地方习俗与基督教原则——它们彼此兼容吗？

斯提芬是北欧的一个耶和华见证人，他被派到一个非洲国家做海外传道员。一天，他跟当地一个弟兄在镇上漫步之际，令他大感诧异，弟兄竟然拉住他的手。

在斯提芬看来，在一条繁忙街道上跟另一个男子手牵手地走路，是叫人震惊的事。在他本国，这种行为暗示两个人是同性恋者。（罗马书1:27）可是，在这个非洲弟兄看来，手牵手纯粹表示他们是朋友；拒绝跟他牵手同行，就无异于拒绝跟他做朋友。

为什么我们要关注这类文化上的冲突？首先，因为耶和华的子民渴望彻底履行他们的神圣任务，“使所有国族的人成为门徒”。（马太福音28:19）为了完成这件工作，有些人不惜搬到对传道员需要较殷的地方服务。然而，要成功地适应新的环境，他们必须了解和融入当地的不同文化。这样，他们才能跟弟兄姊妹同工和谐地工作，同时以较有效的方式执行公开的服事职务。

此外，在这个动荡不安的世界里，许多人为了政治和经济理由，逃离动乱的家园，搬到其他国家定居。因此，我们向这些新邻人传道时，很可能会发现一些新习俗。（马太福音22:39）我们初次接触到不同的生活方式，也许会对这些新习俗产生混乱之感。

辨明是非

文化根深蒂固地根植在人类的社会里。因此，如果我们“行义过分”，要弄清楚每个细微的习俗是否违反圣经的原则，其实是徒劳无益的。——传道书7:16。

在另一方面，我们必须认出当地有哪些习俗明显地违反了上帝的正义原则。一般而言，这样做并不困难，因为我们有上帝的话语，能够帮助人“修直事态”。（提摩太后书3:16）举个例，虽然有些国家奉行多妻制度，真基督徒却紧守圣经的标准，即一个男子只能有一个活着的妻子。——创世记2:24；提摩太前书3:2。

类似地，如果某些葬礼习俗的用意是要驱逐邪灵，或是基于灵魂不死这种谬误信仰的，真基督徒就不会采纳。有些人为了驱除邪恶的鬼灵而向死者烧香、祷告。其他人则为死者守夜，甚至安排第二次葬礼，以求帮助死者作好准备在“另一个世界”生活。然而，圣经的主张是，人死时是“毫无所知”的，因此既不能造益在生的人，也不能加害于他们。——传道书9:5；诗篇146:4。

当然，跟上帝的话语没有冲突的习俗也有不少。有些习俗规定要向陌生人问好，若有必要甚至接待他们到家里居住。这些好客的习俗令我们感到多么舒畅！假如你受过这样的接待，你岂不受到感动，向别人表现相若的好客精神吗？若然，你的基督徒品格必定会大有改善。——希伯来书13:1,2。

有谁喜欢苦候别人？这种情况在某些国家很少发生，因为一般人把守时看得十分重要。圣经告诉我们，耶和华是一位有秩序的上帝。（哥林多前书14:33）由于这缘故，他已定了“日子和时间”去终止世上的罪恶。他向我们保证，这件事“必不迟延”。（马太福音24:36，《新译》；哈巴谷书2:3，《吕译》）一种文化鼓励人守时，就可以帮助我们做事有条理，也学会尊重别人和别人的时间。这样的习俗无疑跟圣经原则协调一致。——哥林多前书14:40；腓立比书2:4。

无伤大雅的习俗又怎样？

显然，有些习俗跟基督徒的生活方式互相兼容，但其他习俗却不然。我们应该怎样看那些很难界定好坏的习俗呢？许多习俗是无伤大雅，对人没有害处的；我们对这些习俗的看法，可以显示出我们的灵性是否平衡。

举个例，世上有许多不同的问好方式——握手、鞠躬、亲吻、拥抱等。同样，关于餐桌上的礼仪，也有各种不同的习俗。在某些国家，人们共用一个餐盘进食。打嗝被视为可以接受，甚至受人欢迎，因为这些国家的人认为打嗝是赏识食物的表现。可是，在别的国家，打嗝却被视为最没有礼貌的行为。

对于这些中性的习俗，与其决定哪些你喜欢，哪些你不喜欢，最好专注于学会对这些习俗表现正确的态度。圣经鼓励我们“凡事都不要争胜，不要自命不凡，倒要思想谦卑”，把别人视为比自己更优越。（腓立比书2:3）这个忠告无论在什么时候都同样适用。艾莲娜·博伊金也在她所著的《请——礼仪手册》中说：“你首先需要的是一颗仁慈的心。”

如果我们养成谦逊的态度，就不会妄自贬低别人的习俗。我们不会对每样看来不同的东西都加以抗拒或怀疑，相反，我们会主动去认识别人的生活方式，学习他们的习俗，品尝他们的食物。借着保持头脑开明，乐意尝试新事物，我们对主人家和外国邻人表示敬意。随着我们“开阔”自己的心和视野，我们自己也会得益不浅。——哥林多后书6:13。

习俗若妨碍灵性进步

假如我们遇到一些习俗，本身虽然没有违反圣经，却可以妨碍人在灵性上进步，我们应该怎样看这些习俗呢？举个例，在有些国家，人们习惯凡事耽延。这种懒洋洋的生活态度虽然可以减轻压力，但要“彻底”履行我们的服事职务，就比较困难了。——提摩太后书4:5。

我们可以怎样帮助别人避免把重要的事情推到“明天”？要记住：“你首先需要的是一颗仁慈的心。”我们如果受爱心所推动，就会在这件事上以身作则，同时仁慈地向人解释今日事今日毕的好处。（传道书11:4）与此同时，我们必须小心，切勿为了提高工作效率而损害了双方的信任。如果对方没有立即接受我们的建议，我们不应当咄咄逼人或找人出气。在任何情况下，爱心都比效率重要得多。——彼得前书4:8；5:3。

顾及当地的习惯

如果我们有什么建议，就必须肯定这些建议是有充分理由的，而不是仅为了迎合我们自己的喜好。举个例，衣服款式有许多变化。在许多地方，男子传讲好消息时打领带是适当的，但在一些热带国家，这也许被视作过度拘谨。在这种情况下，参考一下当地专业人士跟公众接触时的打扮，往往有很大帮助。在处理衣着打扮这个敏感的问题时，表现“健全的思想”是很重要的。——提摩太前书2:9,10。

假如我们不喜欢某个习俗，那又怎样呢？我们是否应该断然加以拒绝？不一定。正如上文提及，两个男子手牵手的习俗在那个非洲社会是很常见的事。后来海外传道员看见街上其他男子也手牵手，就感到自在多了。

使徒保罗在广泛的传道旅程中，探访了许多个基督徒会众，这些会众的成员分别来自不同的背景。无疑，大家在文化上发生冲突是很常见的事。因此，保罗尽量适应各种不同的习俗，同时也紧守圣经的原则。他说：“对各样的人，我就成了各样的人，为的是尽力救些人。”——哥林多前书9:22,23；使徒行传16:3。

考虑几个有关的问题也许可以帮助我们决定，我们对新习俗应该有什么反应。例如，我们采纳或拒绝接受某个新习俗，会在别人心目中做成什么印象？假如他们看见我们设法融入他们的文化，他们会受到王国信息所吸引吗？在另一方面，如果我们采纳一种当地习俗，别人会因此“挑剔我们的服事职务”吗？——哥林多后书6:3。

如果我们想“对各样的人”，“就成了各样的人”，在决定什么是适当，什么是不适当之前，应当把根深蒂固的成见加以剔除。许多时，事情是“对”是“错”，其实视乎我们住在什么地方。因此，在一个国家，男子手牵手仅表示大家是朋友，但在其他地方，这个举动却会使人对王国信息产生反感。

然而，有些习俗在许多地方普遍受人接纳，甚至对基督徒也是适当的，但我们仍须表现审慎的态度。

提防越过界限！

耶稣基督说，他的门徒虽然不能离开世界，他们却“不是世界的一部分”。（约翰福音17:15,16）有时，要清楚划分什么是撒但世界的一部分，什么只是习俗，实在不容易。举个例，音乐和舞蹈几乎渗透每一种文化，某些民族更把音乐和舞蹈视为十分重要。

我们也许很容易根据自己的背景，而不是根据充分的圣经理由，作出判断。亚历克斯是个德国弟兄，奉派到西班牙服务。在他以前居住的地方，跳舞不是那么普遍，但在西班牙，跳舞却是这个国家的文化特色。他初次看见一个弟兄和一个姊妹十分起劲地跳土风舞，他感到有点困惑。跳这样的舞是不应当吗？跳舞的人反映出世俗的精神吗？假如他跟从这个习俗，是否会降低基督徒的标准呢？亚历克斯后来明白，虽然当地的音乐和舞蹈跟自己以前所接触的不一样，自己并没有理由认为西班牙的弟兄姊妹降低了基督徒的标准。他之所以感到困惑，只是由于彼此的文化不同而已。

然而，有个很喜欢西班牙舞蹈的弟兄埃米利奥看出，危险是有的。他解释说：“我留意到，在不同形式的舞蹈中，男女双方都有亲密的身体接触。作为独身的人，我看出这种接触至少可以对一方造成难题。有时，人可能利用跳舞作为借口，向自己喜欢的人示爱。因此跳舞时要确定音乐本身没有问题，同时双方把身体接触减至最低程度，可以有保护作用。然而，我不得不承认，每逢一班年轻弟兄姊妹一起到外面跳舞，要他们保持神治气氛往往是非常困难的事。”

我们无疑不想利用自己的文化作为沉迷世俗行为的借口。以色列人的文化着重唱歌和跳舞，上帝拯救他们脱离埃及之后，他们在红海岸边载歌载舞，以示庆祝。（出埃及记15:1,20）可是，他们的音乐和舞蹈形式，跟周遭崇拜异教的人有很大分别。

令人惋惜的是，以色列人等候摩西从西奈山回来之际，变得不耐烦，于是铸造了一只金牛犊，纵情吃喝，“起来嬉戏作乐”。（出埃及记32:1-6，《吕译》）摩西和约书亚听到他们唱歌的声音，立即感到不安。（出埃及记32:17,18）以色列人越过了“界限”，他们的歌舞形式把四周异教世界的精神反映出来。

今日的情况也与此类似。音乐和舞蹈也许受到本地一般人接纳，也没有使别人良心不安。但如果跳舞时把灯光调得很暗，另外加上闪灯，或者改用另一种韵律弹奏音乐；这样，原本没有问题的音乐，就很可能反映出世界的精神了。我们可能自辩说：“这只是我们的文化罢了。”亚伦也用同样的借口，默许以色列人采纳异教的娱乐和崇拜形式，错误地把民众所做的事形容为“向耶和华守节”。这个托词是没有根据的。事实上，他们的行为甚至“成为敌人的笑柄”（《现译》）。——出埃及记32:5,25。

文化有适当的地位

异国习俗起初也许使我们感到震惊，但并非所有异国习俗都是无法接受的。只要我们的“了解力”受到适当“训练”，我们就能判断哪些习俗跟基督徒原则彼此兼容，哪些有所抵触。（希伯来书5:14）如果我们显出仁慈和爱同胞的心，每逢遇到无伤大雅的习俗，我们就能够作出适当的反应。

我们向人传讲王国好消息时，不论在本地还是在外地，对着像万花筒般多样的文化，只要我们怀着平衡的观点，就能“对各样的人”，“成了各样的人”。我们无疑会发觉，只要我们接纳不同的文化，我们就能享有丰富多采的人生。

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基督徒之间的问候，可以用许多不同形式表达出来

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对不同文化怀着平衡的观点，能使人享有丰富多采的人生