基督徒对丧礼习俗的看法

亲者突然去世是分外叫人悲痛的事。丧亲的人感到震惊，继而心如刀割、痛不欲生。另一些丧亲的人目睹亲者经过长期的病痛折磨，最后在死亡中睡了。虽然两者的感受不尽相同，大家所经历的悲痛和沉重损失之感却是一样。

无论亲者是在什么情况下去世，丧亲的人都需要别人的支持和安慰。此外，丧亲的基督徒还要面对亲友的刁难，这些人硬要丧亲的基督徒奉行一些违反圣经的丧礼习俗。在多个非洲国家和世上其他地方，这是颇常见的事。

有些什么建议能够帮助丧亲的人避开违反圣经的丧礼习俗？如果丧亲的人经历这样的考验，信徒同工能够怎样给予所需的支持？所有渴望取悦耶和华的人都想知道这些问题的答案，因为“在我们的上帝和父亲看来，洁净没有污秽的崇拜形式就是：看顾在患难中的孤儿寡妇，不让自己沾上世界的污点”。——雅各书1:27。

跟一个信仰有关

许多丧礼习俗都跟一个常见的信仰有关，就是认为死者是跟先人一起，在隐形的灵界继续活着。为了安抚死者，许多吊唁者觉得必须奉行某些仪式才行。他们也许害怕触怒邻人，因为邻人相信，不奉行这些仪式，社区就会遭受某些灾害。

真基督徒绝不应当因为惧怕人而参与上帝所不悦的习俗。（箴言29:25；马太福音10:28）圣经清楚表明，死者是全无知觉的。圣经说：“活人还知道自己必死，死人却一无所知，……因为在你所要去的阴间里，既没有工作，又没有筹谋；没有知识，也没有智慧。”（传道书9:5,10，《新译》）因此，耶和华上帝警告他古代的百姓，千万不要妄图安抚死者，或设法跟他们取得接触。（申命记14:1；18:10-12；以赛亚书8:19,20）许多流行的丧礼习俗都跟圣经所显示的这些真理互相冲突。

“性净化”又怎样？

在中非有些国家，死者的配偶按例要跟死者一名近亲发生性关系。如果没有这样行，当地人相信，死者就会伤害在生的家人。这个仪式称为“性净化”。可是，圣经把所有婚外性关系都列为“淫乱”。既然基督徒必须“逃避淫乱”，他们也要勇敢地抗拒这种违反圣经的习俗。——哥林多前书6:18。

请看看一个名叫默茜a的寡妇有什么遭遇。默茜的丈夫在1989年去世，亲友要她跟一名男亲戚行性净化的仪式。她断然拒绝，并向他们解释这个仪式是跟上帝的律法互相冲突的。亲戚游说不遂，于是把她大骂一顿才离去。一个月之后，他们抢掠她的家，甚至把屋顶的铁片搬走。他们说：“叫你的宗教照顾你好了。”

会众的弟兄姊妹前来安慰默茜，还替她盖了一所新房子。邻居看见十分感动，有些甚至决定帮忙盖房子；当地酋长的妻子是个天主教徒，她却率先送了些干草来，给他们盖房顶。默茜的忠贞也大大激励自己的儿女。自那时以来，她已经有四个儿女献了身给耶和华，其中一个儿子最近还参加了服事训练学校。

由于性净化的习俗，有些基督徒在压力下妥协，跟不信者结婚。例如，有个70多岁的鳏夫匆匆跟亡妻亲戚中一个年轻女子结婚，以为这样做就可以被人视为行了性净化的仪式。可是他的做法却违反了圣经的劝告，因为圣经吩咐基督徒“只可以在主里结婚”。——哥林多前书7:39。

整晚守夜的仪式

在许多国家，吊唁者齐集死者家里，整晚守候。通常守夜包括纵情饮宴及播放吵耳的音乐。他们认为这样做能够安抚死者，保护在生的亲人免受巫术伤害。吊唁者会发表一些恭维死者的演说，用意是要赢得死者的欢心。讲完一个演讲之后，第二个吊唁者起来演说之前，会唱一首宗教歌曲。他们不停这样做，直到破晓为止b

真基督徒不会参与这种整晚守夜的仪式，因为圣经清楚表明，死者既不能帮助生者，也不能伤害他们。（创世记3:19；诗篇146:3,4；约翰福音11:11-14）圣经谴责通灵术。（启示录9:21；22:15）不过，在这个场合，基督徒寡妇可能发觉很难阻止其他人使用通灵术。别人可能硬要在她家里守夜。若是这样，信徒同工可以怎样帮助丧亲的基督徒，面对这种额外的患难呢？

会众的长老通常可以跟丧亲基督徒的亲友、邻人解释，借此支持丧亲的基督徒家庭。经过解释之后，这些人也许愿意静静离去，到翌日举行丧礼才回来。如果这些人变得难以理喻，又应该怎样做呢？继续跟他们讲理可能会触发暴力。圣经吩咐基督徒：“主的奴隶不必争斗，倒该……在逆境下保持克制。”（提摩太后书2:24）因此，如果不合作的亲戚强行取得主导地位，基督徒寡妇和她的儿女也许无法阻止他们。但他们不会参与亲友在他们家里举行的伪宗教仪式，因为他们服从圣经的这个命令：“你们跟不是信徒的人毫不匹配，不要同负一轭。”——哥林多后书6:14。

这个原则也适用于跟葬礼有关的事上。耶和华见证人不会参与伪宗教教士主持的歌唱、祷告等仪式。如果基督徒是死者的近亲，觉得无法不出席丧礼，他也不会参与其中的仪式。——哥林多后书6:17；启示录18:4。

庄重的丧礼

耶和华见证人的丧礼绝不含有安抚死者的仪式。他们会在王国聚会所、殡仪馆、死者家里或墓旁讲出一个圣经演讲。演讲的目的是要安慰死者的遗属，解释圣经对死亡的看法和提出复活的希望。（约翰福音11:25；罗马书5:12；彼得后书3:13）他们也许会唱一首根据圣经的诗歌，然后丧礼会以富于安慰的祷告结束。

最近耶和华见证人举行了一个这样的丧礼，死者是南非总统纳尔逊·曼德拉最幼的妹妹。丧礼结束之后，总统衷诚地向讲者致谢。许多高官显贵都出席这个丧礼。一位内阁阁员说：“我参加过许多丧礼，但这是最庄重的一个。”

可以穿丧服吗？

耶和华见证人为死去的亲者感到哀伤。像耶稣一样，他们也可能流泪。（约翰福音11:35,36）但他们认为无须以外表的象征物把悲伤公开表现出来。（可参看马太福音6:16-18。）在许多国家，寡妇必须穿着特别的丧服，以求安抚死者。丧礼举行之后，寡妇必须继续穿上丧服，达几个月或甚至一年之久。她们脱去丧服的日子也是另一次饮宴的时候。

丧亲者身上没有任何表示哀伤的标征，就被视为得罪死者。为了这个缘故，耶和华见证人被斯威士兰某些地区的酋长驱逐，被迫离开自己的家园和国土。可是，住在其他地方的属灵弟兄姊妹毅然向他们伸出援手，照顾他们的需要。

斯威士兰高等法院裁定耶和华见证人得直，宣告见证人有权重返家园。在另一个事例，一名基督徒寡妇向当地居民出示已故丈夫的一封信和一盒录音带，清楚表示妻子不应穿丧服，结果她获准留在自己的产业居住，因为她能够提出充分证据，表明她的确深深尊重自己的丈夫。

因此，人在死前预先说明自己想要有怎样的丧礼，可以避免不少麻烦；特别在一些流行习俗与圣经教训有抵触的地方，这样做尤其重要。请看看喀麦隆一个名叫维克托的居民的事例。维克托在死前详细列明自己的丧礼程序。他的家族有许多颇有地位的人，这些人的文化有许多与死者有关的习俗，包括崇拜人的头骨在内。由于维克托是家族里德高望重的成员，族人很可能也会崇拜他的头骨。因此，他写下明确的指示，清楚说明耶和华见证人应当怎样安排他的丧礼。他这样做不但为自己的遗孀和儿女免去不少麻烦，也向社区里的人作了一个优良的见证。

避免跟从违反圣经的习俗

有些人虽然认识圣经的标准，却害怕与众不同。他们设法取悦邻人，佯作奉行为死者守夜的习俗。前往慰问死者的遗属自然是好的，但却没有必要在举行正式丧礼之前，每个晚上都举行一个小型的丧礼。这个做法会使旁观者产生误解，以为参加者其实并不真正相信圣经论及死者情况的主张。——哥林多前书10:32。

圣经鼓励基督徒把上帝的崇拜置于生活上的首位，明智地善用时间。（马太福音6:33；以弗所书5:15,16）可是在有些地方，会众的活动竟由于举行丧礼而停顿下来达一周或甚至更长的时间。这个难题并非在非洲才有。关于一个丧礼，南美洲有以下的报道：“三个基督徒聚会的出席人数极低。有十天传道活动没有任何人支持。甚至会众以外的人和圣经学生都感到惊讶和失望，因为他们看见有些弟兄姊妹参加这些丧礼活动。”

在有些社区，丧亲的家庭会在丧礼之后邀请几个近亲密友到家里享用一些茶点。但在非洲许多地方，数以百计出席丧礼的人会拥到死者家里，期望丧家为他们摆设筵席，席上通常有祭牲。有些跟会众交往的人也跟从这个习俗，以致在别人看来，他们也为了安抚死者而摆设传统的筵席。

耶和华见证人主持的丧礼并不会为死者遗属带来沉重的经济负担。因此，丧礼无须作出特别安排，要出席的人捐钱资助丧礼的费用。如果遗孀没有能力支付必需的开支，会众的其他成员无疑很乐于帮忙。假如仍然不够，长老可以作出适当安排，使配得的寡妇获得所需的物质资助。——提摩太前书5:3,4。

丧礼习俗不一定跟圣经原则有所冲突。如果有冲突，基督徒就要下定决心按圣经的指引行事。c（使徒行传5:29）这样做也许会为基督徒带来额外的患难，但上帝手下许多忠仆都可以作证，他们曾成功应付这样的考验。凭着“赐一切安慰的上帝”耶和华所加的力量，以及仁爱的信徒同工在他们经历患难时所给的帮助，他们能够在面对考验时应付裕如。——哥林多后书1:3,4。

［脚注］

［第23页的附栏］

坚定立场带来祝福

茜邦吉莉是斯威士兰一个勇敢的基督徒寡妇。她的丈夫不久之前去世，她拒绝跟从当地用来安抚死者的习俗。例如，她没有剃去头发。（申命记14:1）这件事令家里八个成员勃然大怒，于是强行把她的头发剃去。他们又禁止耶和华见证人到家里慰问茜邦吉莉。可是，有些对王国信息感兴趣的人却很乐意探访她；于是长老写了几封富于鼓励的信，托他们带给茜邦吉莉。到家人要茜邦吉莉穿上特别丧服的那一天，发生了一件出乎意料的事。家族中一个很有影响力的成员召开会议，讨论她拒绝奉行传统治丧习俗的问题。

茜邦吉莉报道：“他们问我的宗教信仰是否容许我穿上黑色的丧服去表示哀悼。我解释了自己的立场之后，他们告诉我他们不会强迫我这样做。令我大感诧异的是，他们竟然向我道歉，承认自己本不该强行剃去我的头发。他们所有人都请求我原谅他们。”后来，茜邦吉莉的妹妹表示，她看出耶和华见证人所信的才是纯真的宗教，并且请见证人跟她研读圣经。

我们可以看看另一个例子：本杰明是南非一个男子，他29岁的时候，获知父亲突然去世。当时本杰明是家里惟一的见证人。丧礼举行时，人人都要列队走过棺木，撒下一撮泥土。d丧礼结束之后，死者的家人要剃去头发。由于本杰明没有参与这些仪式，家人和邻居都预料他会受父亲的亡魂所惩罚。

本杰明说：“我全心信赖耶和华，所以并没有遭遇不测。”家庭的其他成员也留意到这件事。后来，他们当中有好几个人开始跟耶和华见证人研究圣经，并以水浸礼象征自己献了身给上帝。本杰明又怎样？他成为全时传道员。过去几年，他还有殊荣以周游监督的身分探访耶和华见证人的各会众。

［脚注］