1,2．成长背景和生活环境对我们有什么影响？
成长背景和生活环境对我们有很深远的影响。我们有怎样的衣着打扮、饮食习惯、行为举止，或多或少在于我们有什么朋友，属于什么文化，身处什么社会环境。
2 饮食和衣着还是小事，有些事却很重要。例如，我们的是非标准、对错观念大都来自从小受的教养，但不同的人还是可能有不同的看法。此外，良心也会左右我们的选择。圣经指出，没有律法的外邦人往往“凭天性做合乎律法的事”。（罗马书2:14）既然如此，这是不是说，在上帝没有明文规定的事上，我们就只管按自己的教养和文化去作决定呢？
3．由于哪两个原因，基督徒不会盲目接受大众的做法和标准？
3 基督徒不该这样做。为什么呢？起码有两个重要原因。第一，圣经说：“人以为是正途的路，最终竟是死亡之道。”（箴言16:25）我们都是不完美的人，根本看不透什么是正途，不能十全十美地指引自己的脚步。（箴言28:26；耶利米书10:23）第二，圣经指出，“现行制度的神”撒但控制着这个世界的风气和标准。（哥林多后书4:4；约翰一书5:19）因此，如果我们希望得到耶和华的赐福和悦纳，就要听从罗马书12:2的规劝。（请读）
4．本文会讲讲什么？
4 本文会讲讲罗马书12:2的三个重点：第一，为什么需要改变自己？第二，需要在哪方面改变？第三，怎样才能改变自己？
为什么需要改变自己？
5．罗马书12:2劝告的对象是谁？
5 公元56年，使徒保罗写了罗马书。这封信的对象不是一般不信主的人，而是受膏基督徒。（罗马书1:7）保罗劝他们要改变自己，“不要被这个制度同化”。对罗马的基督徒来说，“这个制度”涉及罗马世界的习俗、行为、是非标准、衣着打扮。按照《新译简明圣经》的译法，保罗说：“不要再附和世俗的做法”。这个“再”字，暗示当日有些基督徒仍然受到罗马世界的影响。是什么影响呢？
6,7．在保罗的日子，为什么住在罗马的基督徒会遇到不少考验？
6 今天，到罗马观光的游客会看到神殿、剧场、坟墓、纪念碑、竞技场等遗迹。有些遗迹的历史可以追溯到公元1世纪，让人能一窥古罗马的社会和宗教状况。历史书也记载了罗马残忍的格斗和马车比赛，以及某些道德败坏的戏剧和音乐。罗马也是繁荣的商业中心，到处都有发财的机会。（罗马书6:21；彼得前书4:3,4）
7 虽然罗马有许多神殿和神祇，但大多数人并没有跟自己崇拜的神培养真挚而密切的关系。当日的宗教大都着重仪式，无论生育、结婚、丧葬，都有许多繁文缛节。既然罗马社会讲究这些仪式，住在当地的基督徒自然遇到不少考验。罗马很多基督徒从小就跟随家人崇拜假神，他们显然需要改变自己才能成为真基督徒，而且受浸之后还要继续改变。
8．为什么当今世界危害基督徒的灵性？
8 像古罗马一样，当今世界也危害基督徒的灵性。为什么这样说呢？因为世界的灵充斥全球。（请读以弗所书2:2,3；约翰一书2:16）我们天天接触到这个世界的欲望、思想、价值观和道德标准，耳濡目染之下有可能被世界同化。因此，我们很需要听从圣经的劝告，“不要被这个制度同化，倒要……改变自己”。怎样着手呢？
需要在哪方面改变？
9．许多人受浸之前作出了什么改变？
9 一个人学习圣经，实践真理，就会在灵性上渐渐进步，按学到的知识改变自己的生活。他舍弃错误的宗教，改变以往不良的生活方式，培养基督的品格。（以弗所书4:22-24）每年都有几十万人在灵性上进步，献身事奉耶和华上帝，并以浸礼象征这个重要的决定。看见他们的行动，我们非常高兴，耶和华的心也必十分欢喜。（箴言27:11）但基督徒要改变的，就只有这些吗？
许多人需要离开撒但的世界，努力改变自己（见第9段）
10．“改变自己”跟进步或改善行为有什么分别？
10 “改变自己”指的不光是进步或改善行为而已。一件产品也许贴上了“改良版”的标签，其实只是加了一种新成分或换了新的包装，变得好看一点，实质上还是同样的产品。关于“改变自己”这个词组，《瓦因诠释词典》说：“罗马书12:2举出一个对照，一方面是外表顺应这个时代［即这个制度］，一方面是靠着圣灵的力量更新思想，结果内在被改变了。”换句话说，基督徒改变自己，不仅是指改掉坏习惯、不良的言谈和不道德的行为。有些不认识圣经真理的人，也会尽力避免作恶。既然如此，基督徒要改变自己，究竟牵涉到什么呢？
11．保罗指出，一个人要改变自己，就需要怎样做？
11 保罗说：“要更新思想而改变自己”。在圣经原文里，“思想”可以指思考力、思想倾向、态度和理智。在罗马书的起头，保罗说有些人“存着不蒙悦纳的思想”。他们“满怀各样不义、邪恶、贪婪、恶念，满心妒忌、凶杀、争执、欺诈”，还肆意做其他恶事。（罗马书1:28-31）有些基督徒正是在这样的环境中长大，难怪保罗劝他们“要更新思想而改变自己”。
一切怒气、愤恨、尖叫、诋毁，都该从你们当中除掉。——以弗所书4:31
12．（甲）今天许多人都有什么想法？（乙）这一类态度可能对基督徒有什么影响？
12 说来可悲，今天世上有许多人都跟保罗所说的一样。他们大概认为，坚持原则或道德标准已经不合时宜，谁也不该勉强别人遵守。许多教师和父母都采取放任的态度，鼓吹所谓的“自由”思想。在他们看来，凡事都是相对的，没有绝对的是与非。连一些自称虔诚的人也觉得，只要自己认为没错就只管做，不一定要服从上帝和他的诫命。（诗篇14:1）这一类态度对真基督徒十分有害。基督徒要是不小心，就可能会以同样的观点看待上帝组织的指示，在会众里不按程序办事，甚至抱怨不合自己心意的做法。上帝的组织根据圣经就娱乐、上网、追求高等教育提出劝告，他们可能觉得无法衷心接受。
13．为什么我们应该诚实地省察自己？
13 因此，我们如果不想再被这个世界同化或塑造，就要诚实地省察自己的目标和价值标准，以及内心深处的态度和感情。别人不知道我们内心的想法，也许会说我们做得很好。唯独我们才知道，自己有没有让圣经真理改变内心，并且持之以恒。（请读雅各书1:23-25）
怎样改变自己
14．我们怎么知道自己需要在哪些方面改变？
14 “改变自己”牵涉到改变内心，因此要穿透表面，直达心坎。什么能帮助我们呢？我们学习圣经，明白了耶和华的旨意，知道他对我们有什么要求后，我们的反应就把内心的真实情况显露出来了。这让我们知道自己需要在哪些方面改变，好符合上帝的完美旨意。（罗马书12:2；希伯来书4:12）
15．我们接受耶和华的塑造，就会有什么改变？
15 请读以赛亚书64:8。以赛亚先知所用的比喻让我们明白一个重要的道理。我们是陶泥，耶和华是陶匠。他塑造我们，不是要改变我们的外表，不是要令我们更好看、更健美，而是要改变我们内在的为人。只要我们接受他的塑造，他就会改变我们的内心，帮助我们改变自己的感情和想法。我们要抵抗世界的影响，正正需要这种改变。那么，耶和华怎样塑造我们呢？
16,17．（甲）陶匠要做上好的器皿，就先要怎样处理陶泥？（乙）圣经怎样帮助我们改变自己，成为耶和华所珍视的器皿？
16 陶匠要做上好的陶器，就得用优质的陶泥。但开始塑造之前，陶匠还要做两件事：首先，陶泥需要清洗，把杂质或不需要的矿物过滤掉；然后，陶泥要加入适量的水，推压揉搓，这样塑造时才能保持适当的形状。
17 请注意，陶匠用水清除陶泥的杂质，也用水保持陶泥的湿度和可塑性。这样，陶匠就能按自己的意思做任何器皿，甚至纤巧精致的器皿也不成问题。上帝的话语对我们的生活也能起类似的作用。我们学习圣经，圣经就能帮助我们除去旧的思想模式，接受上帝的想法。这样，上帝就能改变我们，把我们塑造成他所珍视的贵重器皿。（以弗所书5:26）上帝的组织再三提醒我们要天天阅读圣经，经常参加聚会，好学习上帝的话语。为什么要一而再、再而三地鼓励我们这样做呢？因为我们这样做，就是接受耶和华的塑造了。（诗篇1:2；使徒行传17:11；希伯来书10:24,25）
你改变自己，就会比以往更有能力处理难题（见第18段）
18．（甲）为什么我们必须花时间沉思，才能让上帝的话语改变我们？（乙）什么问题有助于我们改变自己？
18 我们如果希望上帝的话语改变我们，只是经常阅读和学习圣经还不够。许多人不时阅读圣经，很熟识圣经的内容。说不定你传道时也曾遇见这样的人。有些人甚至能把经文背诵出来。尽管如此，圣经对他们的思想和生活却没什么影响力。为什么会这样？因为人必须让上帝的话语深入心坎，才会真的改变自己。所以，花时间思考学到的圣经知识十分重要。我们应该问问自己：“我看出这是真理，而不只是其中一种宗教道理吗？我深信这一点吗？我不但把学到的知识教导别人，也身体力行吗？我相信自己学到的知识来自耶和华，看出他正通过圣经向我说话吗？”我们沉思细想这类问题，内心就会跟耶和华更亲近，我们会更爱耶和华。内心受到感动，我们就会有相应的行动。（箴言4:23；路加福音6:45）
19,20．我们实践圣经的什么劝告，就能得益不浅？
19 保罗说：“要脱去旧品格和旧行为。要穿上新品格。这种品格是借着确切的知识……渐渐更新的。”（歌罗西书3:9,10）很可能我们已经努力这样做。假如我们经常阅读圣经，沉思学到的知识，就会有更大的动力继续实践保罗的劝告。只要我们真的明白上帝的话语，努力谨守遵行，就能穿上基督徒的新品格。穿上了新品格，我们就不会中撒但的奸计。
20 使徒彼得说，我们“既然是顺从的孩子，就不要再受以往无知的时候所怀的欲望所支配”，倒要“在一切行为上圣洁”。（彼得前书1:14,15）我们竭尽全力除掉以往的想法和态度，让上帝的话语改变我们，就必蒙福。下一篇课文会进一步谈谈这点。