在2500年前，希腊历史家希罗多德说了一个关于那个时代的埃及人的故事，内容是这样的：“有钱人举行宴会时，通常会有一个男子在晚餐后拿着一个放在棺材里的尸体模型，走来走去。模型用木雕成，上了颜色，长约一至两肘尺［0.5米-1米］，造得十分逼真。那人会把这个模型展示给在场的每个人看，并说：‘尽情喝酒欢乐吧！但看看这东西，你死去后就是这样的了。’”
并非只有埃及人才对生命和死亡有这样的看法。今天，我们常常听见人们说“今朝有酒今朝醉”。不少人认为，人死后就什么都没有了，所以他们会想，为什么不在有生之年尽情享乐呢？为什么要按着那么崇高的标准去生活呢？如果一切都在死亡时完结，为今天而活也是合情合理的。圣经执笔者使徒保罗指出，不相信复活的人也有类似的态度，那就是：“我们只管吃吃喝喝吧，因为明天就要死了。”（哥林多前书15:32）
当然，保罗并不认为人死后就完全没有希望，永远从历史中消失。他深信死去的人会再次活过来，并永远活下去。他的这个信念是建基于一件重大的事件，就是耶稣基督的复活。保罗认为这件事千真万确，无庸置疑。早期的基督徒之所以能够在信仰上坚定不移，也是因为耶稣的复活。
那么，耶稣的复活对我们又有什么意义呢？我们怎么能确定耶稣真的已经复活呢？让我们看看，保罗在写给哥林多基督徒的信中，怎样就复活这个问题跟他们推理。
如果基督没有复活
在古代的哥林多，有些基督徒对复活一事存有疑惑，有些则完全不相信人会死而复生。使徒保罗在写给当地基督徒的第一封信里，指出假如没有复活这回事，那就会怎样。他写道：“如果真的没有死人复活这回事，基督也就没有复活了。如果基督没有复活，我们就是枉然传道，枉然相信。我们也显然为上帝作了假见证……你们所信的就毫无益处，你们还是在罪里。在基督里长眠的人也实在灭亡了。”（哥林多前书15:13-18）
“有一次他向五百多个弟兄显现。……后来他也向雅各显现，然后又向众使徒显现。最后他还向我……显现。”（哥林多前书15:6-8）
保罗的头一句话已经非常有力，难以反驳。他说要是死人不会复活，就等于说基督死后也没有复活。假设基督真的没有复活，那又会怎样呢？那么，基督徒向人传讲好消息就是枉然的，他们所传的也只是一大堆的谎话。为什么？因为基督的复活是基督教的一个主要教义，也跟圣经中一些最基本的道理密不可分，那些道理牵涉到上帝的圣名、王国和至高统治权，还有人类的得救等等。如果没有复活这回事，保罗和其他使徒所传讲的信息就毫无意义了。
不但如此，如果基督没有复活，基督徒的信仰就是建基于一个谎言，他们所相信的都会全无价值。此外，他们告诉人耶和华上帝复活了耶稣，也是误传了上帝。再者，他们断言基督为人的罪而死这点也是假的，因为如果连救世主也摆脱不了死亡，他又怎能拯救别人呢？（哥林多前书15:3）这也意味着死去的基督徒，包括那些以身殉道的，死后就没有任何希望了。他们满以为自己会复活，其实只是空想而已。
因此，保罗的结论是：“我们如果靠着基督只有今生的希望，就比谁都可怜了。”（哥林多前书15:19）像其他基督徒一样，保罗因为相信死去的人能够复活和在复活后享有各种福分，所以甘愿蒙受损失、经历迫害、忍受逆境甚至捐弃生命。如果复活只是个谎言，他的牺牲就全无价值了！
基督的复活为什么可信
保罗当然不相信基督的复活是个谎言。他知道耶稣真的复活了，并扼要地向哥林多的基督徒提出证据，说：“基督照圣经所说的，为我们的罪死了，又埋葬了，又照圣经所说的第三天复活了。他向矶法显现，然后向那十二人显现。此后有一次他向五百多个弟兄显现。这些人大多数到如今还在，有的却已经长眠了。后来他也向雅各显现，然后又向众使徒显现。最后他还向我这个像早产婴儿一样的人显现。”（哥林多前书15:3-8）
保罗信心十足地说，基督为我们的罪死了，埋葬了，又复活了。他为什么这么肯定呢？一个理由是，有很多人亲眼见过复活后的耶稣。耶稣复活后，曾个别地向某些人（包括保罗）显现，也曾几次向一小群人显现，有一次更同时向500个人显现，这些人当中，想必有不少曾经不相信耶稣真的复活了。（路加福音24:1-11）在保罗的日子，这些人大多数仍然活着，人人都可以向他们查证，确定耶稣有没有向他们显现。（哥林多前书15:6）一两个见证人的话也许并不足信，但一件事要是有超过500个见证人，就相当可信了。
请也留意，保罗在谈及耶稣的死亡、埋葬和复活时，两次用了“照圣经所说的”这个词组。他的意思是，耶稣的这些经历应验了《希伯来语经卷》里关于救主弥赛亚的预言，从而证明他就是上帝所应许的弥赛亚。
尽管有许多目击证人的证言，也有圣经预言为根据，许多人还是不信耶稣已经复活。有些人说，耶稣的门徒偷了耶稣的遗体，然后假称看见复活了的耶稣。可是，当时有些罗马士兵负责看守耶稣墓穴的入口，门徒是绝不可能制服那些士兵或将他们遣走的。有些人则声称，门徒所看见的耶稣只是个幻象。这个说法也不能成立，因为耶稣曾在不同的时间向许多不同的人显现。此外，一个幻象又怎能在加利利为门徒烤鱼和把鱼递给他们吃呢？（约翰福音21:9-14）又怎么会请看见他的人触摸他呢？（路加福音24:36-39）
虽然如此，有些人仍然坚称，耶稣复活是他门徒捏造出来的一个谎言。但基督徒这样做，对自己有什么好处呢？由于为耶稣的复活作见证，他们饱受讥嘲、迫害，甚至被人杀死。他们根本没有理由为了传讲一个谎言而作出那么大的牺牲。再说，他们最初是在耶路撒冷，在反对他们的人的眼皮底下，为耶稣的复活作见证的，而那些人一直在找机会要置基督徒于死地。
正因为耶稣的复活是真实的，基督徒才会有勇气在最暴烈的迫害下为他们的主作见证。耶稣的复活甚至是基督教信仰的核心。早期的基督徒显然不会只为了一个被人杀害的出色导师而这样冒生命危险。他们甘愿冒死宣扬耶稣复活的消息，因为这件事证明耶稣是基督，是上帝的儿子，他不但活着，大有能力，而且一直支持和引导门徒执行他们的使命。他的复活意味着基督徒也会复活。如果耶稣没有复活，世上就不会有基督教，我们也可能永远不会听到他的事迹。
那么，基督的复活对我们又有什么意义呢？