忍耐——何以这么罕见？

埃米莱是一个六十多岁的男子。a他来到夏威夷的瓦胡岛是为了要处理一件伤心的事——埋葬他那成年的儿子。在山边一条寂静的街道上，他一边步行一边和朋友倾谈，一架汽车在私家路上快速向后倒退到街道去。这使他大吃一惊。他几乎被汽车撞着；由于大感气忿及不耐，埃米莱责骂司机，并用手拍打车子。接着大家发生争执。看来司机把埃米莱推倒在地，他的头撞着坚硬的人行路。几日后，埃米莱由于头部受了重伤而去世。这个结局多么令人惋惜！

我们正生活在一个不耐烦的世界里。越来越多汽车司机超速驾驶。其他汽车紧随其后，由于跟得太近，速度也到了极限。其他车辆则不住改换行车线，因为不想落在别人后面。在家里，家庭分子也许会大发雷霆，继而动粗。甚至有些基督徒也对属灵弟兄的缺点或过错反应过激，大感气恼。

为什么忍耐会这么罕见？情形一向都是这样吗？何以在我们的日子人这么难于保持忍耐？

缺乏忍耐的前车之鉴

圣经告诉我们，有一个女人没有等候先跟丈夫商量，便作了一个影响深远的决定。她就是夏娃。也许部分原因是缺乏耐性，她没有等候亚当便吃了禁果。（创世记3:1-6）她的丈夫又怎样？他也许同样缺乏忍耐，以致没有先向他的属天父亲耶和华寻求帮助或指引，就贸然跟随夏娃犯罪。他们的贪婪，可能再加上缺乏忍耐，导致他们犯罪；这为我们所有人都带来了可悲的后果。我们从他们遗传到犯罪的倾向，包括自大和不耐烦在内。——罗马书5:12。

我们的始祖犯罪后大约2500年，上帝的选民以色列人一而再地表明他们严重地缺乏信心，也欠缺耐性。虽然耶和华刚施行奇迹，拯救他们脱离埃及的奴役，他们却很快就“忘了他的作为”，也“不愿意等候他的旨意”。（诗篇106:7-14，《现译》）他们多次因为缺乏耐性而犯了大罪。他们造了一只金牛犊，向这偶像下拜；他们埋怨耶和华所供应的吗哪；许多人甚至反叛耶和华所任命的代表摩西。不错，他们由于缺乏忍耐，结果招致许多痛苦和灾祸。

以色列国的第一位属人君王扫罗使他的儿子失去了继承王位的机会。为什么呢？因为扫罗没有等候先知撒母耳来到替他向耶和华献祭。由于恐惧人，扫罗在撒母耳未来到之前就妄自先行献上祭物。他一献完祭，撒母耳就出现了，你可以想象他当时必然多么惊愕！其实他只需多等几分钟就行了！——撒母耳记上13:6-14。

要是夏娃等候亚当而非鲁莽地摘下禁果来吃，要是以色列人记得等候耶和华的指引，结果会是多么截然不同！不错，忍耐能够保护他们及我们，避开许多忧伤和痛苦。

不耐烦的因由

圣经帮助我们明白今日一般人不耐烦的一个主要原因。提摩太后书第3章（《新世》）描述我们这代人正生活在“难以应付的危难时期”。圣经说人会“喜爱自己，喜爱金钱，自负，高傲……毫无自制，凶恶，不爱良善”。（第2、3节）这种以自我为中心的贪婪态度弥漫在许多人的心里；这令所有人，甚至真正基督徒，也难以保持忍耐。每逢我们见到别人超速驾车、在别人排队时争先插队，或高声辱骂我们，我们的耐性就可能受到严峻考验了。也许我们禁不住想效他们之尤或向他们报复，但是如果我们这样做，就会降到像他们一样的自私水平了。

有时我们会作出错误结论，以致失去耐性。请留意睿智的所罗门王怎样指出，急躁、错误的想法与不耐烦的恼怒行为是互为因果的：“存心忍耐的，胜过居心骄傲的。你不要心里急躁恼怒，因为恼怒存在愚昧人的怀中。”（传道书7:8,9）只要我们拨出时间先对事情获得一个完整、全面的了解，然后才采取行动，我们就很可能会对人更富于了解、同情，也更有耐性。另一方面，以自我为中心的自大精神会令我们思想狭隘、不耐烦及苦恼，就像以色列人的怨言及顽梗忤逆令摩西大为苦恼一样。——民数记20:2-5,10。

令世界更加缺乏忍耐的另一个原因是绝望的情况，结果使许多人离弃了耶和华。大卫呼吁人要仰望耶和华，说：“我的心哪，你当默默无声，专等候上帝，因为我的盼望是从他而来。”（诗篇62:5）许多不认识耶和华的人对前途怀着十分短浅、黯淡的看法，所以他们只求在有生之日尽情享乐、拼命赚钱。像他们的属灵父亲魔鬼撒但一样，他们对自己的行为怎样令人受害，时常毫不关心。——约翰福音8:44；约翰一书5:19。

难怪忍耐的美德在今日如此罕见。这个邪恶自私的事物制度、它的神撒但以及我们堕落肉体的犯罪倾向，令所有人，甚至诚恳的人，都难于保持忍耐。可是，圣经却劝我们“当忍耐”，对于上帝旨意的实现更特别要耐心等候。（雅各书5:8）为什么忍耐如此可贵呢？它会为我们带来什么奖赏？

忍耐——为何如此可贵

三百多年前，英国诗人约翰·弥尔顿在他的十四行诗《双目失明》里写道：“静立等候的人也可以事奉上帝。”在这首诗的较前部分，他为自己在四十多岁时双目失明一事表示大感受挫和沮丧，因为他觉得自己无法全力事奉上帝。但正如以上所引这首诗的最后一行显示，他终于明白到，借着在患难中保持坚忍，以及静心寻找机会为上帝服务，人可以照常崇拜上帝。弥尔顿看出耐心依赖上帝的价值。

我们大部分人也许视力良好，但我们所有人的能力都有限度；这可以使我们变得暴躁易怒或忧心忡忡。我们可以怎样培养及保持忍耐呢？

予人鼓舞的榜样

在忍耐方面，圣经向我们提供了好些榜样。耶和华的忍耐令千百万人有机会得享永生。（彼得后书3:9,15）耶稣邀请我们负他的轭而‘寻得心灵的安息’；他以十全十美的方式反映出他天父的杰出耐性。（马太福音11:28-30）沉思耶和华及耶稣所立的榜样可以帮助我们更加忍耐。

有些人看来有充分理由对人感觉恼怒、忿懑，或要伸冤复仇，雅各的儿子约瑟就是这样的人之一。他受到兄长极不公平的对待；他们设计谋害他，最后把他卖到埃及为奴。在埃及，虽然约瑟勤恳忠心地为波提乏服务，却受到不公平的指控而因此下狱。他耐心忍受一切苦难，很可能他意识到这些考验有助于达成上帝的旨意。（创世记45:5）由于约瑟养成了对耶和华的坚强信心和仰望，加上谦卑自抑的性格及对事情的了解，他即使处于十分艰苦的情况下，也能够保持忍耐。

另一项重要帮助是上帝的圣灵。例如，如果我们脾气急躁，说话尖酸刻薄，我们可以祈求圣灵的帮助，以便培养圣灵的果子。沉思每项圣灵果子，例如恒忍及节制，可以帮助我们看出它们怎样与忍耐有密切关系。——加拉太书5:22,23。

忍耐的奖赏

忍耐可以为我们带来许多裨益。它可以强化我们的品格，保护我们不致做出一些鲁莽、愚蠢的事来。在困难或紧张的情况下，我们有谁未有过反应过激，以致犯了伤害人的错误？也许我们说了一些不仁慈的话，或行为粗鲁无礼。我们也许容许琐碎的小事化为大事，结果与所爱的亲者发生严重的冲突。在尝到许多恼怒、沮丧及痛苦之后，我们也许懊悔地想道：‘要是我忍耐多一点就好了。’保持忍耐能够保护我们免去许多忧伤。仅是这一点就为我们的生活带来莫大的和平、安宁、满足了。——腓立比书4:5-7。

忍耐也可以帮助我们怀有安静而愿意信任人的心。这能够使我们在身体、感情和灵性上都享有较佳的健康。（箴言14:30）不受控制的恼怒可以使我们在感情及身体方面患上重病甚或死亡。另一方面，借着保持忍耐，我们能够对别人，特别是对我们的属灵弟兄及家人，怀有较积极的态度。我们会更体贴仁慈、乐于助人，而非急躁易怒、吹毛求疵。于是别人便会更乐于与我们来往。

基督徒会众的长老特别需要保持忍耐。有时基督徒同工有严重难题向他们求助。这些诚恳的人也许感到迷惘、不安或抑郁，而长老则可能感到疲倦，或被个人或家庭的难题所分心。可是，长老在这些恼人的情况下保持忍耐是多么重要！这样他们才能“温温和和地”教导人，亲切地‘牧养羊群’。（提摩太后书2:24,25；使徒行传20:28,29）宝贵的生命正受到威胁。会众若有些仁慈、忍耐、充满爱心的长老，这是个多大的福分！

家主应以忍耐、了解和仁慈的方式对待家人。他们也应当期望及鼓励所有家人表现同样的特质。（马太福音7:12）这会大大促进家庭中的友爱及和平气氛。

在外勤服务上保持忍耐可以帮助基督徒传道员从这件工作寻得更大乐趣。他们能够更易于忍受别人的冷淡和反对。与其和忿怒的户主争辩，富于耐性的传道员会温和地回答或安静地离去；因此他们能够保持和平及喜乐。（马太福音10:12,13）不但如此，由于基督徒以忍耐、仁慈的方式待人，绵羊般的人会受到王国信息所吸引。耶和华正在祝福普世弟兄姊妹的忍耐和努力，使每年有盈千累万谦卑地寻求真理的人拥进耶和华的仁爱组织。

不错，保持忍耐会为我们带来美好的奖赏。我们可以避免许多因行动鲁莽或说话急躁而造成的意外及难题。我们会更快乐、更安宁，很可能也更健康。我们会在服事职务、会众及家庭里经历到更大的喜乐及和平。但最重要的是，我们能够与耶和华享有更亲密的关系。所以，要耐心等候耶和华。要保持忍耐！

［脚注］

［第10页的图片］

你在日常生活上有多忍耐？