上帝为什么容许他的仆人饱受逼迫？

上帝的仆人遭受逼迫由来已久。第一个人的儿子亚伯在他的兄长手中遭遇横死。（创世记4:8;约翰一书3:11,12）自那时起，不少其他的人经历到猛烈的迫害。上帝为什么容许这件事发生呢？

圣经记载到关乎忠心的约伯的一段对话透露这件事的真相。我们读到:“耶和华问撒但说:‘你曾用心察看我的仆人约伯没有？地上再没有人像他完全正直，敬畏上帝，远离恶事。’撒但回答耶和华说:‘约伯敬畏上帝岂是无故呢？你岂不是四面圈上篱笆围护他和他的家，并他一切所有的么？他手所作的都蒙你赐福，他的家产也在地上增多。你且伸手毁他一切所有的，他必当面弃掉你。’”——约伯记1:8-11。

撒但在这里宣告约伯事奉至高者仅是为了自私的缘故。这个敌对者辩称，物质的利益一旦除去，约伯便会证明为不忠了。这的确是撒但对耶和华所有忠仆的声言。这项声言也对上帝圣名构成非难。怎会如此呢？因为它使耶和华的统治权看来是如此低级，以致不获自私利益，便没有人会加以服从。

因此，正如在约伯的例子所显示，耶和华上帝没有包庇他的仆人不受逼迫。因为逼迫可使他们证明对上帝的无私爱心和衷诚渴望天父有个好名声以澄清一切非难。事实上，他们把为义受苦，因而洗雪上帝圣名和证明撒但的抗辩仅是谎话看作是一项权利。

全能者容许逼迫临到他仆人身上也成就另一项高贵的旨意。考虑一下写给归信基督教的希伯来人的话便可以见之:“你们与罪恶相争，还没有抵挡到流血的地步，你们又忘了那劝你们如同劝儿子的话，说:‘我儿，你不可轻看［耶和华］的管教:被他责备的时候也不可灰心;因为［耶和华］所爱的他必管教;又鞭打凡所收纳的儿子。’你们所忍受的，是上帝管教你们，待你们如同待儿子。”——希伯来书12:4-7。

在这里向之说话的希伯来籍基督徒还未临到要流血的最高考验。可是，较轻的迫害显然已有些人在继续与背信弃义的罪相争方面感到灰心。为了这缘故，他们需要受到提醒，在迫害者手上所经历的虐待其实是来自耶和华的管教和训练。这虽是十分痛苦的，但全能者容许逼迫存在是为了他属灵儿女的好处。希伯来籍的基督徒听说:“凡管教的事，当时不觉得快乐，反觉得愁苦;后来却为那经练过的人结出平安的果子，就是义。”——希伯来书12:11。

那些希伯来籍的基督徒已蒙选召与主耶稣基督同作后嗣。这样，他们会与他一起同作君王和祭司为全人类服务。（启示录5:9,10）因此，借着忠心地抵受迫害和保持忠贞，他们会成为完全，在天上获得他们的地位。

耶稣基督本身便是一例。他一向均服从他的天父。可是，他在地上时却处于不利的环境下学得服从。他饱受迫害，包括屈辱地死在一条受苦柱上。为什么呢？原因之一是他得以在大祭司的职位上有完全的资格。希伯来书4:15说:“我们的大祭司并非不能体恤我们的软弱，他也曾凡事受过试探，与我们一样，只是他没有犯罪。”

同样地，耶稣的辅助君王兼祭司，由于饱受苦难，遂能够“温和地对待那些无知和犯过错的人，”例如古代以色列国中不完美的亚伦族祭司。（希伯来书5:2，《现译》）当然，受苦本身不会使他们有资格获得职位。可是，在压迫之下是否保持忠心足以决定他们是否配得奇妙的属天生命奖赏，作为耶稣的辅助君王兼祭司。

这些王国后嗣并不是唯一经历迫害者。事实上，任何人若不追随这个世界的方式，态度和行动的潮流便会惹起这个世界的憎恨。（约翰福音17:14）这可以考验出一个人的真心效忠和决定这人是否能为耶和华上帝所任用，去完成他想完成的事。因此，耶和华的仆人在迫害方面的经验其实是对他们的前途训练的一部份。例如，由耶稣基督统治的上帝王国会有地上的代表，“首领”。这些首领是在考验之下证明为忠心的人，可以放心付与重大责任。——诗篇45:16。

因此，在为义受逼迫时，我们应该记得迫害并不是上帝不悦的明证。反之它证明我们是他的仆人，是他所深爱和为了他的美好旨意而加以管教或训练的。使徒彼得指出，这件事是真正基督徒拥有上帝的灵的证据。我们读到:“你们若为基督的名受辱骂，便是［快乐］的，因为上帝荣耀的灵，常在你们身上。”——彼得前书4:14。

圣经真确地表明，耶和华容许他的仆人受逼迫是有许多健全理由的。首先是提出无可否认的证据，证明耶和华配受爱戴和服从以及撒但关于至高者的仆人的声言是荒谬的。此外，逼迫可算是对上帝仆人的管教和训练，装备他们去做上帝想命他们去做的事。因此，我们在遭受逼迫时不应放弃，反之，要证明自己是在考验之下保持忠心的。只有如此行，我们才能‘作贵重的器皿，合乎［天父］所用，预备行各样的善［工］。’——提摩太后书2:21，《新世》。