启示录的各兽——为何要阅读关于它们的记载？

启示录！这是圣经最后一本书的令人触目的名字。这本书也称为默示录。这本书充满许多以生动逼真的文字描述的景象，包括提及一条龙和三只兽。有些人觉得这些兽令人生畏。其他的人则把它们仅视为一个老人的幻想。既然如此，为什么你应当读读启示录中关于各兽的记载呢？因为这件事与你的祸福攸关。

诚然，使徒约翰在差不多1900年前写成启示录时年纪已相当老迈。但这是否意味到启示录所描述的各兽仅是一个老年人的幻觉而已呢？不然。事实上，约翰并非第一位记载这些异象的老年人。一个名叫但以理的男子在老年也见到关于兽的异象。这些异象预言到几个人为政府的兴衰，后来都准确地一一获得应验。（但以理书第7,8章）再者，耶稣基督本身把但以理视为受上帝所感示的人。他称但以理为先知，并且曾引述后者的记载。——马太福音24:15。

耶稣指出在他死后，使徒们会从上帝获得进一步的训示。（约翰福音16:12,13）启示录一书有许多预言已获得令人惊讶的应验。因此，我们可以肯定使徒约翰在启示录的异象中所见各兽也是受上帝所感示的。——提摩太后书3:16。

启示录一书的开端说：“耶稣基督的启示，是上帝赐给他的，……他派出天使，通过他用表号指示他的奴仆约翰。”（启示录1:1，《新世》）因此，启示录所描述的异象——包括各兽在内——乃是象征性而非实际的。我们阅读这些异象时无需感到惊恐。这些象征性的兽将重要的知识提供给基督徒。这种知识能够帮助他们与上帝保持良好关系。由于这个缘故，使徒约翰写道：“念这书上预言的，和那些听见又遵守其中所记载的，都是有福的，因为日期近了。”的确，了解这些象征能够在现今和将来为你带来快乐。——启示录1:3。