耶和华——是你的相识？抑或是你的朋友？
“约翰，让我介绍我的朋友给你认识。这位是——对不起，你叫什么名字？”
你有听过这类失仪的谈话吗？这个例子表明，有些人如何误用了“朋友”这个字词。因为实际上，他们所指的不是朋友而仅是“相识”——甚或连“相识”也说不上。认识住在对面街的陈先生是一回事，跟他是朋友却是另一回事。
一本字典将“相识”界定为“一个跟某人在社交上略有往还，但却没有深厚交情的人。”这个字词表示“在彼此间的熟悉、亲密程度、交谊深浅和关注多寡方面，相识远不及朋友。”
由于与相识缺乏深厚的个人感情，我们通常对相识的遭遇不大留意，但对自己朋友的生活却十分关注。我们不但分享他们的苦与乐，也对这些事感同身受。当然，我们必须小心，不要让彼此间的感情促使我们干涉别人的私事。——彼得前书4:15。
朋友间的深厚感情也足以解释我们何以通常想取悦自己的朋友。相识的人若觉得我们的行为不当或令人反感，他的不悦未必足以促使我们改弦易辙。可是，无论在衣着、行为或态度方面，朋友却能够对我们发挥强大的影响。
在信任、感情、尊重、忠贞等方面，友谊比相识要求较高程度的责任感。一个人若想结交朋友，但却不愿负起任何责任，他就其实只想有个相识而非朋友。密友会乐于履行深厚的个人感情所带来的种种责任。他们意识到这乃是证明彼此友谊的大好机会。
与上帝的友谊
身为创造主，耶和华乃是全人类的天父。因此，他配受人类的爱戴、服从和尊重。可是，他希望人这样行是由于对他怀有深厚的个人感情而非仅是出于责任感。（马太福音22:37）同时，他希望人爱他而视他为朋友。（诗篇18:1）由于“上帝先爱我们”，他亲自为这份友谊奠下了完美的基础。——约翰一书4:19。
我们的始祖亚当和夏娃均认识耶和华。然而问题是：他们愿意接纳他所提出的友谊吗？令人深感遗憾的是，他们没有这样行。他们自私地要摆脱上帝而独立，由此显示他们对他并没有深厚的个人感情。他们乐意接受上帝的友谊所提供的福分，但却不愿意履行这份友谊所带来的责任，犹之乎他们要在宜人的乐园之家里享受种种舒适，但却不愿为之付出租钱。
我们每个人——有些人比其他人更甚——都遗传了这种忘恩负义、独立自主的精神。（创世记8:21）举例说，有些年轻人容许要独立自主的自然欲望使他们对父母毫不感激。结果，父母和子女之间本应存有的宝贵友谊遂被破坏无遗。这固然是令人遗憾的事。然而，我们与天父的友谊若告破裂，情形便会严重得多。事实上，这甚至足以致命！
培养友谊的先决条件
没有信任，就没有任何关系——不论是人与人之间的关系，抑或是人与上帝之间的关系——能够维持下去。亚伯拉罕深明这个道理，因此他屡次表明自己对上帝坚信不疑。请读读创世记12:1-5及22:1-18，你会见到表明他全心信赖耶和华的两个例证。不错，“亚伯拉罕信上帝，这就算为他的义。”为了这缘故，“他又得称为［耶和华］的朋友。”——雅各书2:23。
与上帝为友的另一个条件是，要切实履行这份友谊所附带的义务。与上帝比较，我们的确十分卑微。因此按理说来，我们对他的义务比对人的义务大得多。跟对待属人的朋友不同，我们不是仅希望在某些 事上取悦耶和华便够了。相反，我们有义务要在一切 事上都取悦他。耶稣——上帝的儿子兼最亲密的朋友——论及耶和华时表明这点，说：“我常做他所喜悦的事。”——约翰福音8:29。
因此，成为耶和华或他儿子的朋友并不是一件不带有任何条件的事。我们必须符合他们所定的友谊条件才能够与他们为友。（可参阅诗篇15:1-5。）耶稣跟门徒谈话时清楚地指出这件事实，说：“你们若 遵行我所吩咐的，就是我的朋友了。”——约翰福音15:14。
友谊的另一个先决条件是开诚布公、直言不讳的沟通。在耶稣去世的那天，他告诉忠心的使徒们说：“我不再称你们为仆人，因仆人不知道主人所做的事。我乃称你们为朋友；因我从我父所听见的，已经都告诉你们了。”（约翰福音15:15）耶稣与他的朋友推心置腹。他在这件事上效法天父的榜样，因为阿摩司书3:7论及耶和华说：“主耶和华若不将奥秘指示他的仆人——众先知，就一无所行。”
这岂不是在朋友间时常见到的情形吗？我们也许不会觉得有必要将自己的经验跟住在对面街的陈先生分享，更不会渴望将自己内心的想法和感受告诉他。毕竟他只是个相识而已。但对于自己的朋友，我们却时常巴不得立刻把这些事情告诉他们！
我们跟上帝的友谊也一样。我们急不及待要在祷告中向他倾诉，把自己的需要、愿望和内心深处的感受向他透露。当然，沟通若仅限于单方面，友谊便不会存在很久了。因此我们也必须乐于让上帝向我们说话。方法是，仔细聆听他命人写下的话语，沉思他的教训，并且竭力将其付诸实行。
耶和华的友谊对你有多重要？
为了帮助你回答这个问题，请考虑一种属人的特别友谊。你若是个年轻人，也许你对一份可能发展为婚姻的友谊深感兴趣。当然，你意识到只是跟一个可能成为配偶的人相识并不是婚姻的正当基础。相识必须先成为朋友。然后这份友谊才能够发展，进而模铸成一项亲密的关系，最后更为一宗幸福的婚姻奠下正当的基础。
现在，请想想，为了培养这种友谊，大部分人作出多大的努力？他们花了多少时间、金钱去建立和巩固这样的友谊？他们花了多少时间去考虑这件事？为了促进这份感情，他们作出多么周详的计划——或者表示愿意改变计划——以求使感情能维系下去？
请问问你自己：‘这跟我为了培养和强化与创造主的友谊所付出的努力比较起来又如何？我为此花了多少时间？我每日思想的事有多少是与耶和华的友谊有关的？为了改善自己与耶和华的友谊，我作了多周详的计划？我表示甘愿为了维系自己与耶和华的关系改变自己的计划吗？’
年轻基督徒应当清楚知道，跟他们必须与造物主建立的友谊比较起来，一切属人的友谊——包括最后通向婚姻的友谊在内——均属次要。由于这缘故，传道书12:1敦促他们说：“趁着你年轻时，要记住你的创造主。”（《现译》）许多年轻人正这样行，他们以上帝服事者的身分从事公开服务，其中有数目日增的人更成为全时的传道员或先驱传道员。
尽管世上的人越来越充满怀疑和不信的精神，每当基督徒听见有人讥嘲或指责耶和华，他们便义不容辞地毅然为他辩护。这岂不正是耶和华有权期望自己朋友为他所做的事吗？我们岂不也期望自己 的朋友会如此行吗？我们若发觉自己的朋友全心全意地维护我们，我们岂不感到欢欣鼓舞吗？——可参阅箴言27:11。
不错，与上帝为友——甚至与人为友——会带来责任。若想友谊维系下去，我们就必须履行这些责任。人若不肯接受这些责任，或不愿献身给上帝和切实履行这项决定，他跟耶和华只可算是相识而已。他仍未体验到以上帝为友的人所享的种种福乐。
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亚伯拉罕信赖上帝，因此得以称为耶和华的朋友