你知不知道？

耶稣因为一次人口登记而在伯利恒诞生。为什么会有这样的人口登记？

路加福音记载，凯撒奥古斯都颁布法令，要在罗马帝国全境进行户口登记，所以“人人都回乡登记，各归各城”。（路加福音2:1-3）耶稣的养父约瑟的故乡是伯利恒，约瑟和马利亚由于遵从法令，起程回乡，于是耶稣在伯利恒诞生。进行这样的户口登记，目的是方便政府征税和征兵。

罗马人于公元前30年征服埃及时，登记人口这个做法在埃及已经采用了很多年。学者认为，罗马人采纳了埃及人登记人口的做法，并在帝国境内的其他地方进行类似的活动。

罗马派驻埃及的总督于公元104年所下的一个法令，可以证明罗马人的确进行过这样的人口登记。大英图书馆保存了这个法令的一份书面记录，上面写着：“埃及长官盖尤斯·维比乌斯·马克西莫斯（颁令）：逐户登记人口的时候将到，所有住在本乡以外的人民，不论因什么缘故在外定居，都必须回乡，以接受常规的人口登记，并勤恳耕作获分配的土地。”

为什么约瑟打算跟马利亚离婚，尽管他们只是订了婚？

马太福音记载，约瑟知道马利亚怀了孕时，马利亚已经许配了约瑟，但两人还没有成婚。约瑟并不知道是圣灵使马利亚怀孕的，他很可能以为马利亚对他不忠，于是打算跟她离婚。（马太福音1:18-20）

犹太人视订了婚的男女为已婚夫妇，但订了婚的人要等到婚礼完毕，才会住在一起。订婚协议具有很大的约束力，要是因为男方改变主意或其他重要原因，二人最后没有成婚，女方就必须先拿到离婚文书，才有自由另嫁他人。如果男方在结婚前死了，他的未婚妻就会被视作寡妇。此外，女子在订婚后犯了淫乱，她就会被视为犯了通奸罪，要被判处死刑。（申命记22:23,24）

约瑟显然想过，马利亚要是受到公开羞辱，就会有悲惨的下场。虽然他觉得应该把事情交给有权处理这件事的人，但他还是决定暗中跟马利亚离婚，一方面是为了保护马利亚，另一方面是因为不想她被人说长道短。毕竟，一个单身母亲拥有离婚文书，就表示她结过婚。

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罗马派驻埃及的总督于公元104年所颁布的人口登记法令

［鸣谢］

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