集邮嗜好谈

有些人认为集邮是最饶趣味的嗜好，也有人不以为然。可是，它的确吸引到所有阶层的人士，无论是九十岁或仅是九岁。

关于集邮的最早报导看来是在1841年发生于英国，即邮票首次发行的翌年。伦敦《泰晤士》报刊载一项广告说:

“一位少女希望以收集得到的邮票贴满化妆室。由于朋友们热心赞助，己搜集了的16,000枚。但这还不够，倘若任何有心人愿意将旧邮票送给她以助她达成宿愿，她会非常感激！”

自那时以来，许多集邮家们发现这种嗜好不但别饶趣味，而且可以消除紧张。此外也有人欣赏集邮的教育作用。邮票的艺术也吸引到许多集邮者，还有些人则怀着希望图利的动机。

什么使集邮成为可能？

未有邮政设立之前，人们传递讯息和信件均委托可靠的旅行者。在十六世纪欧洲几个国家开始设立国际邮政服务。可是这种方法收费昂贵，投递迟缓。后来在1680年，有一位名叫德克华的人在英国伦敦创设快邮制度。他在市内设置数百个邮箱，每小时收信一次，每日派信十次，每封信仅收费两仙！

可是，那时的邮务经营是贵族阶阶级的特权，因此德克华的业务不久遂告结束。贵族们的政策是以最少的工作博取最大的利润。结果邮政腐败到极点，以致有句话说“狡诈得像邮差。”

可是，随着工商业的社会的形成，邮政的需求也随之而兴。民众发起要求改革邮政，这促使国会设立委员会加以研究。结果，希路爵士在1837年发行一本“邮政改革方案”小册。他建议在英国任何地方邮递信件收费仅一便士。英国政府接纳此项建议，于是在1840年恢复便士邮政，并第一次发行贴在信上的邮票。

这些著名的便士邮票包括印有维多利亚女王的侧面像（现在称为“黑便士”的一便士邮票和蓝色的两便士邮票。两年之后，美国纽约市派信局首次发行粘贴的邮票。市内邮递每信先付邮资三仙。加拿大不甘后人，在1851年发行三便士的海獭图形邮票。

至1966年，权威人士估计全球己发行了156,000种以上的邮票！仅在欧洲一地最低限度便有54,228种。难怪集邮家们有分门别类的趋势！

集邮家的工具

公立图书馆和书店有无数专书帮助人知道邮票的价值和收集什么邮票。为了将邮票分门别类，集邮簿和放大镜是很有用的工具。

有些人集邮以存贮寄到家里或工作地方的信件上的邮票开始。其他的人则购买各种邮票小包，将其积存起来。多数集邮家发现最好的邮票包是较大的一种。以这种方法可以搜集到百分之七十的世界邮票。

邮票全貌

从邮票图案可以窥见人类历史的概略，所描绘的包括和平的景象、战争及其他人类悲剧、科学成就、帝王、女王、总统甚至邪恶的独裁者的侧面像。第二次世界大战时邮票成为战争双方的宣传媒介物。工商业也对邮票的设计有所影响。

有些集邮家专门收集动物邮票，结果集邮簿成为动物界的“名人录”。无尾熊，卵生的鸭咀兽和以跳跃著名的袋鼠都在澳洲邮票上出现。秘鲁的邮票描绘骆马，来比利亚的邮票则以鳄鱼为图。低微的乌龟出现在越南和厄瓜多尔的邮票上。狮、豹、瞪羚、骆驼、豺狼和河马则横行于丹麦、安哥拉、以色列、埃及、土耳其和索马利亚的邮票之间。

慈爱的造物主也以大批飞鸟装饰地球。熟悉它们是很有兴趣的事。有些人以收集描绘当地雀鸟的各国邮票为乐。目光如炬的鹰隼出现在波兰、阿尔巴尼亚和叙利亚的邮票上，这仅是略举少数而已。此外还有委内瑞拉的兀鹰，匈牙利的乌鸦、西班牙撒哈拉的鸵鸟、韩国的鸢，而澳洲、中国、摩纳哥和其他国家也都描绘海鸥的飞翔姿态。极乐鸟在新几内亚的邮票上露面。塘鹅的大头也出现于南斯拉夫、莫三鼻给和安地瓜岛的邮票上。邮票描绘的雀鸟种类繁多，使集邮家的大感兴趣。

许多年来，植物、树木、花卉和昆虫也成为邮票的装饰。除了河流山脉之外，桥梁、水坝、公共建筑物也被用作邮票的主题。无可否认，集邮所包括的广阔范围兼有教育和娱乐的功用。

当然，有些邮票倾向于灌输与基督徒原则相反的理念和教训。例如，许多邮票褒扬政治和军事领袖以及战争和征服。试图按照上帝之道而生活的人将时间花在收集鼓吹其他生活方式的邮票之上自然不会得益。

宗教题材

有些人专门搜集圣经题材或与圣地地理有关的邮票。例如以和圣经有关闻名的约旦河便出现在外约但1933年发行的邮票上。有些邮票尊崇圣经，例如芬兰文圣经印行第300年便印发纪念邮票。冰岛邮票描绘关于挪亚造方舟的古抄本。以色列的一种邮票描绘以利亚在迦密山与巴力的祭司们对抗，看看谁是真正上帝的情景。（列王纪上第18章）最近以色列发行一种邮票，其上刊着耶和华的希伯来文四字神名。

可是，所谓基督教国发行的宗教题材邮票大多数均其实称颂异教神祇和鼓吹谬误的道理。基督教国中最低限度有三十七个国家曾发行鼓励人崇拜耶稣的母亲的邮票，虽然耶稣从没有教人如此行。爱尔兰共和国和意大利的邮票提及三位一体的教义，虽然这种教义在几千年前首先从古巴比伦传播出去，后来由异教的罗马皇帝君士坦丁在他所主持的尼斯会议中加以采纳。

德国、西班牙、葡萄牙及其他国家均会发行以十字架为题材的邮票。十字架其实也不是起源于基督教而是出自异教的。墨西哥的“柏兰十字架”邮票即是一例——这是古代玛雅人在耶稣基督被钉在一条柱上之前很久所崇拜的一个象征。——使徒行传5:30;10:39;加拉太书3:13。

令人惊骇的事实是，许多自称信奉基督教的国家竟将罗马异教的许多男女神祇刊在邮票上。虽然邮票不是宗教物品，真正基督徒若有集邮嗜好，则对于积存含有伪宗教象征和异教神祇的邮票无疑应该三思。

特别珍贵的邮票

当然，集邮家对不寻常的邮票特别感兴趣。例如，狮子山国会发行一种巨型的“金元”邮票。据自由镇《每日邮报》说，每个邮票的刻凿、浮雕和铸模是如此精致和正确，以致和金元相比起来，其巨细无遗的相同之处实在令人惊异。”最大的邮票直径达三寸又四份一，刻着狮子头或该国地图的浮雕。

集邮家也密切留意古怪的邮票。巴布亚一种邮票刊着国内每间邮局的名字;这不但古怪，而且也是首创。1853年好望角第一次发行三角邮票。巴西在1843年首次发行的邮票绰号“公牛眼”因为它是椭圆形的。

世界最珍贵的邮票是以前英属圭亚那在1856年发行的紫红色一分邮票。1956年有人出价超过65,000美元购买世上硕果仅存的一枚。现时该邮票价值100,000美元，在一位无名的集邮家手上。

倒转的邮票也使它们变成珍贵。由于印刷的错误，1959年加拿大发行的圣罗兰士航线纪念邮票的中央部分倒转过来。这种邮票无论用过或未用过的，现时售价每枚2,500美元。根据司各特目录所说，1918年的美国航空邮票，二角四分蓝底红玫瑰的一种，图上的飞机倒转过来，现在每个价值25,000美元。

奥国有一种邮票印有穿着当地服装的奥地利酒商，除了商人的耳朵之外，其他部分都正确无误，原来商人的耳朵方向画错了。一枚圣尼维斯岛的邮票绘着1492年哥伦布在船上向美洲进发的历史性航行。一位富于洞察力的集邮家留意到哥伦布用望远镜望向陆地。可是那时还未有望远镜，要等一百多年之后才发明！但这种错误却增加了集邮的乐趣。

集邮是一种有趣的嗜好，而且也可以增加学问。可是，正如其他事物一样，这种嗜好需要保持适度才不致使人忽略了生活上真正重要的事情。