“你的道就是真理”

圣经主张人会在炼狱里受苦吗？

基督教国里有千千万万的人被教导去相信有一个炼狱，而且“世上有信心的人可以凭着圣者们的情面借着祷告，禁食，求赦，为他们所举行的弥撒和其他善工把灵魂从炼狱的苦难中拯救出来。”（《波的摩尔教义问答》，修订本）既然他们宣称大部份的基督徒死后必须在炼狱的痛苦磨折中渡过无限长的时间，我们自然想探讨一下这种信仰的根据。

罗马天主教的权威对这个问题的意见颇为分歧。例如有人坚持说这种苦难是真实的和在肉体上的，而另一些的人则认为是心理上的。更有人认为有些人已神奇地复活成为血肉之躯而在世上受磨炼。天主教对这件事的意见是如此不一致以致近代一个耶稣会的作者写道:“因此虽然有许多故事和猜测流行，我们却可以自由地怀着尊敬和忍耐的态度选择自己认为对的意见。”——Bakewell Morrison S.J.所着关于“炼狱”的小册子。

但是，为了进一步探讨炼狱的性质和所在地，请注意以下由哥伦布武士会最高委员会所登的一个广告中的话:“的确，圣经并没有提及过炼狱一词，但它也没有提及其他许多为基督徒所普遍接纳的名词。但它的确清楚地表明有这样一个地方让有罪的人在死后和最后审判之前受到短暂的刑罚。”因此我们希望获得进一步的解释，可是却发现以下的托词:“这个地方在那里，所受的苦的性质如何，灵魂在那里逗留多久，为他们所作的祷告和代求怎样应用在他们身上等——对有信心的人说来这些问题都是不必要和不敬虔的。”（《天主教徒的信心》，140-207页，百灵顿和却克合著）圣经对这些重要的问题竟然一点没有提及岂不是很奇怪么？

我们对于以下描述炼狱的话，来自著名的天主教权威勃来门枢机主教（1542-1621），有何感想呢？“一个形貌光采，袍服闪闪发光的人带我去到一个极深极阔的幽谷，其长不可量度；一边热到无可形容，另一边则寒不可耐，两边都充塞着人的灵魂，似乎被猛烈的风暴抛来抛去一般，由一方到另一方，由于不能抵受右边的热力，这班可怜的人荡到苦寒的对面，又周而复始地回到赤热的一边去”他无疑必定知道圣经从没有讲过这样的话！

且让我们看看圣经究竟告诉我们死去的人会怎样。诗篇第145章第4节曾简述过人在死后有什么遭遇。天主教的《杜亥译本》说:“他的灵走出，他便归回地土:在那日他们的思想都消灭了。”另外一节经文告诉我们说:“活人知道他们会死，但死了的人一无所知。他们不再得到酬报:因为他们的纪念已被遗忘。”（传道书9:5，译自《杜亥译本》）从这些经文看来我们很难看出死去的人会受苦；当他们的思想消灭时他们自然毫无知觉了。

然而，有些人声称只有躯体才死去而没有知觉，这与灵魂无关。但当我们读一下上帝感示先知所说的话时就不会再有疑问了:“睇啊，众人嘅灵魂属我嘅，好似父亲嘅灵魂属我，个仔嘅灵魂都系。犯罪嘅灵魂定必要死。（以西结书18:4《广东话圣经》）既然圣经清楚地表明“灵魂”（soul）是会死的，而且在死后便没有知觉，也没有任何的感觉，他们自然不会在某处地方受苦。

那末，所谓圣经‘清楚表明的一处地方’又如何呢？有人提出载于哥林多前书3:11-15的经文，那里提及有火要将草，木，禾秸烧去。既然保罗对其写信的基督徒并没有用实际的草，木，禾秸作根基建造在耶稣基督之上，同样地“火”这个名词也具有象征性的意义。很显然使徒保罗的意思是说会有如火一般猛烈的试验临到所有真正的基督徒身上，将所有为上帝所不悦的工作暴露和“烧灭”并使他们的信心受到试验而成为更纯净。——请参看彼得前书1:6,7。

我们无法把炼狱道理的含意置诸不理。它暗示上帝对他的受造物是唯利是视的。怎会如此呢？因为这个道理偏袒在物质上富有的人，那些有能力付出规定的献金请教士为其祷告和诵经的人，它鼓励人信赖物质财富作为在今生和死后为他们赎罪的工具。它将上帝描绘为矛盾和武断的，首先规定有罪的人要汗流满面直至归回尘土之日，然后又把判决改为死后在炼狱受火刑而流更多的汗。

这个亵渎上帝的道理和上帝的道的真理相去何止天壤！圣经权威地宣布耶稣基督乃是上帝和人之间的唯一中保。（提摩太前书2:5）它强调上帝的公平，并向我们提出保证所有真心悔罪的人都会受到公平仁慈的审判。（以赛亚书61:8；申命记16:19,20）它绝没有教人用物质的礼物讨好上帝，反之它表明真正为上帝悦纳的礼物乃是痛悔和谦卑的心。（箴言11:28；诗篇50:19）它绝没有说人在死后必须到可怕的炼狱里遭受长期的苦刑，反之上帝之道指出由没有知觉的死亡状态中复活才是人类的希望。（（默示录20:11-14，《新经全集》）上帝命人写下的道毫不支持炼狱的传统道理。

在永生的上帝的道与人为的传统之间，明智的人会作一项正确的选择。让上帝命人写下的道作你的指南吧。