第17课
在上帝的子民中寻得安全
1,2．人类现在的处境，怎样跟风灾的灾民差不多？
试想象一下，你住的地区被一场猛烈的风暴所蹂躏。家园被毁，财物尽失，粮食短缺，情形看来毫无希望。但叫人喜出望外的是，有人把救灾物资送来了，其中有大量粮食和衣物。更有人为你盖了一所新房子。你无疑会十分感激援助你的人。
2 今天的情况也类似。亚当夏娃反叛上帝这件事，就像风暴一样，对全人类造成了破坏。人类失去了乐园的居所。从古到今，世上的政府一直不能使人民免受战争、罪行和不公正所伤害。一般宗教没有提供有益的灵粮，结果使千千万万人在属灵方面忍饥受饿。可是，耶和华上帝现今却在属灵方面供给我们衣服、食物和庇护之所。他怎样供应这些东西给我们呢？
“忠信睿智的奴隶”
3．自古至今，耶和华怎样供应人类的属灵需要？
3 分发救灾物资通常是有组织的行动。照样，耶和华也通过一个组织，把属灵的物资供给他的子民。例如，有1500多年的时间，以色列人组成了“耶和华的会众”。他们当中有人担任上帝的代表，教导人民认识上帝的律法。（历代志上28:8；历代志下17:7-9）公元1世纪，在耶和华的安排下，基督徒的组织成立了。这个组织在各地建立会众，受使徒和其他长老组成的中央长老团所督导。（使徒行传15:22-31）今天，耶和华也通过一个组织来照顾他的子民。我们怎么知道这一点呢？
4．在现代，事实表明“忠信睿智的奴隶”由谁组成？上帝怎样提供属灵的必需品？
4 耶稣说，当他带着王国的权柄临在时，“忠信睿智的奴隶”会在“适当的时候”，把食物分给基督的门徒。（马太福音24:45-47）1914年，耶稣在天上登基，当时的事实表明，谁构成这个“奴隶”呢？无疑不是假基督教的教士。第一次世界大战期间，大部分教士都向信徒灌输支持本国政府参战的思想。但是，一群受上帝的圣灵所膏立、被耶稣称为“小群羊”的真基督徒，却努力分发适当而合时的灵粮。（路加福音12:32）这些受膏基督徒努力宣扬上帝的王国，而非吹捧人所建立的政府。结果，这些年来有千千万万爱好正义的“另外的绵羊”跟随受膏的“奴隶”，和他们一起信奉正确的宗教。（约翰福音10:16）上帝任用“忠信的奴隶”和现代的中央长老团（“奴隶”的代表）去督导他的子民，并且把属灵的食物、衣服和庇护所，供应给所有渴望获得这些东西的人。
适时的粮食
5．今天世人的属灵状况如何？耶和华怎样纠正这种情况？
5 耶稣说：“人活着不可单靠食物，倒要靠耶和华口里所出的每一句话。”（马太福音4:4）可惜，绝大部分人都不留意上帝的话语圣经。耶和华的先知阿摩司预言，“人遭遇饥荒不是因为缺粮，干渴也不是因为缺水，而是因为不听耶和华的话”。（阿摩司书8:11）连非常“虔诚”的人也在属灵方面挨饿。可是，耶和华的旨意是要“各种各样的人都可以得救，确切认识真理”。（提摩太前书2:3,4）因此，他向人提供了丰富的灵粮。但人可以在哪里得到这些灵粮呢？
6．耶和华一直怎样向他的子民供应灵粮？
6 耶和华历来都安排他的子民集体领受灵粮。（以赛亚书65:13）例如，以色列国的祭司把男女和孩童召集起来，教导他们一同认识上帝的律法。（申命记31:9,12）在中央长老团督导下，公元1世纪的基督徒建立了许多会众，经常通过聚会去教导和鼓励所有参加的人。（罗马书16:5；腓利门书1,2）今天，耶和华见证人同样遵循这个模式。他们热切地邀请人，包括你在内，参加他们的所有聚会。
7．经常参加基督徒的聚会，跟培养知识和信心有什么关系？
7 你自己研读圣经，又得到一位基督徒的指导，也许已经学了不少知识。（使徒行传8:30-35）但信心好比一棵植物，如果得不着适当的照顾，就会枯死凋谢。因此，你必须获得充足的属灵养分。（提摩太前书4:6）基督徒的聚会提供持续不断的教育，让你得到滋养，帮助你一面加深对上帝的认识，一面加强信心。（歌罗西书1:9,10）
8．耶和华见证人为什么诚意邀请你参加他们的聚会？
8 聚会还能达到另一个重要目的。保罗说：“要彼此关注，激发爱心，促进善行。不要放弃聚会”。（希伯来书10:24,25）译作“激发”的希腊词语也有“磨利”的意思。圣经有一句箴言说：“铁磨铁，可以磨得锋利；人和人，也能磋磨互励。”（箴言27:17）我们所有人都要继续“磨得锋利”。世界天天向我们施加的压力，会使我们的信心像钝了一样。我们参加基督徒的聚会，就有机会跟信徒互相鼓励。（罗马书1:11,12）会众的成员都听从使徒保罗的劝勉，“不断彼此安慰，互相强化”，把我们的信心“磨得锋利”。（帖撒罗尼迦前书5:11）经常参加基督徒的聚会，使我们有机会赞美上帝，也显示我们真正爱他。（诗篇35:18）
以爱心为衣服
9．耶和华怎样在爱心方面成为我们的典范？
9 保罗说：“要穿上爱，因为爱能完美地维系团结。”（歌罗西书3:14）耶和华惠然赐给我们的“衣服”，就是爱心这种美德。他怎样帮助我们“穿上”或表现出这种美德呢？爱心是耶和华的圣灵所产生的果实之一，所以基督徒能够表现这种美德。（加拉太书5:22,23）耶和华表现了最伟大的爱心，赐下他的独生子，使我们能得到永生。（约翰福音3:16）在表现爱心方面，上帝是最崇高的典范。使徒约翰说：“既然上帝这样爱我们，我们也应当彼此相爱。”（约翰一书4:11）
10．我们跟“整个弟兄团体”交往，就会得到什么裨益？
10 你到王国聚会所参加聚会，就有很好的机会显出爱心。你在那里会遇到各种不同的人。用不了多久，你就会喜欢他们当中的许多人。当然，在事奉耶和华的人当中，每个人的个性都不一样。以往你遇到跟自己志趣不同的人，也许不会跟对方有什么来往。可是，圣经吩咐基督徒要“爱整个弟兄团体”。（彼得前书2:17）因此，要定下目标，结识王国聚会所里不同的人，包括那些年龄、性格、种族或教育程度跟你不一样的人。你可能会发现，每个人都有一些可贵的特质。
11．虽然耶和华子民的个性各不相同，为什么你却不用担忧？
11 会众里的人虽然个性各不相同，你却不用担忧。其实，这好比一条大路上有许多汽车，你开着其中一辆。这些汽车速度不同、性能各异。有的已跑了好长的路，有的就像你一样刚刚起步。虽然有这些差异，大家所走的却都是同一条路。会众的情况就是这样。每个基督徒培养各种特质的速度都不一样，各人的身体和感情素质不尽相同。有些人崇拜耶和华已有多年，有些人不过刚刚开始。可是，所有人走的都是迈向永生的路，大家都“想法相同，意念一致”，彼此“团结和谐”。（哥林多前书1:10）你只要多一点留意会众里各人的长处，而不是他们的弱点，就会大感振奋，因为你会看出上帝的确在这些人当中。你必然想留在基督徒的会众里。（哥林多前书14:25）
12,13．（甲）如果会众里有人得罪了你，你可以怎样做？（乙）为什么避免怀恨在心十分重要？
12 人人都难免有过失。有时，会众里的人所说的、所做的，可能使你不高兴。（罗马书3:23）耶稣的门徒雅各道出了这个事实：“我们人人都难免多次犯错。谁不在言语上犯错，谁就是完美的人”。（雅各书3:2）如果有人得罪了你，你会有什么反应呢？圣经的一句箴言说：“人洞悉事理，就不轻易发怒；不追究过犯，就是他的美德。”（箴言19:11）洞悉事理的人能看透事情的表面，明白人某种言行举止的背后有什么成因。我们自己犯了错，多半会设法为自己辩解。那么，如果别人做得不太好，我们为什么不尝试谅解对方，包容对方的过失呢？（马太福音7:1-5；歌罗西书3:13）
13 千万不要忘记，我们必须宽恕别人，耶和华才会宽恕我们。（马太福音6:9,12,14,15）如果我们真的实践真理，待人接物就会仁慈和善。（约翰一书1:6,7；3:14-16；4:20,21）因此，要是你跟会众里某个人不和，就要竭力抗拒怀恨在心的倾向。如果你以爱心待人，就会尽力化解不和。犯错的如果是你，就更该毫不犹豫地向对方道歉。（马太福音5:23,24；18:15-17）
14．我们还应当“穿上”什么美德？
14 我们的属灵衣服，还应该包括跟爱心有密切关系的其他特质。保罗说：“要穿上怜恤之情、仁慈、谦卑、温和、坚忍。”这些美德都是爱心的表现，也是敬虔的“新品格”的一部分。（歌罗西书3:10,12）你会努力“穿上”这些美德吗？最重要的是爱弟兄的心，因为耶稣说过，这是他的门徒的标志：“你们要是彼此相爱，所有人就因此知道你们是我的门徒了。”（约翰福音13:35）
庇护所
15．会众怎样好比庇护所？
15 会众就像庇护所一样，能给人保护，叫人感到安全。你能在会众里找到许多诚心正意的人，他们都竭力做上帝视为对的事。在他们当中，不少人已经戒除了各种不良的行为和态度，而这些弱点可能正是你现在想努力克服的。（提多书3:3）他们可以帮你一把，因为圣经吩咐我们，“重担要继续互相担当”。（加拉太书6:2）但是，继续行走永生之路毕竟是你自己的责任。（加拉太书6:5；腓立比书2:12）不过，耶和华设立的基督徒会众能很好地帮助你，支持你。无论你遇到的难题令你多么苦恼，你都总有会众的扶持，因为会众洋溢着爱心，在你身处困境的时候必定支持你。（参阅路加福音10:29-37；使徒行传20:35）
16．长老对会众里的人起着什么作用？
16 支持你的也包括那些“作为恩赐”的人，就是会众里受委任的长老（又称为监督）。他们全都怀着甘心而热切的精神牧养羊群。（以弗所书4:8,11,12；使徒行传20:28；彼得前书5:2,3）论到这些人，以赛亚预言说：“各领袖有如避风之所和避暴雨之处，像河流在干旱之地，又像大磐石的影子在久旱疲乏之地。”（以赛亚书32:2）
17．（甲）耶稣特别希望在哪方面帮助人？（乙）上帝应许，他会怎样帮助他的子民？
17 耶稣在地上时，宗教领袖完全没有用仁爱的方式指导人民。耶稣看见平民百姓的境况，感到很难过，特别希望向他们提供属灵的帮助。耶稣怜悯他们，因为“他们被人剥削，四处流离，好像绵羊没有牧人一样”。（马太福音9:36）这段话正是今天许多人的真实写照：他们因遇到逆境挫折而深感苦恼，却得不到属灵的帮助和安慰！可是，耶和华的子民却得到属灵的支持，因为上帝应许说：“我要兴起牧人牧养他们。他们必不再担惊受怕，连一个也不会失掉。”（耶利米书23:4）
18．如果我们需要属灵的帮助，为什么应当向长老求助？
18 要认识会众里受委任的长老。他们都符合圣经给监督所定的条件，在实践上帝的知识方面经验丰富。（提摩太前书3:1-7；提多书1:5-9）如果你需要属灵的帮助，好戒除某个坏习惯或弱点，符合上帝的要求，你可以随时向长老求助。你会发现，所有长老都听从保罗的劝勉：“安慰忧郁的人，支持软弱的人，以坚忍待所有人。”（帖撒罗尼迦前书2:7,8；5:14）
与耶和华的子民共享平安
19．耶和华把什么福分赐给那些在他组织里寻求平安的人？
19 今天，我们虽然并不能生活得完全称心如意，却能从耶和华那里得到属灵的粮食和衣服，受到庇护。当然，我们要等到上帝应许的新世界来临，才能置身在实际的乐园里。但耶和华组织里的人，现在就已经在属灵的乐园里得享平安了。论到他们，以西结预言说：“他们都安然居住，不受惊扰。”（以西结书34:28；诗篇4:8）
20．耶和华会怎样补偿我们因崇拜他而作出的牺牲？
20 耶和华通过圣经和他的组织，惠然赐给我们这些属灵的福分。我们的确非常感激他！务要跟上帝的子民密切来往。不要因为亲戚朋友不喜欢你学习上帝的知识，就畏缩不前。有些人可能反对你跟耶和华见证人来往，不希望你参加王国聚会所的聚会。不过，无论你为了崇拜上帝牺牲什么，上帝都会加倍补偿你的损失。（玛拉基书3:10）耶稣说：“人为了我和好消息，撇下了房屋、兄弟、姊妹、母亲、父亲、儿女，或田地，无不在今世得到百倍的房屋、兄弟、姊妹、母亲、儿女、田地，也要受迫害，在将来的制度要得永生。”（马可福音10:29,30）不错，无论你要撇下什么，要忍受什么艰辛，你都能在上帝的子民中找着良朋益友，得到属灵的安全。
温习你学到的知识
“忠信睿智的奴隶”由谁组成？
耶和华作了什么安排，供给我们灵粮？
基督徒会众里的人可以怎样帮助我们？
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