千百年来,乐园都是人们追逐的梦想。很多人对乐园的兴趣源自圣经的记载:“上帝在东方的伊甸栽了一个园子。”为什么这个园子这么吸引人呢?圣经说:“耶和华上帝使各样的树木从地上长起来,既悦人眼目,又好作食物。”这样一个赏心悦目的地方,的确是个美丽的乐园。最令人向往的是,“园子中间还有一棵‘生命树’”。(创世记2:8,9)
此外,创世记提到发源于伊甸园的四条河流,其中两条是现今大家熟知的底格里斯河(希底结河)与幼发拉底河。(创世记2:10-14)这两条河途经伊拉克,也就是古代波斯的一部分,最终流入波斯湾。
地上乐园一直是波斯文化遗产的一个重要部分。美国宾夕法尼亚州的费城艺术博物馆,陈列着一幅16世纪的波斯地毯。地毯上的图案是一个围起来的花园,里面有各式各样的花草树木。在波斯语里,“围起来的花园”有“乐园”的意思。这幅地毯的图案也让人仿佛看见,圣经里绿树成荫、鲜花盛开的伊甸园。
乐园的故事在很多文化中都可以找到。早期人类大家庭移居全球各地时,把乐园故事带到了那些地方。在随后的千百年里,这些故事与当地的信仰和传说相融合。这样,许多民族就有了自己的乐园故事。今天,人们看到大自然的美景时,仍会情不自禁地称之为“乐园”。