读者来函

创世记6:3说：“人毕竟是属肉体的，所以我的灵不能永不对人采取行动。人的日子还有一百二十年。”耶和华是否限定人的寿命最多只有120年？挪亚是否用了这么长的时间向人传讲上帝将要降下洪水？

两个问题的答案都是否定的。

在洪水之前，许多人都活到几百岁。洪水降在地上的时候，挪亚600岁，他一共活了950年。（创世记7:6；9:29）在洪水之后出生的人，有些也活了不止120年，例如亚法撒活到438岁才死，示拉则活了433年。（创世记11:10-15）可是，到了摩西的日子，人们通常只活到七八十岁。（诗篇90:10）由此可见，创世记6:3的话并不是限定人的寿命最多只有120年。

那么，这节经文是不是指，上帝吩咐挪亚发出警告，还有120年他就要毁灭恶人呢？不是。上帝确曾在不同的场合对挪亚说话。创世记6:13记载：“上帝对挪亚说：‘在我面前，凡有血肉的都到了尽头，因为他们使大地充满暴行。’”在随后的岁月里，挪亚致力建造巨大的方舟。方舟建成后，“耶和华对挪亚说：‘你和你一家都进方舟去吧’”。（创世记7:1）耶和华也在别的场合对挪亚说话。（创世记8:15；9:1,8,17）

创世记6:3跟上述经文有所不同，这节经文并没有提到挪亚，也没有显示上帝的话是对挪亚说的。我们可以把创世记6:3理解为上帝简短地道出他的旨意，也就是他决意要怎样做。（参看创世记8:21）值得注意的是，圣经记载了亚当受造之前许久所发生的事，在这段记载中“上帝说”这个词组出现了几次。（创世记1:6,9,14,20,24）很明显，耶和华并不是对地上的人说话，因为那时他还没创造人。

因此，我们可以合理地推断，创世记6:3显示上帝决意要终止地上的腐败制度。虽然挪亚还不知道这件事，但耶和华已宣布他的判决，再过120年就会执行判决。为什么耶和华要定出时限呢？为什么要等这么久才执行判决呢？

使徒彼得讲明原因：“从前挪亚建造方舟、上帝耐心等待的时候……当时进方舟从水里获救的人不多，只有八个人。”（彼得前书3:20）上帝决定在120年后才执行判决，是因为还有些事尚待完成。上帝宣布判决后大约20年，挪亚和他的妻子才开始生养孩子。（创世记5:32；7:6）他们生了三个儿子，儿子们长大后都娶了妻子，挪亚一家从两口子增加到“八个人”。接着，他们要建造方舟。鉴于挪亚一家只有八个人，建造方舟的工程又十分浩大，他们一定要花很长的时间才能完成。上帝耐心地等了120年，不但让以上提到的事能够完成，而且还安排好一切，让人能够保全生命。由于这缘故，最终有八个忠心事奉上帝的人“从水里获救”。

圣经并没有说耶和华在哪一年告诉挪亚，他会降下洪水。鉴于挪亚后来生了三个儿子，儿子都长大成人并娶了妻子，也许还有四五十年洪水才会来到。耶和华对挪亚说：“在我面前，凡有血肉的都到了尽头”。他又吩咐挪亚造一只巨大的方舟，然后带家人进入方舟。（创世记6:13-18）在余下的几十年间，挪亚不但以身作则，按上帝的正义标准生活，还“传讲正义”。他向人发出清晰的警告：上帝决意要把当时的不敬虔的人毁灭。挪亚不是早就知道上帝会在哪一年降下洪水，只知道洪水一定会来临。你知道洪水真的来到，把当时的恶人全都毁灭了。（彼得后书2:5）