序言

塞拉利昂的多达叙述说：“我在北部省分的小村落里长大。当我还是个孩子的时候，有一次，我的家族和另一个家族为了一块土地发生争执。两家都声称自己拥有这块土地。为了解决争端，他们请了个巫医回来。巫医给另一个人一块镜子，然后用白布蒙住他。不久布内的人就开始战抖流汗。他望进镜子里面，喊道：‘我看见一个老人正在走过来！他穿着白衣，个子高高，年老发白，走起路来腰有点儿弯。’

当时他所形容的正是我祖父的样子！接着他变得歇斯底里，高声喊道：‘如果你们不相信我的话，自己过来看看好了！’当然，我们没有一个人胆敢这样做！巫医向他洒了一些魔术药水，使他安静下来。药水是由盐和水掺杂而成，盛在葫芦里。

‘祖父’通过拿着镜子的人说话，声称那块土地是属于我家的。他告诉祖母她应该耕种那块土地，不用担心。另一个家族接受这项判决，争执便解决了。”

这种经验在西非十分常见。像世界其他地方一样，西非有千千万万、数不胜数的人相信死者去世后进入灵界，在那里能够观察、影响地上的人的生活。这种信仰是对的吗？死者真的活着吗？他们如果不是活着，自称是死者之灵的又是谁呢？知道这些问题的正确答案至为重要。这是一件生死攸关的事。