1 目的是什么？

在世界各地，不论是哪个种族或宗教的人都会祷告。他们或许独自祈祷，或许跟一群人一起祷告。他们在教堂、在庙宇、在犹太会堂、在清真寺或在神社祈祷。祷告时，他们也许会使用祈祷毯、念珠、祈祷轮、圣像画或祈祷书，又或者把祈求的事写在小木板上，然后把木板挂在架子上。

祈祷这种行为，使人类有别于世上其他所有生物。虽然人类和动物都需要进食、呼吸和喝水，也会生老病死，确实有很多相似之处，但唯有我们人类才会祷告。（传道书3:19）为什么呢？

说得直接一点，那是因为我们天生就有这个需要。许多人都认为，人们祈祷是为了寻求灵界中一些神圣而永恒的事物或个体。圣经指出，上帝造人的时候，就已经使人对这方面的事物有所渴求。（传道书3:11）耶稣基督曾经说：“渴望满足心灵需要的人有福了”。（马太福音5:3）

没错，就是心灵需要。如果不是因为人有这种需要，为什么世上有那么多宏伟的教堂庙宇和宗教用品，为什么人们会花那么多时间来祷告？有些人尝试靠自己的努力来满足这种需要，或者向其他凡人求助，但难道你不觉得，人类的能力太有限，根本无法满足自己或别人的心灵需要吗？我们人类实在太软弱了，而且生命短暂，目光短浅。唯有一位智慧远比我们高超，能力远比我们强大，生命也比我们恒久得多的个体，才能满足我们的心灵需要。话说回来，促使我们祷告的，究竟是哪些心灵需要呢？

你曾经渴望得到指引和智慧吗？你心中曾有过一些疑问，但在人类的知识领域里却看来找不到答案吗？你有没有遭受过巨大的创伤，很想得到安慰，或者面对过艰难的决定，渴望获得指引呢？有没有曾经因犯下大错而非常内疚，很想得到宽恕呢？

根据圣经，这些都是祷告的正当动机。关于应该怎样祷告，圣经是我们最可靠的指南。圣经记载了许多忠于上帝的男女的祷告。他们向上帝祷告，或是为了寻求安慰、指引、宽恕，或是请求上帝解答一些令人困惑的问题。（诗篇23:3；71:21；但以理书9:4,5,19；哈巴谷书1:3）

这些人祷告的内容虽然各不相同，但都有一个共通点。他们的祷告之所以得蒙垂听，是因为符合了一个重要的条件。很可惜，现在的人祷告时往往都忽视了这个条件，那就是要向正确的对象祷告。