妇女地位在现代的改善

早在1906年，俄国沙皇尼古拉接获俄国有些农妇的请愿书，其中有话说：

“多个世纪以来，农家妇女在生活上完全没有任何权利。……我们甚至不被视为人类，只被看作役畜而已。我们要求获得学习读书写字的权利；我们要求让我们的女儿和儿子有同等的学习机会。……我们知道自己是无知的，但这并不是我们的罪过。”

这种可悲的情况与圣经所描述的能干女子大异其趣；圣经描述堪作模范的才德妇人是值得效法和称赞的。（箴言31:10-31）可是，来自俄国的描述却反映出许久之前智慧的所罗门王在圣经中指出的一种真实情况：“这人管辖那人，令人受害。”（传道书8:9）受害者当然不只限于男人。这节经文可以含有更广泛的意义：‘人管辖其他男人和女人，令人受害。’但正如现今苏联的情况显示，妇女的境况已有了极大的改变！

今日，“苏维埃的医生和教师大多数是妇女。在经济学家中，妇女将近占全数的三分之二，在文化工作者当中占四分之三。在科学界工作的妇女占百分之四十。……每千名从事国家经济工作的妇女，有862人受过中学（完成或未完成）或以上的教育。”——《苏联妇女》。

妇女参政

妇女的地位不但在俄国大为提高，在其他地方也有或大或小程度的类似发展。早在1893年，纽西兰成为第一个批准妇女享有选举权的国家。在1917年和1920年之间，妇女在苏联、英国、美国和加拿大也获得选举权。瑞士妇女则要等到1971年，虽然在此之前她们能够担任政治职位。

今日，妇女不但有权选举，而且在政治上与男人互相竞争。以色列国曾有梅尔夫人(Golda Meir)， 印度则有甘地夫人(Indira Gandhi)作女首相。在较近时期，妇女在英国和南斯拉夫均获选担任首相职位。在苏联的最高苏维埃当中有492位（相当于百分之30至40）是妇女。一位女士现任美国最高法庭的法官。在1984年美国竞选总统期间首次有女人成为一个主要政党的副总统候选人。在法国，妇女占内阁席位百分之15。

妇女在职业方面

在美国许多地方，写着“男人在工作中”的牌子现已改为“人在工作中”。原因何在？因为在经济方面，妇女的地位已改变了。离家出外工作的妇女数目在25年内增加了一倍。在1970年，任职文员的妇女只占百分之27；14年之后，她们的数目已增至百分之65。对有些妇女说来，从事职业是由于经济上的需要；对其他的来说，工作是为了喜好。在若干地方，男女已逐渐发展成同工同酬。

在教育、艺术和宗教方面

在教育方面，妇女差不多在普世均获得显著进展。入学的女子数目已从1950年的9,500万人增至1985年的3亿9000万人。在西班牙，25年前的妇女文盲两倍于男子。到1983年，情况已大为改观，大专学校有百分之30是女生。《英国妇女》一书报道说：“全时女大学生的数目有戏剧性的增加。”

多年以来，投身音乐界的妇女数目大增，在独唱和独奏方面莫不皆然。1935年前，美国妇女在管弦乐团中只能担当竖琴手，男子们似乎不愿担任这个角色。现时情形已大为改观，在大型、地方性和大都市管弦乐团中演奏的有百分之40是妇女。

在宗教方面也有相应的增加。有不少妇女申请入神学院进修，美国神学院的女学生已从百分之29增至百分之52。许多妇女在教堂讲坛上出现，并且有妇女成为犹太教的律法师。瑞典的牧师中有百分之11是妇女，圣公会在东方也有女教士。《纽约时报》（1987年2月16日）报道说：“圣公会有968位妇女获授神职。”

产生了什么影响？

因此，无可否认妇女的处境在近年来已有戏剧性的改变。你也许曾经看见或亲自感觉到这些改变。但一个适当的问题是：这些改变是否有百利无一害？