培养和表现自制
“圣灵所结的果子是……节制。”——加拉太书5:22,23。
1．我们可以将自制比作什么？为什么？
一颗真正的珍珠是一件很有价值的东西。它是罕有而受人珍爱的。但它并不是可以不劳而获的。在据云所产的咸水珍珠品质最佳的波斯湾，采珠者可能每天潜水至蚝床二十五至三十次，每次大约采集一打生蚝。每只亚拉伯的单桅帆船雇有四十至五十个船员，其中有一半是潜水者。可是一本权威著作却告诉我们:“真正品质优良的珍珠产量很小。例如在1947年，一艘船的船员在打开一周所采集的35,000只珍珠蚝之后只获得廿一颗珍珠。在这个数目中只有三颗具有珠宝的品质而可供商业用途。”（《美国百科全书》1956年版第21卷第455页）我们可以将自制的品质比作一颗罕有而珍贵的真正珍珠。在现今这个“末世”时期中这种品质是多么不寻常！有多少人都“不能自约”！——提摩太后书3:1-3。
2．试说明自制的定义。
2 在基督教的《希腊文圣经》里，自制一字是“艾克拉提亚”（egkráteia）意思是，自我支配，自我控制;在娱乐方面有节制和中庸;克制和约束强烈的情感。（James Donnegan所编之《新希英辞典》，1836年版，第423页）根据《韦氏第三新国际辞典》，自制的意思是“控制自己:对自己的冲动，感情或欲望所作的约束。”我们也可以说自制的意思是保持镇定与身心的平衡，使其受约束或限制。基督徒是可以表现自制这种可喜的品质的，因为他们拥有上帝的圣灵，而圣灵所结的果子是……节制［egkráteia］。（加拉太书5:22,23）但是，正如寻找真正的珍珠的人必须不辞劳苦才能寻得它们，同样地，充满圣灵的基督徒也必须作很大的努力才能养成和表现自制这种像珍珠一般可贵的品质。
3．在基督徒的生活上自制重要到什么程度？
3 基督的一生曾被人称为“节制（或自制）的一面镜子。”自制在他的门徒的生活上也担任一个很重要的角色;例如当使徒保罗在十九世纪之前在腓力斯总督面前受审时他向后者谈及“公义、节制和将来的审判。”不错，自制的能力是如此重要以致保罗特别与罗马总督腓力斯讨论这个问题。——使徒行传24:24-27。
4,5．（甲）当现今这事物制度的末日日益临近之际，自制使基督徒能够正视什么？（乙）关于耶和华见证人在遭受逼害时所表现的自制能力，我们有些什么现代的证据？
4 在十九世纪之前自制是一种重要的基督徒品质，今日它仍是不可缺的。当这事物制度的末了日益临近之际，许多人会遭受危难、忧虑和甚至哀伤。凭着上帝的灵所形成的自制之助，基督徒会能够保持平衡，虽然别人在压力之下崩溃。凭着自制，基督徒不但能够抵受每日生活的压力，同时也能够在逼害的风暴袭击下站立不移。他们已经证明了他们能够如此行。当然，为了面对强大的反对和猛烈的逼害，各种基督徒的品质都必须发挥它们的作用。但是无可置疑地，自制是必需的。古代的基督徒曾在许多方面表现这种品质，甚至在面对死亡时——当其他的人都宁愿牺牲他们的原则时。这些历史事实并不需要我们在这里提出证据。（见英文《儆醒！》1962年四月廿二日刊第20，21页，及《守望台》1958年二月一日刊第73-75页。）可是让我们不要忘记，现代具有自制的基督徒在极端的压力之下信心亦没有发生动摇。
5 在他那题名为“纳粹国家”的书中，美国普林斯顿大学的以宾斯坦教授论及耶和华见证人说:“当见证人不肯放弃他们为宗教信仰所作的奋斗时，政府对他们发起了一项恐怖运动，其猛烈程度甚至超过对德国其他所有纳粹主义受害者所施的逼害。……在营中耶和华见证人所受的苦楚甚至超过犹太人，非战主义者或共产党人所受的。这个教派虽然细少，每个教徒却看来有如一个可毁而不可克的堡垒一般。”此外，关于耶和华见证人所受的逼害，麦提生（Richard Mathison）在他所着的《上帝是个百万富翁》一书中说:“这一切比逼害历久不息。……也许以正统派自居的人可以从这个饱受迫害的小群所表现的不屈不挠的勇气学得一个教训。在韩战期间，散漫的基督新教、我们的军校和我们较好的大学所产生的人材在共产党洗脑的威迫利诱之下纷纷崩溃。国防部对这个难题所作的一项研究产生了一个令他们脸红的结论:沦为战俘的少数几个耶和华见证人……均能够坚决抵抗企图使他们改信共产主义的科学与心理压力——甚至胜过若干爱国的西点军校毕业生。”很显然地，自制是帮助基督徒忍受猛烈逼害的必需品之一。当然，耶和华的仆人在生活的其他方面也必须具备这种品质。但是我们怎样才能获得这颗可贵的“珍珠”呢？
怎样才能获得圣灵的这种果实
6,7．（甲）你若想培养和表现自制的能力，一个首要的条件是什么？（乙）基督徒祈求自制的祷告必须表现什么品质？
6 耶稣有一次推理说:“你们虽然不好，尚且知道拿好东西给儿女，何况天父岂不更将圣灵给求他的人吗？”（路加福音11:13）这是多么大的一个保证！的确，凡是向耶和华热切地祈求他的圣灵以自制的形式在他们身上表现出来的人都不会失望，因为“我们若照他的旨意求什么，他就听我们。”（约翰一书5:14,15）因此，身为一个渴望培养和表现自制的基督徒，我们应该通过基督像耶和华祈求他的灵以这种可贵的品质表现出来。（约翰福音14:6,14）既然保持自制需要不断的努力，我们应当听从圣经的训示“不住的祷告，”“祷告要恒切，”要“儆醒祷告。”（帖撒罗尼迦前书5:17;罗马书12:12;彼得前书4:7）这都是良好的忠告！
7 基督徒在祷告祈求耶和华的圣灵和自制的品质时必须诚恳和谦卑。他的心里若有任何使他不安的事，他便应该像古时的大卫一样对耶和华上帝祷告祈求说:“上帝啊，求你鉴察我，知道我的心思。试炼我，知道我的意念，看在我里面有什么恶行没有，引导我走永生的道路。”（诗篇139:23,24）这样谦卑热切地向耶和华祈求帮助无疑会带来结果。
8,9．（甲）除了祷告之外，我们还需要什么才能获致和保持平衡？（乙）在这件事上基督徒的聚会担任什么角色？
8 可是，除了祷告之外，珍惜自制这种美德的基督徒也应该借着每天阅读和研究圣经以求获致和保持平衡。上帝吩咐约书亚说:“这律法书不可不可离开你的口，总要昼夜思想，好使你谨守遵行这书上所写的一切话;如此你的道路就可以亨通，凡事顺利。”（约书亚记1:8）时常思念考虑上帝的律法会带来自制，平衡和智慧，如果你将圣经的训示付诸实行的话。时时刻刻将耶和华置于自己眼前的人绝不会失足跌倒。——诗篇16:8。
9 但是，对于圣经道理、律法和原则的了解并不会自动临到一个人身上。上帝并不会不通过他的组织与个别的人直接交通。（马太福音24:45-47）当圣灵在公园33年的五旬节降临之后，基督的门徒经常在私人家里聚集，不但一同进食和享受愉快的交往，同时也赞美耶和华。他们举行小组的聚会，使信徒可以在灵性上互相帮助和鼓励。（希伯来书10:24,25;马太福音18:20;使徒行传2:46,47）今日的情形也一样。参加基督徒的聚会使人能够获得培养上帝圣灵的果实，包括自制在内，所需的属灵训示。再者，在这些集会里我们也可以见到这些品质发挥出来。
10．经常参加基督徒的传道活动怎样有助于平衡？
10 经常参加基督徒的传道活动也是非常重要和必需的。它有助于平衡的养成。当你以传道员的身份遇到各种询问、争论而机巧地应付它们时，你会养成成熟的品质和更大的自制。在传道工作上所得的经验可以帮助你保持安宁和镇定。凭着这种经验和耶和华的帮助，你甚至在刺激之下也能够“言语常常带着和气，好像用盐调和，就可知道该怎样回答各人。”——歌罗西书4:6。
11．属灵的观点怎样对人有所帮助？
11 研读上帝的道和致力于王国的事务也使人能够养成亦属灵的事为念的态度。借着向圣经请教和实践其中的教训，我们可以解决生活的各种难题或至少将其减轻。具有属灵的观点的人是平衡的;他具有自制而是个快乐的人。因此要经常使你的脑中充满上帝的思想。当难题发生时，务要根据圣经原则而推理，并将其付诸实行。这样你便能够获得和保持自制这种像珍珠一样可贵的品质。——哥林多前书2:6-16。
12,13．在考虑到自制的问题时，我们对于习惯可以说些什么？
12 凡事均适可而止和养成良好的习惯亦有助于自制。一个作监督的基督徒必须“在习惯上适度”但他并不是小组里唯一应该这样行的人。保罗说:“女人也应该如此，……在习惯上适度。”（提摩太前书3:2,11，《新世》）他也对提多写道:“老年人要在习惯上适度。”（提多书2:2，《新世》）因此适度和良好的习惯都是基督徒的必需条件。要力求“在习惯上适度，”并且要留意你所养成的都是好习惯。这可以改善你的自制能力。
13 但是要留心！你的平衡可以受到别人影响。你现在可能养成了一些有用的习惯，但是要留意你的交往。“不良的交往会破坏有用的习惯。”（哥林多前书15:33）不良的朋友可能使你忽略与基督徒的交往，并使你成为一个爱俗世的人。千万不要让这种情形发生，因为“世界和世界底私欲正在过去。”务要再选择朋友方面表现自制的能力。——约翰一书2:15-17，《新修》。
14．若想养成更大的自制能力，你应该怎样对待你的朋友？为什么？
14 在选择了你的朋友之后，你会怎样对待他们呢？你若想养成更大的自制能力，你与他们来往时就必须表现体贴的同情心而有时为他们设身处地着想。（马太福音7:12）对别人要宽厚大量。这样会比较将别人偶尔忘记与你打招呼视作蓄意的冷落好得多。要对事情采取一种平衡的看法。要表现自制和见识。这会对你大有好处。要记得:“［表现见识］的必得好处，倚靠耶和华的便为有福。”——箴言16:20。
15．对于管教，我们应该采取什么态度？
15 身为一个基督徒，你若想进一步发展自制的能力就应该谦卑地接受管教。这可能在你阅读圣经和基督教的书刊时临到你身上，因为你留意到一些你应该应用在自己的生活上的劝诫。或者它可能来自某个基督徒监督，而后者自己也受到所需的管教。为什么要拒绝任何来自圣经或基督徒的管教呢？反正它都是来自上帝的“因为主［耶和华］所爱的，他必管教。”（希伯来书12:6）但是，在考虑过养成自制能力的各种方法之后，且让我们衡量一下它在发挥作用时的价值。
控制你的脾气、舌头和思想
16．（甲）我们可以将一个无法控制自己的脾气的人比作什么？（乙）谁的品性值得我们注意？
16 在古代，一个没有围墙的城市或城墙被敌军冲破的城市可说是毫无防卫能力可言。可是一个无法控制自己的脾气的人情形也一样。箴言25:28说:“人不制伏自己的心，好像毁坏的城邑没有墙垣。”这样的人并没有真正的平衡。他也缺乏见识，因为箴言19:11说:“人有见识就不轻易发怒。”这样的人应该想及基督。耶稣曾论及他自己说:“我心里柔和谦卑。”他宣布性情温和的人是快乐的。（马太福音11:29;5:5）因此你若感觉到自己有大发雷霆的冲动，要思念他的话和跟从他的榜样。——希伯来书12:1-3。
17．不完美的人能够控制自己的情绪吗？请证明你的答案。
17 可是，你可能觉得对耶稣说来，控制自己的情绪是件比较容易的事，因为他是个完美的人，可是对不完美的人说来便是另一回事了。但这是真的吗？亚伯拉罕和罗得都是不完美的人，虽然他们是义人。（创世记15:6;彼得后书2:7）当他们手下的牧人发生争执时，亚伯拉罕和罗得怎样行呢？“亚伯兰就对罗得说:‘你我不可相争，你的牧人和我的牧人也不可相争，因为我们是“弟兄”。’”他们彼此分开，但仍然是“弟兄”而保持友好。（创世记13:5-12）基督徒岂不是属灵的弟兄吗？不错，当然是。因此他们也应该凭着自制而非恼怒地解决彼此之间的纠纷。若不这样行便与基督教背道而驰了！
18．关于情绪，基督徒应该效法谁的途径和避免谁的途径？
18 也许你会记得有两兄弟，雅各的两个儿子，曾因为性情暴烈易怒而失去一项较好的祝福。雅各在临终之前对他的儿子所作的祝福中论及他们说:“西缅和利未是弟兄，他们的刀剑是残忍的器具。……我的心哪，不要与他们联络。……他们的怒气暴烈可咒，他们的忿恨残忍可诅。我要使他们分居在雅各家里，散住在以色列地中。”（创世记49:5-7）雅各这两个性情暴烈的儿子曾在愤怒之下鲁莽行事。他们缺乏自制的能力。但亚伯拉罕和罗得却具有这种能力。基督徒无疑应该避免模倣西缅利未而应该效法亚伯拉罕和罗得。
19．不受控制的脾气会造成什么后果？因此我们应该听从圣经的什么忠告？
19 不受控制的脾气会破坏与别人的关系，由此表明发脾气的人是不智的。“愚妄人怒气全发，”箴言29:11说:“智慧人忍气含怒。”古代的招聚者很明智地宣布说:“存心忍耐的胜过居心骄傲的。你不要心里急躁恼怒，因为恼怒存在愚昧人的怀中。”（传道书7:8,9）高傲的人并没有表现智慧。“轻易发怒的，行事愚妄。”（箴言14:17）因此不要轻易发怒。要将琐碎的烦扰泰然处之而不介于怀。“你不要说:‘我要以恶报恶！’要等候耶和华。他必拯救你。”（箴言20:22）要设法打消别人的怒气;请记得，“回答柔和，使怒消退，言语暴戾，触动暴气。”（箴言15:1）即使别人得罪了你，也要迅速采取行动以谋补救。要记得保罗的话:“生气却不要犯罪;不可含怒到日落。”——以弗所书4:26;马太福音5:23,24。
20．约翰怎样论及恨弟兄的人？因此基督徒应该怎样行？
20 基督徒不能失去自制而大发脾气，以致对人表现仇恨而非表现友爱;他们也不应该怀恨于心。（箴言26:24-26）他们若这样行，他们便会在黑暗中了。使徒约翰写到:“爱弟兄的就是住在光明中，在他并没有绊跌的缘由。惟独恨弟兄的是在黑暗裏，且在黑暗裏行，也不知道往哪里去，因为黑暗叫他眼瞎了。”（约翰一书2:9-11）不论你在什么地方和环境的性质如何，总要保持自制。例如在家庭里不要做一个粗暴专横的丈夫，一个终日埋怨的妻子或一个时常生气，脾气恶劣的孩子。（歌罗西书3:18-20）不控制自己的脾气会导致恼怒和后悔。但是仁慈而不苛酷，体贴而不好挑剔，性情温和而不脾气暴躁的人却会在这些方面赢得上帝的嘉许。
21,22．若想控制舌头，我们必须听从圣经的什么训示？
21 自然，若想控制你的脾气就必须同时控制你的舌头。雅各写道:“颂赞和诅咒从一个口里出来，我的弟兄们，这是不应当的。泉源从一个眼里能发出甜苦两样的水么？我的弟兄们，无花果树能生橄榄么？葡萄树能结无花果么？咸水里也不能发出甜水来。”（雅各书3:10-12）不错，雅各论到舌头而将他那有力的论点表明得很清楚，基督徒无疑必须约束他们的舌头。
22 猥亵的谈笑，闲话和毁谤在基督徒的生活上均无立足之地。“污秽的言语，一句不可出口，”保罗告诫以弗所人说:“只要随时说造就人的好话，叫听见的人得益处。……一切苦毒、恼恨、忿怒、嚷闹、毁谤、并一切的恶毒，都当从你们中间除掉。”（以弗所书4:29-31）要避免不洁的言谈。也要留意你怎样谈及别人。（诗篇15:1-3）不要散布或甚至听闲话。当故事被人反复传述时，它们时常被人夸大歪曲。于是闲话很可能就此演变成毁谤;关于毁谤，上帝吩咐以色列人说:“不可在民中往来搬弄是非。”（利未记19:16）要留意这个命令。在这方面和其他方面都要控制你的舌头。
23．基督徒怎样能够控制自己的思想？他们应该避免哪一种思想？
23 但是你若想避免说闲话、毁谤和猥亵的言谈，你必须控制你的思想。因此，若有不正当或不洁的念头侵你的脑海里，要努力克制自己。你可以想念和沉思一些公义、贞洁、可爱、受人称许、善良和可赞的事。（腓立比书4:8,9）要向耶和华祷告求他使你有更大的自制能力。这意味到你必须避免物质主义的思想和忧虑。耶稣岂不是说，“人的生命不在乎家道丰富”吗？（路加福音12:15）因此何必忧虑呢？耶和华知道得很清楚你的衣食所需。基督明智地宣布说:“你们要先求他的国和他的义，这些东西都要加给你们了。”（马太福音6:25-34）这是多么好的忠告！要听从它和保持自制，这样你便会获得真正的快乐。
在饮食和消遣方面表现自制
24．（甲）虽然一个人可能尚未达到饕餮的地步，吃得过量却可能发生什么影响？（乙）人在喝酒方面缺乏自制可能造成什么结果？
24 虽然我们对于获得所需的饮食不应该过度关心，一旦我们得到这些东西之后，我们却应该表现自制。箴言23:20,11警告我们说:“好饮酒的，好吃肉的，不要与他们来往。因为好酒贪食的必致贫穷，好睡觉的必穿破烂衣服。”当然，一个人在吃方面可能尚未达到饕餮的地步。但是吃得过量会使人在传道工作上无精打采而没有结果，在基督徒的聚会中则昏昏欲睡。所以在吃方面要保持自制。勿要避免醉酒。这样行等于自甘堕落。再者，一个基督徒若喝醉酒，这可能使别人跌倒而为耶和华的组织带来羞辱。醉酒可以很容易将一个人的一生完全毁了，因为一个习以为常地喝醉酒而不肯悔改的人必定会被基督徒的小组所开除。他无疑为了缺乏自制付出高昂的代价。——哥林多前书6:9,10。
25．在找寻消遣时，基督徒应该记得什么？
25 基督徒若想取悦上帝，则甚至在消遣时也不能忘记自制。在消遣时他必须知道适可而止。例如我们对运动便必须有正当的看法。“操练身体益处还少，”保罗写道:“惟独敬虔，凡事都有益处，因有今生和来生的应许。”（提摩太前书4:8）在找寻消遣时一个真正的基督徒不会对堕落的肉体倾向屈膝，反之他会选择一些对他有造就作用的娱乐或消遣。可是，他也会运用良好的判断力避免过迟睡眠，因为这不但可能对他的健康有损，同时也会减低他的传道工作效率。因此他会例如在星期六晚早些上床，使他可以在星期日早上有饱满的精神参加传道活动。何必由于缺乏自制的缘故愚蠢地将精力浪费在追求娱乐之上，以致反而辜负了消遣原本的用意呢？要明智地行事。要适可而止，在生活在这方面也保持自制。
26．为什么培养和表现自制需要作很大的努力，为什么这一切是值得的？
26 所以很显然地，像一颗晶莹可爱的天然珍珠一般，自制绝不是不用努力就可以获致或养成的。但是你在培养和表现这种品质方面所作的一切努力都是值得的。请想想它的价值和重要性。借着在现今这末世培养和表现自制的品质，你可以赢得耶和华的喜悦。然后借着对他保持忠心，你会在现今和他所应许的新规制中都快乐地获得他的祝福。（彼得后书3:11-13节）事实上，今日我们在赞美耶和华及宣扬王国的好消息方面既有这么多的工作要做，自制对于一切基督徒的进步实在是不可少的。