古代的楔形文字与圣经

上帝在巴别使人类的语言混乱后，不同的书写系统就相继发展起来了。住在美索不达米亚的人，例如苏美尔人和巴比伦人就发明了楔形文字。楔形文字是指用尖锐的笔在湿泥板上刻上呈三角形的符号。

考古学家已发掘出一些楔形文字的文献，论及圣经所提到的人物和事件。我们对楔形文字这种古老的书写系统有什么认识呢？这些文献提供了什么证据，证明圣经是可靠的呢？

历久不衰的记录

学者相信美索不达米亚人所用的书写系统本来是象形文字，即用符号或图像来代表文字或表达想法。例如，用来代表公牛的符号看上去就像公牛的头。随着记录事物的需求增加，楔形文字也就发展起来。《新国际考古研究本圣经》（英语）解释：“现在，符号不但可以用来代表文字，还可以用来代表音节，而几个音节就可以构成一个字或词的各个音节。”最后，楔形文字发展出大约两百个不同的符号，可以“正确地表达言语，包括其中所有复杂的文法和词汇”。

到了亚伯拉罕的日子，就是大约公元前2000年，楔形文字已发展得相当完备了。在随后的两千年里，约莫十五种语言都采用了楔形文字作为书写文字。在发掘到的楔形文字中，超过百分之99的文字都是刻在泥板上的。在过去的150年期间，考古学家在不同的地方发现了大量这样的泥板，这些地方包括吾珥、乌鲁克、巴比伦、尼姆鲁德、尼普尔、亚述、尼尼微、马里、埃卜拉、乌加里特和阿马纳。《考古学上的奥德赛》说：“专家估计考古学家已挖掘出大约一百万至两百万块泥板了，另外，每年还有约莫二万五千块泥板出土。”

世界各地的楔形文字学者确实要应付艰巨的翻译工作。据估计，“在现存的楔形文字文献中，学者只看过百分之10的内容”。

专家发现有些楔形文字的文献是以两种和三种语言记载的，这是破译楔形文字的关键所在。学者发现在这些文献中，相同的内容有不同语言的文本，它们全都是以楔形文字写的。另外，他们也发现某些名字、头衔、统治者的族谱，甚至自我称赞的词句通常都重复出现，这也有助于他们破译这些文字。

到了19世纪中叶，学者能够看懂古代中东人用通用语写的楔形文字，就是阿卡德语或亚述－巴比伦语。《不列颠百科全书》解释：“一旦阿卡德语被破译，这个书写系统的核心就显而易见了。它的原型会被用作解释其他语言的楔形文字。”那么，这种文字跟圣经又有什么关系呢？

支持圣经记载的证据

圣经指出，在大卫于公元前1070年攻取耶路撒冷之前，这座城是受迦南诸王统治的。（约书亚记10:1；撒母耳记下5:4-9）但是有些学者却质疑这个说法。不过在1887年，一个农妇在埃及的阿马纳发现了一块泥板。后来，学者发现了其他泥板，其上所刻大约380份文献是埃及的统治者（阿蒙霍特普三世和阿肯那顿）与迦南王国之间的外交文书。其中有六封信是耶路撒冷的统治者阿布第·赫巴写给法老的。

《圣经考古学评论》写道：“阿马纳的泥板清楚指出耶路撒冷是个城镇，而不仅是一块私有土地。另外，它也指出阿布第·赫巴的职位是总督，他也拥有一座住宅。而且，有五十个埃及士兵被派驻守耶路撒冷，这也表明耶路撒冷在当时是个位于山地的王国。”这本期刊随后也说：“根据阿马纳的书信，我们可以深信，这座重要的城市在那个时期已经存在。”

以亚述语和巴比伦语记录的名字

亚述人和后来的巴比伦人把他们的历史写在泥板、圆柱、棱柱和纪念碑上。当学者破译阿卡德语的楔形文字时，他们发现了这些文字提到了一些圣经人物的名字。

《大英博物馆馆藏圣经》一书说：“塞缪尔·伯奇博士在1870年对新成立的圣经考古学会所作的致词中表示，他已能辨认出希伯来众王［以楔形文字写的名字］暗利、亚哈、耶户、亚撒利雅、米拿现、比加、何细亚、希西家、玛拿西和亚述众王提革拉·比列色……［三世］、萨尔贡、西拿基立、以撒哈顿和巴尼帕，……以及叙利亚人便哈达、哈薛和利迅。”

《圣经与放射性碳年代测定法》这本书把记载在圣经和古代楔形文字文献里有关以色列和犹太的历史作比较。结果显示，“楔形文字文献里有十五六个以色列王和犹大王的名字，以及他们身处的时代和圣经的记载完全吻合。在这些外来的资料里，没有一个王的名字是圣经没有提到的，通通都可以在圣经找得到”。

1879年出土了一块著名的楔形文字碑铭——居鲁士圆柱。根据碑铭记载，居鲁士在公元前539年攻取了巴比伦后，就实行了一个政策，释放俘虏，让他们重返故土。从这个政策受益的其中一群人就是犹太人。（以斯拉记1:1-4）然而，很多19世纪的学者却质疑圣经所记载的这个政令是否真实可靠。但是，波斯时期的楔形文字文档，例如居鲁士圆柱却提供了有力的证据，证明圣经的记载是准确的。

1883年，又有一个档案在邻近巴比伦的尼普尔被发现。档案中包含700份楔形文字的文献，当中提到的2500个名字中，有70个是犹太人的名字。历史家埃德温·山内说，他们看来是“立约者、代理人、证人、收税人和皇室官员”。大量证据证明犹太人在这段时期继续在巴比伦的邻近地区进行这些活动。这跟圣经的预言互相吻合。圣经预告惟独以色列“剩余的人”会回到犹大，不再流亡亚述和巴比伦，但并不是所有人都返回故土。（以赛亚书10:21,22）

在公元前第一个千年期间，楔形文字和字母文字并存。可是亚述人和巴比伦人最后还是放弃了楔形文字而选择了字母文字。

成千上万贮存在博物馆里的泥板还有待研究。而经过专家破译的楔形文字已经提供了有力的证据，证明圣经是可靠的。或许在未研究的文字中还存在着更多支持圣经的证据，也未可知。

［第21页的图片鸣谢］

Photograph taken by courtesy of the British Museum