耶和华是坚忍的上帝
“耶和华，是有慈悲有恩典的上帝，不轻易发怒，大有忠贞之爱。”——出埃及记34:6。
1,2．（甲）谁曾经从耶和华的坚忍得益？（乙）“坚忍”是什么意思？
挪亚日子的人、跟随摩西穿越旷野的以色列人，以及耶稣在世时的犹太人，各自的环境虽然不同，但都从耶和华的一个特质得益。这个特质就是坚忍。有些人全由于耶和华保持坚忍，才得以保全性命。耶和华的坚忍也能够保全我们的性命。
2 坚忍是什么意思？耶和华在什么时候显出这种美德呢？他为什么要这样做？坚忍的意思就是，耐心忍受冤屈或挑衅，即使关系紧张，仍然盼望有转机，不肯放弃。因此，坚忍是有明确目标的。即使恼人的情况是对方造成的，我们仍会为对方的福利着想。可是，坚忍并不等于纵容过犯。坚忍一达到目标，或者继续忍受某种情况已不再有什么用处，坚忍就终止了。
3．耶和华为了什么目标而坚忍？他到什么时候不用再坚忍下去？
3 虽然人也能坚忍，但坚忍的最高典范无疑是耶和华。人犯罪损害了自己跟耶和华的关系。从那时起，造物主一直忍耐，并且让悔改的人有机会跟他改善关系。（彼得后书3:9；约翰一书4:10）但上帝的坚忍一达到目标，他就会惩罚蓄意作恶的人，铲除这个邪恶的制度。——彼得后书3:7。
符合上帝的主要属性
4．（甲）《新世界译本》在《希伯来语经卷》用什么字眼表达坚忍的意思？（乙）那鸿先知怎样形容耶和华？关于耶和华的坚忍，这显示什么？
4 《希伯来语经卷》有一个词组表达了坚忍的意思，《新世界译本》的译法是“不轻易发怒”。论到上帝的坚忍，那鸿先知说：“耶和华不轻易发怒，大有力量。耶和华执行刑罚绝不退缩。”（那鸿书1:3）因此，耶和华的坚忍绝不表示他软弱。再说，他的坚忍也不是无了期的。全能的上帝虽然大有力量，却不轻易发怒，可见他是为了特定的目标而克制自己，保持坚忍。他有能力施行惩罚，却刻意不立即这样做，好让犯过的人有机会改弦易辙。（以西结书18:31,32）因此，耶和华的坚忍是爱心的表现，同时也显示他以智慧运用自己的能力。
5．我们怎么知道耶和华的坚忍跟他的公正并行不悖？
5 耶和华的坚忍也跟他的公正和正义并行不悖。他向摩西透露，他是“有慈悲有恩典的上帝，不轻易发怒［或译‘坚忍’］，大有忠贞之爱，信守真理”。（出埃及记34:6）多年以后，摩西歌颂赞美耶和华说：“［他］所行的尽都公正。他是信实的上帝，大公无私，又正义又正直。”（申命记32:4）耶和华的慈悲、坚忍、公正、正义，都是相辅相成的。
耶和华在降洪水之前保持坚忍
6．什么事清楚表明，耶和华对亚当夏娃的后代保持坚忍？
6 亚当夏娃本来跟耶和华很亲密，但他们在伊甸园里反叛仁爱的造物主，这种宝贵的关系就永远断绝了。（创世记3:8-13,23,24）他们跟上帝疏远，结果后代承受了罪性、缺陷和死亡。（罗马书5:17-19）虽然人类的始祖蓄意犯罪，耶和华还是让他们生儿育女。后来，上帝更仁爱地让亚当夏娃的后代有机会与他和好。（约翰福音3:16,36）使徒保罗指出：“但我们还是罪人的时候，基督已经为我们而死，上帝凭此就向我们显明自己的爱。所以，我们现在既然凭着基督的血而称义，就更借着他而得救，免受上帝的愤怒。我们还是仇敌的时候，尚且借着上帝儿子的死，跟上帝和好，何况现在已经和好，就更能凭着上帝儿子的生命而得救。”——罗马书5:8-10。
7．耶和华怎样在降洪水之前保持坚忍？挪亚洪水之前的那代人灭亡，为什么是罪有应得的？
7 耶和华也在挪亚的日子显出坚忍的美德。挪亚洪水之前一百多年，“上帝观看大地，见全地都败坏了，凡有血肉的都在地上败坏行恶”。（创世记6:12）即使这样，有一个时期耶和华仍对人类保持坚忍。他说：“人毕竟是属肉体的，所以我的灵不能永不对人采取行动。人的日子还有一百二十年。”（创世记6:3）在这一百二十年间，忠心的挪亚有时间建立家庭，后来更奉命建造方舟，警告当时的世人洪水将临。使徒彼得写道：“从前挪亚建造方舟、上帝耐心［跟坚忍有关的特质］等待的时候，这些灵体悖逆上帝。当时进方舟从水里获救的人不多，只有八个人。”（彼得前书3:20）诚然，除了挪亚一家之外，其余的世人对他所传的信息都“毫不理会”。（马太福音24:38,39）但是，耶和华吩咐挪亚建造方舟，并且让他也许花了几十年的时间“传讲正义”。这样，他让挪亚日子的人有充分机会改过自新，舍弃暴力，转而事奉他。（彼得后书2:5；希伯来书11:7）因此，当时那代人最后遭受毁灭，完全是罪有应得的。
对以色列人保持坚忍，仁至义尽
8．耶和华怎样对以色列人保持坚忍？他为什么这样做？
8 耶和华容忍以色列人的时间长得多，远超过一百二十年。有一千五百多年的时间，以色列人是上帝的选民，但大部分时候，他们都极其悖逆，试探上帝坚忍的限度。上帝施行奇迹把他们从埃及拯救出来，只过了几个星期，他们就竟然崇拜偶像，对他们的救主毫不尊重。（出埃及记32:4；诗篇106:21）在随后几十年间，以色列人屡次大发怨言。他们对耶和华在沙漠里神奇地赐给他们的食物表示不满，抨击摩西和亚伦，埋怨耶和华，与异教徒苟合，甚至跟这些人一起崇拜巴力神。（民数记11:4-6；14:2-4；21:5；25:1-3；哥林多前书10:6-11）耶和华本来大有理由灭绝他的子民，但他对以色列人保持坚忍。——民数记14:11-21。
9．在以色列人的士师时代和君王时代，耶和华怎样保持坚忍？
9 在士师时代，以色列人屡次背弃上帝，崇拜偶像。每当他们这样做，耶和华就任凭仇敌欺凌他们。但只要以色列人衷心悔改，向他求助，他就显出坚忍，兴起士师去解救他们。（士师记2:17,18）后来以色列人受君主统治，在这段悠长的岁月里，很少君王专一爱戴耶和华。就算有些君王忠于上帝，国民也时常把正邪两种宗教混杂在一起。耶和华再三派先知警告以色列人不忠有什么后果，他们通常都宁愿听信腐败的祭司和假先知。（耶利米书5:31；25:4-7）以色列人迫害耶和华的忠心先知，甚至把一些先知杀死。（历代志下24:20,21；使徒行传7:51,52）即使这样，耶和华还是保持坚忍。——历代志下36:15。
耶和华仍旧坚忍
10．耶和华在什么时候忍无可忍？
10 可是历史表明，上帝的坚忍不是无了期的。公元前740年，他让亚述人灭了十部族的以色列国，把居民掳到外地去。（列王纪下17:5,6）公元前7世纪末，他让巴比伦人进侵两部族的犹大国，把耶路撒冷和城里的圣殿一并摧毁。——历代志下36:16-19。
11．耶和华执行判决之余，怎样仍然显出坚忍？
11 耶和华即使最后对以色列国和犹大国执行判决，也仍然显出坚忍来。他通过耶利米先知预告，他的子民必定复兴。他说：“在巴比伦的七十年满了以后，我要顾念你们。我必实践诺言，赐福给你们，把你们领回这里来。我必让你们找到。……我必把你们这群被掳的人聚集起来，从我驱散你们所到的各国各地召集起来，领你们归回我从前放逐你们所离开的地方。”——耶利米书29:10,14。
12．上帝让剩余的犹太人返回犹大，怎样为弥赛亚的来临做好准备？
12 被掳到异地的犹太人，后来有一小部分得以返回犹大，在耶路撒冷重建圣殿，把耶和华的崇拜恢复过来。按照耶和华的旨意，这群剩余的犹太人会像“耶和华所降的露水”一般使人舒畅兴旺。他们也会像“森林百兽中的狮子”一样勇敢强壮。（弥迦书5:7,8）预言把犹太人比作狮子，也许是在马加比时代应验的。当时，马加比家族带领犹太人作战，把敌人逐出应许之地，洁净受玷污的圣殿，把圣殿重新献给上帝。结果，圣地和圣殿得以保全。后来上帝的儿子成为弥赛亚，来到以色列，就有另一群剩余的忠心犹太人迎接他了。——但以理书9:25；路加福音1:13-17,67-79；3:15,21,22。
13．甚至在犹太人杀死了耶和华的爱子以后，上帝怎样仍然对他们保持坚忍？
13 甚至在犹太人杀害了上帝的爱子之后，有三年半的时间，耶和华仍然对他们保持坚忍，让他们先有机会蒙召成为亚伯拉罕的属灵苗裔。（但以理书9:27）a无论公元36年前，还是公元36年后，都有些犹太人响应上帝的呼召，所以保罗说：“按着分外恩典的拣选，有一群剩余的人出现了。”——罗马书11:5。
14．（甲）公元36年，上帝让谁有荣幸成为亚伯拉罕的属灵苗裔？（乙）关于耶和华拣选属灵以色列的方法，保罗有什么感想？
14 公元36年，没有归化的外族人首次有机会成为亚伯拉罕的属灵苗裔。凡是响应呼召的人，都能得着耶和华的分外恩典，蒙他以坚忍相待。（加拉太书3:26-29；以弗所书2:4-7）耶和华慈悲为怀，保持坚忍，让属灵以色列得以全数蒙召。上帝在这件事上显出无比的智慧，达到目标，令保罗禁不住惊叹说：“上帝的厚恩、智慧、知识多么高深！他的判决多难测透！他的道路多难追寻！”——罗马书11:25,26,33；加拉太书6:15,16。
为了自己的名保持坚忍
15．上帝主要为了什么缘故保持坚忍？什么争论要不少时间才能解决？
15 耶和华为什么要保持坚忍呢？主要是为了显扬自己的圣名，昭雪自己的至高统治权。（撒母耳记上12:20-22）撒但非议耶和华的统治方式。要圆满解决这个争论，让众生看清是非，不得不花时间。（约伯记1:9-11；42:2,5,6）由于这缘故，上帝的子民在埃及受人压迫的时候，耶和华告诉法老说：“我让你存留，无非是向你显示我的力量，好让我的名传遍全地。”——出埃及记9:16。
16．（甲）为什么耶和华保持坚忍，才能选出一群归他名下的子民？（乙）耶和华会怎样使自己的名彰显为圣，并且昭雪自己的至高统治权？
16 使徒保罗曾引用耶和华对法老所说的话，指出上帝为了荣耀自己的圣名而保持坚忍。然后保罗说：“虽然上帝有意表明他的愤怒，显示他的力量，他还是万般忍耐，宽容那些可怒当灭的器皿，由此在那些蒙慈悲的器皿上，显示他丰富的荣耀，这又有什么不可呢？上帝早已预备让这些器皿得荣耀。这些器皿就是我们。上帝不但从犹太人中，也从外邦人中呼召了我们，正如他在何西阿的书上说：‘本来不是我子民的，我要称他们为“我的子民”。’”（罗马书9:17,22-25）由于耶和华保持坚忍，他能够在列国中选出“一群归他名下的子民”。（使徒行传15:14）在元首耶稣基督领导之下，这些“圣民”承受王国作为产业。借着这个王国，上帝会使自己的名彰显为圣，并且昭雪自己的至高统治权。——但以理书2:44；7:13,14,27；启示录4:9-11；5:9,10。
耶和华保持坚忍，让人得救
17,18．（甲）我们怎样做，就等于批评上帝，说他不该保持坚忍？（乙）圣经劝我们要怎样看耶和华的坚忍？
17 从人类最初堕落犯罪，直到现在，耶和华一直保持坚忍。他在挪亚洪水以前保持坚忍，让他的仆人有时间发出警告，并且建造方舟，保全性命。最后他忍无可忍，于是降下洪水。今天的情形也一样。耶和华正显出莫大的忍耐。上帝忍耐了这么久，也许让一些人感到意外。可是，我们绝没有理由绝望。我们要是感到绝望，就等于批评上帝，说他不该保持坚忍了。保罗问道：“还是你不知道上帝的仁慈是要领你悔改，所以轻看他丰富的仁慈、宽容和坚忍呢？”——罗马书2:4。
18 没有人知道，我们还要上帝忍耐多久，才能完全具备得救的条件。保罗劝我们要“恐惧战兢，不断努力，完成使［我］们得救的工作”。（腓立比书2:12）使徒彼得对基督徒同工说：“耶和华实现他的应许并不迟缓，不像有些人认为他迟缓一样。他是对你们 有耐心，不愿有一个人被毁灭，只愿人人最终都悔改。”——彼得后书3:9。
19．我们可以怎样趁着耶和华保持坚忍，善用时机？
19 因此，我们千万不要对耶和华的处事方式不耐烦。相反，我们应当听从彼得的劝勉，“把我们主的耐心看做得救的机会”。让谁得救呢？让我们自己得救，也让无数其他人得救。世上还有许多人需要听见“王国的好消息”。（彼得后书3:15；马太福音24:14）我们有正确的看法，就能看出耶和华保持坚忍，是多么宽宏大量，也促使我们以坚忍待人。
［脚注］
a 有关这个预言的详细解释，见《要留意但以理的预言！》191-194页，耶和华见证人出版。
你知道答案吗？
• 在圣经里，“坚忍”这个词是什么意思？
• 在挪亚洪水之前，在犹太人从巴比伦获释之后，以及在公元1世纪，耶和华怎样保持坚忍？
• 耶和华为了什么重要理由保持坚忍？
• 我们该怎样看耶和华的坚忍？
［第9页的图片］
耶和华在降洪水之前保持坚忍，让人有充分时间改过自新
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巴比伦陷落之后，耶和华的坚忍使犹太人得益
［第11页的图片］
在公元1世纪，耶和华的坚忍造福犹太人和非犹太人
［第12页的图片］
今天基督徒趁着耶和华保持坚忍，善用时机