彩虹

（Rainbow）

在天空中出现的弧形彩带，是一种光学现象。耶和华以彩虹作为凭据跟大地立约，保证“必不再降洪水消灭一切有血肉的生物”。（创9:11-16）由于希伯来语中没有一个词专指彩虹，因此在圣经里，意即“弓”的词语也译做“彩虹”。（结1:28）

关于彩虹的成因，复杂的理论和公式很多。基本的概念是这样的：白色的阳光经仿佛棱镜的小水珠折射，反射出不同颜色的光。不同颜色的光有不同的折射率，在水珠中也以不同角度反射，形成一道弧形的七彩光谱（从外至内，彩虹的颜色是红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫）。不过，这些颜色常常互相混杂，能清楚辨认的只有四五种。有时候，天空会同时出现两条彩虹；“副虹”比“主虹”大，但清晰度较低，颜色排列次序跟“主虹”刚刚相反。目前，科学家仍在研究彩虹这个光学现象。卡尔·博耶评论说：“光能与物质在水滴内的相互作用十分微妙，跟量子力学和狭义相对论密切相关……。尽管人类知道彩虹形成的原理，但对于个中底蕴，却所知甚少。”（《彩虹的神话与数学》，1959,320-321页）

全球大洪水过后，上帝跟离开方舟的挪亚一家立约时，圣经首次提到彩虹。（创9:8-17；赛54:9,10）挪亚一家看见彩虹的奇景，想必感到安心与平静。

至于人类是否在洪水以后才第一次看到彩虹，则众说纷纭。有些圣经评注家认为人类在洪水以前已见过彩虹，认为上帝把彩虹“放在”云中，是指上帝给这个早已存在的自然现象“赋予”特殊的意义而已。持这种观点的人大都认为，挪亚时代的洪水是一场地区性洪水，对地球的大气并未造成太大的影响。

然而，圣经确实在大洪水过后才首次提到彩虹。想想看，如果洪水前已有彩虹现象，那么上帝以彩虹作为万众瞩目的立约凭据，就意义不大了。再说，如果彩虹十分常见，根本也算不上是什么标志，足以标示某项转变或新事的出现。

圣经没有描述，洪水以前地球的大气情况或能见度如何。不过，“天上的水闸打开”（创7:11），导致大气环境发生变化以前，显然没有人见过彩虹；首次看到彩虹的是离开方舟后的挪亚一家。即使在今日，人能否看见彩虹，也得视乎大气的情况而定。

雨过天青，彩虹展现，是那么的美、那么的璀璨与安详，难怪圣经用彩虹来形容上帝和他的宝座。以西结在异象中看见上帝“四围的光芒像下雨时云中出现的彩虹”，也就是说，耶和华充满荣耀。（结1:28）约翰也见过类似的景象，看到耶和华的宝座光芒万丈，周围“有一道彩虹，看来好像绿柱玉”。彩虹中的绿色，想必给约翰一种平和与安详的感觉；这样的描述可谓贴切，因为万事万物的确完全掌握在耶和华这位充满荣耀的统治者手中。（启4:3）另外，约翰看见一个天使“头戴彩虹”（启10:1），也许指他代表“赐平安的上帝”，执行特别的任务。（腓4:9）