灾祸——探究原因

“历史上最坏的一年，”伦敦《时报》以此标题论述1985年发生的空难。将近2,000的死亡人数证实了这年在空难方面是历史上最坏的一年。

1985年5月，英国布拉福特市足球场的火灾为英国带来一场灾祸。火势殃及木制的看台，台上的3,000观众中有55人死亡，数百人受伤。

该年在其他地方，天灾造成人命的重大损失。墨西哥城在九月发生的大地震杀害了9,000人。几周之后哥伦比亚尼瓦杜鲁斯火山爆发造成大量山泥倾泻，淹没了整个亚美罗镇，有2万人罹难。

追本穷源

灾祸一经发生，有关当局就要彻底查究根源，查究工作也许需时数周或数月之久。灾祸是由于疏忽、机械设计错误抑或遭人破坏所致？有发出过适当的警告吗？当时有什么安全措施？有人在安全措施方面偷工减料吗？

灾祸受害者要求赔偿牵涉到追究责任所在。例如，印度波普市一间杀虫剂工厂泄漏毒气事件被称为“历史上最严重的工业意外”，正式公布的死亡人数共1,700人，受伤者达20万人，据报要求赔偿的数额超过该化学工厂在印度的资产。这样牵连重大的事件，追究根源和分担罪责乃是一件大伤脑筋的事。

今日的大型飞机载着两个飞行记录器，即所谓黑盒。一个详细记录关于飞机每秒钟运作的数十项详细资料。另一个记录驾驶舱内的声音，包括坠毁之前一刹那驾驶员与外间的通讯。黑盒对断定飞机失事原因有极大帮助，因此有关方面不惜作出巨大努力要将之寻回。

研究家也向生还者提出询问以期获得线索去追寻失事原因。日本有一位下班空中小姐在世界最大的单机空难中幸免于难。她曾向专家们提供不少关于客机飞行时的重要资料，对于决定该次惨剧的原因颇有帮助。在惨剧中罹难人数达520人。

学得宝贵教训

肇事原因一旦大白，注意力就转向预防方面以免发生同样灾祸。布拉福特的足球场大火的基因是看台底下的垃圾，可能被一根燃着的香烟或火柴点燃而蔓延。结果，政府厘订法例在运动场上改善安全设施。

在英国曼彻斯特机场，一架喷射机在起飞时发生火警，有55人丧生。结果，调查人员对疏散程序作了彻底的检讨，机舱所用的防火材料家具也受到仔细检查。

因此，彻底检查灾祸起因可以学到宝贵教训。疏忽大意、技术拙劣、设计错误和其他原因表明人为的灾祸大部分是由人的因素所造成的。

但天灾又如何？天灾原因的研究显示些什么呢？

预测天灾

人在预测天灾——例如飓风造成的灾害——方面已获得相当的成功。一项报道说，在迦勒比海，“及早发出警告的可能性”已增至“将近百分之百”。该项报道补充说：“关于台风的来临时间和风力，大多数预告能在24小时之前发出。”

发出其他种类灾祸的预先警告却困难得多。有一次，中国大陆曾成功地预告地震发生。在辽宁省的一处地方，当局由于观察动物的某些特别行动而警觉到灾祸临近。他们吩咐海城市（译音）的居民疏散。不久之后就发生地震，摧毁该市百分之90的地区。由于居民听从警告，人命的损失遂减至最少。

可是，地震预告很少准确到足以下令紧急疏散。例如，1976年在中国唐山发生的地震，官方公布死亡人数达24万2,000之多。科学家能指出许多危险地区，但却无法预知地震在何时发生。例如，一项报道指出，1985年的墨西哥大地震虽然“地震学家不以为奇”，却仍然造成极大的灾害。

预防天灾

专家们对于预防这样的天灾并不抱着很大的期望。事实上，据《天灾：上帝的作为抑或人的作为》一书说，“人类正把自己的环境改变成更加接近灾祸，并且使自己更易受到伤害。”

例如，在世上人口稠密的地方，植物多半被砍伐无遗，以致更容易发生旱灾和水灾。此外还有无数例证表明，住在容易发生灾祸的地区的人很多不愿听从警告去采取行动。

有什么方法可以阻止造成灾祸的天然力量吗？关于地震，科学家留意到将液体注入深井可在该处地区造成一连串的轻微颤动。他们希望以此法缓和地壳的紧张和减少地震。但直至目前为止，此法并没有多大成功。正如《灾祸！》一书在结论中说：“关于这种程序的安全性，到底它是否适合在人口稠密的地方使用，目前所知还是不足。”

其他避免天灾的方法也未能证明较此为佳。请考虑一下人们曾经试过的各种防止飓风的方法。25年来，有关方面一直派遣飞机飞入风眼“撒下”化学物质以期打消风暴的力量。但飓风仍然不断带来死亡和灾劫。

诿过于超自然？

既然预告并不准确，预防也不成功，有人遂把灾祸归咎于物理环境以外的超自然力量。《灾祸！》一书评论说：“在文明方面已经尝试使凡事都可以预告，但天灾是不同的、是奇怪的，没有人能够加以解释或预防。”

因此，难怪许多人把天灾诿过于上帝。但这种主张是正确的吗？灾祸真的是“上帝的作为”吗？

［第18页的图片鸣谢］

Reuters/Bettmann Newsphotos