海外传道工作已有20多年，她最近才逝世）自愿带我到她那位于市中心的地区去。我们乘搭特别快车，尝尝当地的生活风情。那是一种小型的公共汽车，沿途不时停下来接载乘客。车内载有25名乘客，倘若他们人人都身材纤瘦，我相信旅程甚至可算是舒适。但是跟我同坐的两名女士显然绝不纤瘦，我惟有一笑置之。
“在闹市区你会看见许多有趣的事物。”我们抵达目的地时，玛格丽特这样解释说。“你看见那些色彩缤纷的凉鞋吗？”她边说边指向人行道上一些售货摊，“它们是用染了色的绵羊皮和山羊皮制成的。”我们走到那些鞋匠跟前，玛格丽特开始用当地的沃洛夫语对那些鞋匠作见证。他们留心聆听，彩色册子里描绘亚当夏娃的插图把他们都迷住了。
不久，有些称为班那–班那 人的小贩走上前来，向我们兜售各种各类难以胜数的物品。有些向我们兜售扫帚，其他的则售卖衣服、门锁、药物、皮包、香橙，甚至活的雀鸟。有一个小贩向我兜售科拉，那是一种用半个葫芦造成的弦乐器，琴柄是一条木杆子。这种乐器是要用两手弹奏的。我留意到乐器的背后有一个细小的偶像面具，是用皮革、羊角和细小的“好运”贝壳制成的。我们解释我们不会购买与巫术或非基督徒仪式有关的标记为装饰的物品。出乎我们意料之外，那个班那–班那 人竟表示同意，并且说他自己是个回教徒。他把科拉藏在飘拂的长袍后，仔细聆听玛格丽特向他介绍的阿拉伯文册子。他的反应异常热烈，即时取过册子就地阅读。后来他向我们谢了又谢，带着册子和尚未售出的科拉 一并离去。我们深信他回家后必然会阅读那本册子。
后来，我跟约翰谈起这件事，他也是个服务了20多年的海外传道员。
“这里的人非常友善，你差不多可以跟遇见的任何人交谈，”约翰告诉我。“一般流行的问候语是‘阿萨拉姆·阿莱库姆’，意思是‘愿你和平’，而这里大部分的人都是爱好和平的。这是个泰兰加［意即慷慨好客］之地，这里的居民的确仁慈亲切，笑口常开。”我开始较易于明白何以有许多年轻的外籍见证人甘愿离开自己的家人和亲友来到这个海外传道地区服务。
获得自由去从事全时服务
海外传道员的这种精神对当地的见证人产生深远的影响。鉴于当地失业的情形十分普遍，从事全时的先驱服务确是一项挑战，由此我们更可以看出当地的见证人也具有热切的传道精神。马塞尔和卢西恩曾由于认识圣经真理而得以摆脱许多有害的恶习。他们解释说：
“我们渴望从事先驱服务是要表现我们对上帝的感激，但部分时间的工作却不容易找到。我们尝试过做园艺工作，结果并不成功。洗熨衣物的工作则花去我们太多时间。现在我们干烤饼的生意，有些店子是我们的经常顾客。这门生意解决了问题。”诚然，人需要有很大的信心和机智，更加上衷诚的努力，才能从事全时的传道工作。但这件事却证明：甚至在经济不景的情况下，弟兄们仍能够加入全时服务。
米歇尔跟耶和华见证人研读圣经时正在达喀尔大学就读。“我对许多同学的不道德风气感到沮丧，有些问题令我大惑不解，”他叙述说。“人何以受到种种有害的行为和情况所奴役？圣经给了我答案。我感到如释重负。父母坚要我完成学业，但我开始从事辅助先驱服务，后来更在大学就读的余下时间参加正规先驱服务。与其在一个行将过去的制度里谋求事业有成，我宁可作先驱把好消息与别人分享。这的确为我带来莫大的喜乐。”米歇尔现今在姆布尔从事特别先驱工作。
多妻制与基督教一夫一妻制的对比
由于本地的习俗并非总是与基督教的原则一致，这带来了独特的挑战。阿利奥纳是大达喀尔市六群耶和华见证人会众其中一群的主持监督。他叙述说：“我初次听见使人得以自由的真理时，我有两个妻子。我是个回教徒，我的宗教容许我甚至拥有更多妻子。家父就有四个妻子，而我大部分的朋友都有几个妻子。在非洲，这乃是受人接纳的生活方式。”但这种生活方式对人有什么影响呢？
“多妻可以产生许多难题，”阿利奥纳解释说，“尤以对儿女为然。我的元配替我生了十个儿女，第二个妻子则生了两个。在这样的家庭里，儿女往往视父亲如同陌路人，以致无法从父亲的帮助和管教得益。可以顺带一提的是，多妻制并没有制止我犯奸淫。相反，帮助我不致犯过的乃是上帝圣灵所结的果子——自制。”那末，阿利奥纳怎样行呢？
“我打发第二个妻子回娘家去，”他补充说，“并且机巧地向她解释这并非由于我对她有什么不满，而是由于要符合上帝的标准之故。此外，我作了特别的安排去照料所有儿女在物质和灵性上的需要。感激上帝，今日他们全都事奉耶和华。我有九个儿女是传道员，其中五个已受了浸，两个是特别先驱，其他三个则是正规和辅助先驱。真理的确使我获得自由，得以避免许多与养育儿女有关的难题。”
偶像崇拜与纯真崇拜的对比
在我的旅程里，我接着要探访的地方是南部的卡萨芒斯区。周遭的景物看来多么清新可爱、一片青葱。这给我留下了深刻的印象。这个地区受到壮阔的卡萨芒斯河所灌溉，约有300公里之遥。当地出产丰饶，有稻米、玉蜀黍和花生等。两层高的圆形茅舍零零落落地散布在郊区各处，茅草的屋顶建成漏斗状，以便在旱季收集雨水。首府济金绍尔位于一片辽阔的棕榈树林中。我很高兴在那里遇见耶和华手下子民的一群热心会众。
在济金绍尔和邻近一带地方工作的海外传道员多米尼克告诉我，当地的传道工作进展得相当稳定。“仅十年之前，”他说，“济金绍尔会众只有18位传道员。现今却有80位。为了照料这项迅速的增长，我们兴建了一座美观的新王国聚会所，并且就地取材，利用建筑工地上的赤色黏土。我们的建筑工程对当地的社区作了一项有力的见证。由于目击来自多个不同部落的人群策群力地和平工作，许多人都予以好评。在最近举行的环务大会里，出席人数的最高峰是206人，有4个人受浸。”
在塞内加尔的这带地区，许多人仍然沿习他们祖先崇拜精灵的信仰，甚至自谓的基督徒或回教徒也崇拜偶像。我聚精会神地聆听济金绍尔会众一位长老维克托叙述自己的故事。
“我在几内亚一个崇拜偶像的大家庭里出生。我一出生，父亲便把我献了给某个鬼灵。为了讨后者的欢心，我经常从床下取出一个黑色的手提箱，设立一个细小的祭坛，然后向代表保护我的鬼灵的兽角洒血献祭。甚至在我成为天主教徒之后，我仍然感到自己在鬼灵的奴役下。后来我迁到塞内加尔来，并且开始跟耶和华见证人研究圣经。我与内子获悉我们无法继续‘吃主的筵席，又吃鬼的筵席’。（哥林多前书10:21）可是，我一停止向鬼灵献祭，他们便开始袭击我们。我害怕把载有一切与鬼灵有关的物品的黑色手提箱丢掉，因为我知道有一个男子曾这样行，结果疯了。”维克托的处境多么困难！
“最后罗马书8:31,38,39的话给了我们所需的力量，毅然把一切与偶像崇拜有关的物件丢掉。现今我们全心信赖耶和华，我们的确获得了真正的自由。我们整家人怀有奇妙的希望可以在地上的乐园里享永生，届时全人类都得以摆脱邪恶鬼灵的影响。”
我终于要与弟兄道别了。我一面收拾行装，一面沉思这次访游塞内加尔的难忘经验。我见到许多一度受吸毒、性不道德和迷信所奴役的人获得释放，在现今享有真正的自由。跟这些人交谈的确令我信心大增。这些人虽然面对经济不景，却由于事奉耶和华而感到满足和快乐，因为耶和华为他们带来了在地上乐园里享永生的稳确希望。我们多么感谢耶和华在他的“恩年”期间使好消息不但在塞内加尔传播，同时也在普世广传出去！（以赛亚书61:1,2）——外稿。
［第8页的地图］
（排版后的式样，见出版物）
塞内加尔
圣路易
卢加
捷斯
达喀尔
考拉克
冈比亚
班珠尔
［第9页的图片］
在各村庄里与人分享带来自由的真理之水
位于塞内加尔达喀尔的海外传道员之家和耶和华见证人分社办事处
［第10页的图片］
塞内加尔沿岸的居民也听见基督教的信息