读者来函

● 耶稣说“这世代还没有过去，这些事都要成就。”这是那一个世代，并且它有多长？

当耶稣的门徒要求知道关于他的临在和事物制度末期的“征象”时，他作出他著名的预言，关于未来的战争、饥荒、地震及在末日之前王国好消息的宣扬。（马太福音24,25章；马可福音13章；路加福音21章）他也说:“我实在告诉你们，这世代还没有过去，这些事都要成就。”——马太福音24:34。

根据圣经及它在历史上的应验，耶和华见证人一向指出基督的预言有两次的应验:第一次，在公元33年与耶路撒冷于公元70年的毁灭之间；第二次，自公元1914年起在这个“末期”中一次更大的应验。

可是，有些圣经评释家未能体会这项预言的双重应验。因此他们认为耶稣所说的“世代”一词意指一个民族或民众，像犹太人或自古以来生存的恶人阶级。他们可能甚至指出彼得前书2:9在《钦定本》那节经文论及受膏的基督教会为“一个被拣选的世代”。可是，圣经学者们现在承认，在彼得前书2:9的希腊字应当被译为“民族”而与马太福音24:34中被译成“世代”的希腊字不同。

耶稣并非论及多世纪以来的一族人民或仅是论及基督徒。他首先论及他的听众和当时的其他犹太人。表明这点的乃是当日较早的时候，在指责犹太的宗教领袖们之际，耶稣论及他们杀害先知的行为并说:“这一切的罪都要归到这世代了。”（马太福音23:36）在公元70年，当耶路撒冷中的犹太人面临它那猛烈的毁灭时，这番话实现在这同一代人身上。（路加福音3:16,17）这也将基督预言的首次应验中的‘犹太事物制度末期’标明出来。

这有助于我们了解马太福音24:34的“世代”在今日流行的英语中，“世代”（generation）一词可以被用来指:（1）一切生于或活在大约同样一段时间的人，或（2）在父母出生时至他们子女出生时之间平均的一段时间，通常是20至30年。耶稣是指哪 一样呢？显然并非后者，因在预言的首次应验中，该“世代”由公元33年延续至公元70年，或最少37年。

此外，显然耶稣所说的“世代”这个字并不仅是指生在公元33年的犹太儿童。路加透露耶稣在被法利赛人问及天国何时才会来到后，告诉他的门徒说“［人子］必须先受许多苦，又被这世代弃绝。”（路加福音17:20-25）那项弃绝行动当然不是新生婴儿所为。同样地，事情的发展显示他在马太福音24:34所论及的“世代”包括他的听众以及其他从公元33年起以至耶路撒冷毁灭期间能够领会他的话的应验的人。

因此，当来到我们的时代的应验时，这“世代”当然不会应用在第一次世界大战期间出生的婴儿之上。它应用在基督的门徒及其他见到应验耶稣所说的“征象”的战争和其他事件的人。这样的人当中有些“还没有过去”，直至基督所预言的一切事都成就，包括现今的邪恶制度的终结。

耶稣并不鼓励门徒试图计算这“世代”确实的长度。（诗篇90:10）基督徒不会试图计算出直至末日之前最多可能还有多少年，反之他们应当谨记耶稣的警告:“要［继续］儆醒，……因为你们想不到的［时辰］，人子就来了。”——马太福音24:42-44。

我们有充份证据表明马太福音第24章现在正在应验中，在‘这事物制度末期’的期间。证据之一是在普世进行宣扬业已建立的弥赛亚王国好消息的工作，而这是耶稣说必须在末日来临前完成的。（马太福音24:14）因此，与其全神贯注于臆测关乎一个我们无法知道的日期，真正的基督徒不如活跃地参与这项重要的工作，他们同时满怀信心地盼望耶稣在马太福音24:34关乎“这世代”的话获得应验。