收入减少了，如何渡过难关？
奥贝德住在非洲一个大城市，有两个孩子。他在一家五星级酒店工作了十年，收入足以照顾家人的需要，而且绰绰有余。有时候，他甚至可以花一大笔钱带整家人去度假。可是，后来由于酒店的顾客减少，他失去了工作，而这种舒适的生活也随之结束。
斯蒂芬在一家大银行工作了超过22年，最后晋升为高级行政人员。这份工作让他享有很多福利，包括一所大房子、一辆汽车、一些佣人，他的孩子还可以入读名校。可是，银行进行重组之后，他就失业了。斯蒂芬说：“这给了我和家人很大的打击。我满腔怨气，也感到非常绝望和忧虑。”
以上例子并不罕见。近年全球经济衰退，数以百万原本收入稳定的人因而失去工作。不少人虽然再次找到工作，但收入大幅下降，令他们难以应付飞涨的物价。不论是富裕国家还是发展中国家的人，都或多或少受到经济衰退影响。
寻求实用的智慧
当我们收入减少甚至完全没有收入时，很容易会满脑子都是负面的想法。当然，我们不可能完全没有忧虑，但正如一个智者说：“你在苦难的日子气馁吗？那么你的力量就微弱。”（箴言24:10）因此经济下滑时，我们与其惶惶不可终日，倒不如在圣经中寻找“实用的智慧”。（箴言2:7）
虽然圣经不是一本理财指南，但书中的实用原则，曾帮助世界各地的千百万人应付经济困境。让我们看看其中一些原则。
计算费用 在路加福音14:28，耶稣说：“你们想盖一座塔楼，有谁不先坐下计算费用，看能不能盖成呢？”应该怎样应用这个原则呢？要为家庭开支编制预算，并且严格执行。但正如奥贝德指出，这样做一点不容易。他说：“在失去酒店那份工作之前，我们每次购物都会买许多东西，但大都不是必需品。我们从来不做家庭预算，因为我们好像总是有足够的钱去买想要的东西。”要预先计划怎样用钱虽然不是易事，却能帮助你只把钱花在必要的开支上。
降低生活水平 要接受较低的生活水平虽然不容易，但这是必须的。斯蒂芬说：“为了省点钱，我们搬到自己的房子住，那个房子比较小，而且还没装修好。孩子们也要转到一些没那么昂贵但素质不错的学校读书。”
要成功调整生活方式，家人之间就必须坦诚沟通。奥斯汀失业前在一个金融机构工作了九年，他说：“我和妻子坐下来，列出那些我们真正 需要的东西。我们决定不再花那么多钱去买昂贵的食品、不必要的衣服和度假。幸好所有家人都很合作。”你年幼的孩子也许不完全明白为什么要有这些改变，但你是可以帮助他们明白的。
愿意接受其他种类的工作 假如你向来都是白领一族，那么，体力劳动的工作也许会令你望而却步。奥斯汀说：“我以前是大公司里的管理阶层，因此心理上很难接受那些低级的职位。”你有这样的感觉是很正常的。可是，圣经的箴言29:25说：“战兢惧怕人的，自设网罗”。你不断想着别人会怎么看你，家里的经济状况也不会自动得到改善。那么，你怎样才能克服消极的思想呢？
要诀就是谦卑。奥贝德丢了酒店那份工作之后，一个开汽车维修店的旧同事想聘请奥贝德。维修店的工作之一，是在沙尘滚滚的街道上走很远的路去买汽车油漆和配件。奥贝德说：“除了接受这个工作，我没有其他选择。我努力培养谦卑，这大大帮助我适应这份工作。虽然现在的工资不及从前的四分之一，但足以维持我们一家的生活。”你也可以培养同样的态度吗？
学会知足 很多人都知道“知足常乐”的道理，但对那些经济有困难的人来说，这却是说来容易做来难。可是，请留意使徒保罗怎么说。保罗长期在外地传道，很明白贫穷的滋味。他说：“我已经学会了，无论在什么情况下都能知足。我知道怎样处贫困，也知道怎样处丰裕。”（腓立比书4:11,12）
有些人或许觉得明天会更好，但世事难料，我们的经济情况也可能会突然变差。假如我们努力实践保罗以下的劝告，就能大得益处。保罗说：“其实敬虔而又知足，才是获得大利的方法。……所以，只要有衣有食，就该知足。”保罗并不是叫人偷懒，而是鼓励人要对物质财富有正确的看法。（提摩太前书6:6,8）
真正快乐的来源
假如你喜欢的东西你都有了，或者你能够过舒适富裕的生活，你是不是就会真的快乐呢？不一定。耶稣说：“施与比接受更快乐。”意思就是，人运用自己拥有的东西来帮助和鼓励别人，便会得到真正的快乐和满足。（使徒行传20:35）
创造人类的耶和华上帝很清楚我们的一切需要。他通过圣经提供很多实用的原则，这些原则帮助了许多人改善生活和避免不必要的忧虑。当然，我们实践圣经原则，经济状况不一定会突然好转，但耶稣说我们只要“不断先追求王国和［上帝］的正义”，上帝就会使我们得到生活的必需品。（马太福音6:33）