不毛之地变成肥美之原

阿瑟·梅林自述

1930年一个晴朗的春日，我站在加拿大不列颠哥伦比亚省鲁珀特王子港的码头上，往下望见搁在海床上的船，不禁纳罕，‘海水怎么不见了？’这是我生平第一次看见太平洋西岸的潮退。在这地方，六小时内水平线可以下降7米之多。可是，一个在草原农庄长大的男孩子何以会来到这个位于太平洋海岸的地方呢？

我获邀扩大自己对耶和华所作的全时服务特权——加入“查美恩号”成为该船的工作人员。我们的任务是，沿着温哥华至阿拉斯加一带的偏僻西岸开拓传道工作。我们的工作范围将不列颠哥伦比亚省大部分地区许多公里长的海岸线包括在内。但这带地方还未有耶和华的赞美者。惟一的例外是，鲁珀特王子港市内有一小群王国传道员。

我急于开始工作，一下火车就立即赶往码头，想看看“查美恩号”，并跟在船上工作的阿恩和克里斯蒂娜·巴斯塔会面。可惜船上没有人，我只有离去。我在该日稍后时间回去时，眼前的景象令我大吃一惊，海洋好像快要干涸似的！

但什么把我引到这项饶有趣味的工作委派上呢？

一项属灵产业

我的家位于加拿大艾伯塔省的平原上。我对属灵事物的体会就从这个家开始。一天，爸爸得到一份锡安守望台书社社长查尔斯·泰兹·罗素撰写的单张，这份单张彻底改变了他的一生。虽然照料艾伯塔省卡尔马镇农场的工作已花去爸爸不少时间，他仍毅然开始向邻近的人家传道。这是一百年前在1890年代初期发生的事。

我在1905年2月20日出生，成为这个敬畏上帝的家庭的第八个孩子。我家总共有十个兄弟姊妹。爸爸和其他属于这个瑞典社区的人都纷纷跟万国圣经研究者来往。终于，他们兴建了一个举行聚会的地方，后来称为王国聚会所。这是加拿大最早建成的王国聚会所之一。

我们从不让农场的工作妨碍我们参加基督徒的聚会，这些聚会包括守望台社派出的外来讲者所发表的特别演讲在内。这些演讲帮助我们对参与传道工作养成了强烈的愿望。由于这缘故，家里差不多每个分子都能够坚定不移地继续在真理的光中行走。

参与传道工作

我在1920年代初接获首项传道委派，就是在埃德蒙顿市逐户分发邀请人出席公众演讲的传单。那天我一个人站着的时候，我学到一个重要的教训：要信赖耶和华。（箴言3:5,6）凭着耶和华的帮助，我得以完成我的第一份工作委派。那时我的心情多么兴奋！

随着我对上帝话语的真理了解渐深，我对耶和华的显形组织和他那忠信审慎奴隶阶级的信任也越大。我们把基督教国许多习俗，诸如庆祝圣诞节和生日等，都一一弃掉。个人得救已不再是最重要的事了。相反，传扬王国这件事开始在我们的生活居于适当的重要地位。这一切对我的一生影响至深。因此，我在1923年4月23日献身给耶和华之后不久，就将全时传道工作立为自己的目标。

在气温低至零下的冬季日子，我们乘雪橇在郊区传道。有一次我用两周的时间跟一群组成房屋汽车队的传道员一起传道。这些特别的汽车队对于在加拿大辽阔的草原上执行见证工作非常有效。尽管经济拮据，天气恶劣，路程遥远，我仍能断断续续地在艾伯塔省当了三年先驱，直至1930年那个令人难忘的日子，我接获邀请到太平洋西岸服务。鉴于我对海洋和船只毫无认识，这项邀请实在叫人费解。

我抵达鲁珀特王子港后不久，就跟船上的同工打成一片。巴斯塔弟兄曾多年从事捕鱼生意，是个资深的海员。接着的六年间，我们在不列颠哥伦比亚省沿岸，从温哥华至阿拉斯加往来不断地向人传道。我学到的另一个教训是：要敏于接受来自耶和华的委派，永不要推辞。

在海上撒种

1930年春天，我们探访的第一个港口是阿拉斯加的凯奇坎。我们在凯奇坎把60箱圣经书刊搬上船。一连几个星期，我们探访了凯奇坎、朗格尔、彼得斯堡、朱诺、斯卡圭、海恩斯、锡特卡和其他零星房舍的每户人家。接着，我们趁夏季尚未结束之前，把整个不列颠哥伦比亚省沿岸地区做了一遍。僻远的伐木营地、鱼类加工营地、印第安人的村落、小镇、孤立的房舍和矿井管理员的住所，我们都一一探过。寂寞的灯塔看守员难得有人跟他们攀谈，有时我们好不容易才得以脱身。

后来，社方发给我们手提式的留声机和预先录好的圣经演讲。除了这些工具之外，我们也带备书刊、圣经和杂志。许多时我们要带着这些东西爬过岸边的岩石。水退时，我们要把它们拖上摇晃不定的梯子，运上高高的码头去。我庆幸自己年少时从草原农场的工作获得了所需的体能锻炼。

船上的扩音系统是传播王国消息的有力工具。播放的录音演讲经海水反射传到许多公里以外的地方。有一次，我们在温哥华岛一个孤立海湾抛下锚，接着播出一个圣经演讲。第二天，该岛的内陆居民兴奋地告诉我们：“昨天我们听到一个从天上发出的传道演讲！”

另一次，一对年老夫妇说他们从烟囱听到音乐声，于是走到屋外，但却什么都听不到。回到房子之后，他们听到有声音在说话。为什么会这样？原因是，他们走到户外的时候，我们正在更换唱片。我们通常会先播放音乐，引起别人注意，然后才播出圣经演讲。

还有一次，我们在一个岛附近抛锚，岛上有一个印第安人的村落，两名土生男孩子划艇来看看声音究竟来自什么地方。有些岛民还以为是他们死去亲者复活的声音哩！

在僻远的鱼罐头工场传道，一日分发一百本书是很平常的事。由于少令人分心的事物，这里的人有更多时间可以思考属灵的问题。这些孤立地区的居民最后有不少成为见证人。接续几次航程，我们都渴望探望他们，好使“我们可以互相获得鼓励”。——罗马书1:12，《现译》。

与配偶一起继续服务

1931年，我跟克里斯蒂娜·巴斯塔的妹妹安娜结婚。此后，我们一起在船上从事先驱工作。多年来，我们获得许多很有意义的经验。在宏伟的山岭、幽静的水湾、隐蔽的海湾、到处遍布雪松、松树和巨大的花旗松的背景下，我们跟鲸鱼、海狮、海豹、海豚、鹿、熊、鹰成了好友。有好几次，我们看见筋疲力竭的鹿，为了逃避捕食它们的猛兽，带着小鹿拼命游过水流湍急的海峡，于是我们就义不容辞地帮它们一把。

一个下午，我们看见一只在水面上低飞的秃鹰，它的爪紧紧抓住一尾大鳞大麻哈鱼。不过鱼太大了，秃鹰无法把它完全拉离水面。因此这只鹰一面拖着大鱼，一面向岸上飞去。船上一名工作人员，弗兰克·弗兰斯基，眼见机不可失，于是沿着岸边向疲乏的鹰走去，迫它将猎物撇下。结果船上的先驱得以饱尝一顿美味的大鳞大麻哈鱼晚餐。即使这只鹰并非甘愿跟别人分享，它也不得不学会这样做。

在温哥华岛最北的一个小岛上，一对名叫提奥的夫妇接受了真理。丈夫大约95岁，妻子则约有85岁。提奥先生不识字，性情固执，不肯依赖别人。可是他深受真理所吸引，以至他甘愿低声下气，让妻子教他阅读。不久他便能自行阅读圣经和社方的出版物了。不到三年，我很高兴在他们那僻远小岛的家里，用我们的划船当作施浸池为他们两人施浸！

我们也很高兴看见鲍威尔里弗镇的萨利斯家庭对王国信息作出良好的反应。沃尔特读了《战争或和平——哪一样？》这部册子，就立即看出其中所载的是真理。不久之后，沃尔特携同整家人一起在温哥华从事先驱工作。我们通常把“查美恩号”泊在温哥华过冬。沃尔特非常热心，多年来深受温哥华地区整个弟兄团体所喜爱。他于1976年完成了地上的旅程，遗下一个人数庞大的见证人家庭。

克服反对

印第安村落的教士对我们的工作十分反感，认为我们侵犯了他们的属灵领域。在辛普森港，当地的教士要求村长禁止我们逐户探访人。我们于是去见村长，问他是否同意教士所说，认为村民无知幼稚，根本没有能力为自己作决定。我们提议他给村民机会听听根据上帝的话语而作的讨论，然后让他们自行决定相信什么。结果他批准我们继续在村里向人传道。

另一位村长几十年来一直极力制止其他宗教团体试图阻挠见证人接触村民。他说：“只要我仍是村长，就欢迎耶和华见证人到村里传道。”诚然，我们并非到处受人欢迎；可是，尽管饱受反对，我们从没有被迫要离开一处地方。因此，每次上岸，我们都能够完成我们的服事职务。

忍受海上的艰难

这些年来，我们要面对风暴、潮水、暗礁和机械故障一类的艰难。有一次，我们飘流到距温哥华以北160公里之处，由于太接近拉斯克蒂岛，而且适逢潮退，我们的船触礁搁浅。当时我们的安全就只有看天气怎样了。如果天气转坏，我们的船就会在石堆中撞得粉碎了，所有人于是攀上岩石，只好随遇而安。我们吃午餐，做点研读，然后等候涨潮来到。

虽然我们经历过许多风险和不便，我们的生活却是健康而快乐的。可是，两个儿子的出生使我们的生活发生了重大转变。我们虽然继续住在船上，但每逢我们驶往奥纳河以北的地方，安娜和孩子就留在她父母家里，我们其余的人则继续航行，直到远北的阿拉斯加。我们驶回南部时，安娜和孩子才跟我们会合。

就我记忆所及，孩子从来没有抱怨，也没有生病。我们无时无刻不给他们穿上救生衣，有时甚至用绳索将他们绑住。有些时候情况的确十分紧张。

作进一步调整

1936年，我们迫不得已要离开“查美恩号”了。我找到一份世俗工作。后来，我们第三个儿子出生。不久，我买下一艘渔船。我们不但用这艘船去维持生计，同时也用它继续在沿海地方从事传道工作。

我们在鲁珀特王子港海湾另一边的迪格比岛建立了我们的家。不久之后，一群人数不多的会众在这里成立。第二次世界大战期间，耶和华见证人的工作在加拿大受到禁止。在那段日子，我们不时半夜乘船到鲁珀特王子港“突袭”这个地区，留下书刊给每户人家。从来没有人知道我们半夜渡海，来到市区分发这些禁书！

土地变得肥美

逐渐有较多人开始跟耶和华见证人交往。到1948年，鲁珀特王子港明显地亟需一所王国聚会所。我们在港口的另一边买下一栋军用建筑物，我们把它拆卸之后，用筏子运到对岸，再转运到建筑工地。耶和华祝福我们的辛勤工作，我们终于有自己的王国聚会所了。

我在1956年再次加入先驱的行列，安娜在1964年也成为先驱。我们再次在太平洋沿海乘船从事传道工作。有一段时间，我们也从事环务工作，我们探访的会众从夏洛特皇后群岛起，向东走，越过山脉，一直到弗雷泽湖。后来，我们探访的地区更伸展至乔治王子城和马更些镇。多年来，我们乘汽车、坐船、搭飞机走遍太平洋西北部几万公里的地方。

在鲁珀特王子港，我们继续在传道工作上获得许多优良的经验。我和安娜曾跟一些人研读圣经，后来他们前往守望台基列圣经学校受训，然后派到外国从事海外传道工作。目睹自己的属灵儿女将宝贵的王国信息带到遥远的地方去，使我们深感欣慰！

现在我们两个人都已年逾80，健康虽逐渐衰退，尚还能够应付过来。我们仍然喜乐地事奉耶和华。我们在阿拉斯加和不列颠哥伦比亚省看见的美丽景色勾起了我们许多珍贵的回忆。然而我们更大的喜乐却是，看见这个幅员广大，但一度不毛的属灵旷野，现在已布满许多由耶和华的赞美者构成的兴旺会众。

令我们感到格外开心的是，看见自己的儿女和属灵儿女长大，成为耶和华的赞美者。我们很庆幸自己能对地球这部分的属灵进展尽点绵力。例如阿拉斯加，目前已有自己的分社办事处，负责统筹超过25群会众的工作。

在鲁珀特王子港，我们在1988年有特权呈献了一所美轮美奂的王国聚会所，这座建筑物就位于市中心。不错，我们跟以赛亚一样欢欣鼓舞地说：“耶和华啊，你增添国民，……你得了荣耀，又扩张地的四境。”——以赛亚书26:15。

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1964-67年从事环务工作

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在沿海地区向人作见证时所用的那种船