哺育婴儿——什么是最佳方法
在许多国家中，准母亲面临一个问题:我打算用什么方法喂养婴儿——用母乳还是奶瓶？
几个世代之前，这个问题极少发生。差不多所有母亲都用母乳喂哺婴儿。那时还没有其他真正安全的方法可供选择。若是为了某种原因母亲不能用自己的乳哺儿，便要找寻一位称为乳娘的妇人来替代。现在世上不少地方仍然雇用乳娘。
哺儿的现代趋势
可是有些国家，例如美国，在哺儿方法方面发生了急遽的改变。将配制的牛乳用奶瓶哺儿已成为流行的方法。
例如，在本世纪之初，美国各地的母亲以母乳哺儿的比率占百分之100。但到1946年，授乳母亲的数自己降至百分之38。1956年的数目减至百分之21。在这项统计的最后一年，1966年，以母乳哺儿的母亲仅占百分之18！现时在有些地方，差不多所有母亲都用奶瓶哺儿了。
根据1973年五月份的《星期六科学评论报》所说，在“世界的贫穷国家”中，“近年来母乳哺儿的比率有戏剧性的下降趋势”。据估计在一个这样的国家中，32,000头母牛的奶大部分供应哺儿的需求，因为许多母亲均不愿授乳。
哺儿方法的革命发生于现代。关于这点，《今日心理学》在1968年六月刊评论说:“仅在25年前，密西西比州的乡村尚容许母亲们在教堂内授乳。在印第安那州，上流社会的妇女在参加下午集会时需要携带婴儿前往以便喂乳。”
可是今日，许多人直到长大还未见过一个母亲以母乳喂儿。甚至即使一个新作母亲的女子有兴趣授乳，她也许对怎样授乳茫无所知。
何以有此改变？
喂哺婴儿方法改变的主要原因之一是今日医院的态度。哈佛大学营养学教授梅亚博士评论说:“在受男性支配的医院中，以母乳喂儿并不受院方欢迎。除非新母亲清楚表示她要以母乳哺儿，否则她在麻醉消失之前便会受到雌激素注射使她的乳汁干涸。”
医药界赞成以奶瓶哺儿的主要原因是护理母婴比较方便。“有些产科医生极力赞成奶瓶哺儿是因为授乳的母亲花去医生许多时间作商讨，“1970年一月十二日的《新闻周刊》报导说。同时，牛奶制成品的改良也是助长奶瓶哺儿的因素。由牛奶、水和各种糖分合成的美味和易于消化的乳类，据说是最佳的母乳代用品。
既然奶瓶哺儿被视为“现代的科学方法”，有些母亲遂将其视为身份象征而将授乳看作古老方式。三藩市一间诊所的主任史密夫医生指出:“你差不多无法说服一名黑人或美籍墨西哥人母亲用母乳哺儿，因为她们认为这是低级作风——像她们的穷亲戚所为一般。”
诚然，代乳品比较适合现代的城市生活。一位授乳的母亲必需日夜与婴儿在一起。在另一方面，用奶瓶哺儿可由别人替代，以便母亲担任职业或与朋友们出外消遣。
奶瓶喂养较好吗？
现时奶瓶喂养的流行看来表示这种方法胜于或最低限度比得上母乳。这是真的吗？那一种食物对婴儿最好呢？
讨论食物、营养和保健问题的白宫会议所得的结论是:“母乳是婴儿的营养和发育所需的完美食物。这是最自然的哺儿方法。”
同样地，一本著名的医书《1970年流行疗法》评论说:“为了许多理由，在婴儿出生后的最初几个月，母乳是已经确立的理想哺儿方法。医生们应该鼓励人采用此种方法。”《大英百科全书》对此表示同意:“婴儿的理想食物是人乳。人乳具备一切养分，在分量和所需的种类上最宜于婴儿的生长和发育。”
母乳是为婴儿特别设计的。例如高格玛士医生在《1970年流行疗法》一书中说:“人乳对婴儿、牛乳对牛犊都是理想的食物。母乳是没有代用品的。”著名的梅育医院名誉教授阿华利滋医生解释:“牛奶对人类婴儿的消化系统并不适合，因此它需要冲淡和‘配制’。”
不错，人乳是婴儿的最佳食物，很少医生会对此表示异议。可是，母乳喂养真的比奶瓶喂养好得多以致应该加以鼓励吗？
意见纷纭
有些医生似乎不赞同这种主张。他们显然相信以往三十年来代乳品已改良到与母乳对婴儿一样有益的地步。儿科医生荷文声称，若能依照指定用法，则“用奶瓶喂养的婴儿在身体或感情的健康方面比一群吃母乳长大的婴儿既不强也不弱。”这是真的吗？
可是，对这个问题有许多截然不同的意见。罗宾医生声称:“以二十一岁的足球员而言，在体力上很难分辨出谁是饮牛乳长大和谁是吃母乳长大的。”可是未发育成熟的婴儿健康又如何呢？
这样情形就可能大为不同了。例如1972年八月十六日的《医药论坛》指出，“再三的观察发现母乳喂养的婴儿显然比人工喂养的婴儿死亡率低得多。”因此值得注意地，举世知名的婴儿喂养权威之一齐柯治医生将风行一时的奶瓶喂养法称为“作孽”。
三藩市法国医院的妇产科主任米勒医生也发表类似的意见，说:“我不知道母亲授乳能否再度在美国成为受人欢迎的育儿方法。但我的确知道，由于任由牛奶厂及婴儿食品厂左右我们在这方面的习惯，我们正开始获悉所付出的可怕代价。”
这位产科医生的话是什么意思呢？奶瓶喂养有什么危险是母乳喂养所能避免的呢？
人乳的适当成分
正如以上指出，人乳是为婴儿而设计的理想食物，但牛乳却不然。例如，两种乳类所含的蛋白质型式绝不相同。人乳易于吸收而差不多完全为婴儿所用。但在另一方面，牛奶中的蛋白质却形成黏调而难于消化的大块凝乳。因此牛奶需要冲淡配制至差不多和人乳成分相等的程度。
人乳中的脂肪酸与牛奶所含的并不相同。有些医生认为牛奶所含的对婴儿并不适合，也许会对血中的胆固醇水平产生不良作用。据称，这些胆固醇水平在人的后半生可能成为助长血管硬化的因素，而这乃是中风和心脏病的主要原因之一。
同时，人乳中的矿物含量比牛奶低得多;例如，牛奶所含的钠比人乳多四倍或五倍。哈佛大学的梅亚医生指出这是“科学家认为十分耐人寻味的一件事实。实验室的动物显示，初期高盐量的饮食与后来的高血压有关。”梅亚医生补充说:“倘若此种情况应用在人身上，许多婴儿遂暴露于牛奶（和婴儿食物）所含高分量的钠之下，以致成为高血压流行的因素，而高血压现时已影响到二千万名美国人。”
进一步的研究愈清楚表明人乳中各种养分的分量最适合婴儿。显然这是全智的造物主所设计的。代用品导致有害结果的证据日益增加。
人乳是一项保护
据观察所得，人乳的确能保护婴儿抵抗疾病。统计的证据也支持这点。根第医生在她所著的《喂养婴儿》一书中写过:“对喂养方法与传染病的关系所作的每一项调查都显示用奶瓶喂养的婴儿较易染病。”
关于这点，讨论粮食、营养和保健问题的白宫会议断定人乳“具备抵抗传染病的保护力，”特别以肠脏失调和呼吸器官的疾病为然。初乳，即母体在产后数日内所分泌的黄色液体，对保护婴儿抵抗疾病尤其重要。
研究也显示母乳喂养的婴儿不易患上敏感症。据对1,377名喂儿所作的调查，美国伊利诺州艾凡斯顿的金巴尔医生说:“看来采用非人类的特种奶会使婴儿敏感，进而发展至敏感症的程度。……在当时和将来莫不皆然。”著名的阿华利滋医生评论说:“每次我看见成年人说他们一喝牛奶便患上荨麻疹或其他消化不良的疾病，我便加以询问，通常我都获悉他的母亲拒绝授乳而立刻哺以配制的牛奶。”
特别可悲的一件事实是，在美国每年有10,000至20,000个婴儿突然死去。这种所谓“栏床死亡”的原因未详。可是，据根第女医生说，“奶瓶喂养的婴儿所遭受的危险性较大。”有些医生认为病毒传染或对牛奶的强烈敏感反应可能是其原因。准父母在决定怎样喂养婴儿时可将此说考虑一下。
对母亲的益处
亲自授乳也是对母体的一种保护吗？在若干方面说来都是如此。
首先，这显然是抵抗乳癌的一项防护。在对南非洲班杜人所作的一项癌症调查中，马克士医生报导说:“原始的班杜族人较之非洲的欧洲人患乳癌者数目低得多，这也许与特别长的授乳期有关，因为班杜族的母亲哺乳均达两年或以上。”
此外，在《关于癌症的11个问题》一书中，美国癌症研究会说:“用人乳哺儿的母亲患乳癌者较少。”
母亲授乳的另一个益处是减少产后出血，因为新生婴儿吮吸乳头可以刺激母体的子宫收缩。这件事实是尊重上帝对血所订的律法的父母们应该留意的，特别鉴于有些医生认为母体出血太多时往往主张输血。
还有另一种益处便是授乳可以使恢复排卵和月经的循环延迟七至十五个月。因此在两个婴儿之间有一段自然的分隔时期，授乳的母亲可以在哺养一个婴儿之后才再度怀孕。
还有一种可能的利益。在授乳期间，母亲的脑下垂体分泌催乳激素荷尔蒙。据以动物所作的实验显示，这种荷尔蒙会使哺乳的母亲对婴儿更觉富于“母性”。
最佳方法
显而易见地，造物主所设计的母亲哺乳方法乃是最佳方法。母乳喂养的婴儿的确获得最佳的哺育，而母亲必自其得益。
可是，经过改良的配制牛乳也有颇大益处。当母亲因死亡，患病或其他力有不逮之处以致无法授乳时，她自可以采用奶瓶喂养的方法。但这种代用品并不是最佳的方法。为了抵消以奶瓶喂养婴儿的趋势，瑞士政府对授乳十个星期的母亲发给奖金。
父母们选择以什么方法哺育婴儿乃是个人的私事，但是对这个问题具有充分认识却可以帮助他们作良好的选择。