森林之火——是友是敌？

美国每年有二百二十五万亩森林被野火烧毁。但有二百五十万亩是农林部每年故意焚毁的。他们有六项理由要这样行。

我首先看到那火时，它是在5哩（8公里）外的峡谷上。火势不大，距离也远，美国加州南部的山上在干旱季节是常有火灾的。我看了一会，于是离去为五、六只浣熊准备晚上饲料，又为60至90只鹌鹑预备谷物作天亮时的早餐。我绝不把那火放在心上。

翌晨起来一看，火已蔓延。天又起了风。我听见号笛声，有两辆载满人的消防车驶上峡谷灭火。若有必要，也会派出飞机投下灭火化学剂。我花了两小时灌溉花床和斜坡上秋花正开的冬季植物。几天之内，我便要深深灌溉那百株松树，它们是我和妻子自移居这俯瞰大吐真加峡谷山顶十年来所栽种的。有些长在山麓的松树已有40尺（12公尺）高。但现时我要准备一个地盘，以便明天倾卸三合土。

那日黄昏，我和妻子站在山坡突出的一个平台上。我们看着那火。目前火势已较大，乘着风威，显得奇美而可怕。它现时已延至三哩之外，我不得不加以考虑。可是，在我们对面山脊高处的是国家森林，没有房屋受到威胁。有一队人正在救火。我已清理了屋后100尺（30公尺）以内的丛林。于是我们上床休息，很快便睡着了。

夜里我被滑门前后推动的响声所惊醒。浣熊为了食物钵空了而作出响声。我行出外边，取了那钵去装满干的狗粮，把钵放回原处——浣熊在我身边走来走去。另外两只浣熊又来了。它们在吃干粮时，我仰望那火势熊熊的山脊。当时的风势不比寻常，它是来自东北的烈风。风对火势供给太多氧气，使火焰高张和加速，滚烫了路上的可燃之物。

翌日早晨，我为蜂鸟的喂养器充满雀粟，把手指按在栖枝上。一只蜂鸟飞落我的指上啜那糖水。这时火势仅在2哩（3公里）外，乘着吹过屋外松树的风势而更加猛烈。我上班工作，但心里很忧虑。许多动物夺路逃出，但在山路崎岖和火焰高张中，有不少动物被活活烧死——这一切仅因露营者在5哩（8公里）外的峡谷上不慎遗下火种所致。有百分之90的野火是人所造成的——点燃火柴；香烟；营火未尽熄灭和故意纵火等。

三日来峡谷东部山脊火势已焚烧至无法控制的地步。我在下午回家时，它已跳过峡谷床，在西部山脊起火。处于峡谷山脊顶上的我们的住宅现时已两面有火。在翌日又有数百人来与火焰作战。直升机把人送往火巷。在低空盘旋的飞机则划出火势蔓延地点并指示地勤人员的动向。来自电视台的人员忙于为当日黄昏作实地新闻播放。有些直升机和空中灭火机投下水和灭火物在火焰上——这种工作在烈风之下加倍危险。

被迫疏散

消防员在翌日已控制了西面山脊火势；但东面山脊的火势却无法遏止。起火后第五日，我们从平台看到风势将焚烧中的余烬吹下山坡，在山上原来火势的半哩下起了新火头。新火头严重威胁到一个有200家房屋的地区。20辆消防车围着这些房屋造成一条阵线。我们上床休息，但不久便起来继续观看。火势已延至不及一哩之外，火花正向我们的方向吹来。直至凌晨2时，火势延至房屋区外围，越过道路，指向我们的山上。

我唤醒妻子，收拾几件衣服离家——她带着狗乘汽车，我驾驶货车，消防员指示我们驶出时，火焰仅在一条路之外，吹来的热力像个爆炸的洪炉。我将妻子和狗安置在朋友家里，和朋友回到现场。道路已无法通车。我们从后面小路行上去。到达山顶时，我看到山脊的另一端，那正是我们房屋所在。火焰猛烈上升，松树正在焚烧中。直至我们通过矮树丛觅路上到车径时，火已大部分熄灭。只有两堆柴薪还在焚烧。直升机在上空投下150加仑（约570公升）的水在其上。消防车准备离去。我感谢消防员挽救了我的房屋，一位消防员答道，“别感谢我们，是石顶挽救了你的屋。”

花床、地面、岩石庭园和瀑布，我所看到的每样东西都烧到焦黑。黑树枝矗立20,30和40尺（6,9和12公尺）——多株松树是我从它在3尺（．9公尺）高时培植至今的。可是，在一片荒凉当中，我却为房屋安然无恙而感激。我以机器锯砍下50多株焦炭树，再种植100多株。再造新的花床。种植灌木。修理好烧焦一半的两个平台。瀑布也恢复了；房屋髹漆一新。我们渡过灾劫。生活继续下去。

野生动物又如何？火灾之后一星期，我们被滑门的推前推后所惊醒，吵闹的浣熊回来了！这时是凌晨3时，但我非常快乐！浣熊、鹌鹑、蜂鸟、大鼠和小鼠甚至土狼都回来求食——但已没有火灾之前那么众多。不是所有的动物都能逃过火焰。

有益的森林之火

火灾之后一星期，报章刊登一篇文章声称火灾有种种好处。当然，作者的房屋没有波及。我没有冲动地立刻反对，但数星期之后我的确向农林服务部定购一本政府出版的书。这本书题名为《森林管理员理火必读》。除了其他事情之外，它提供以下事实：

在美国，政府故意焚烧的土地面积比野火所毁的还多。1970年，野火烧毁了二百二十五万亩地，但有二百五十万亩地 是被所谓特定焚烧所毁的。使用特定焚烧有多项理由，但农林服务部的这本刊物却强调其中六项。

理由之一是以火攻火——较确切地说，是以火防火。当林地需要防火时，必然是矮树丛生或在伐木地方堆积着木碎的。后来由闪电或其他原因所造成的野火一起，地上堆积的燃料便会助长火势和导致燃烧树顶，于是造成巨灾，倘若不时使用特定焚烧法，危险的燃料就不致堆积，任何意外的火灾也不致变成十分严重。

其次，许多商用的重要软木需要充足的阳光使树苗发旺。同时，种籽也要在富于矿物质的土壤发芽。在森林中监管着焚烧堆积的废物——草、针状叶、小灌木——可使土壤宜于播种和减少严重的火险。特定焚烧有助于若干种松树和针枞的繁殖，它们的晚生毯果需要热力来打开和散落种籽。

特定焚烧的第三项理由是控制昆虫和疾病。松林表面的小火会杀灭树苗针状叶上的传染霉菌，但不会伤害末端的芽。火能烧去橡树的蛀心霉菌。蛰伏在森林废物中的松树蛀皮甲虫也被使用得当的火所灭。在种植商用松树的地区中，特定焚烧可以清除硬木小树苗，使其不致与松树争取阳光和养分。硬木的薄皮易于为火所毁，而松树的厚皮却是抗热的。

在监管下的焚烧的另一理由是使结出浆果的灌木复苏，尤其是以越橘属的灌木为然。此法在美国的缅因州经常施行。它除去灌木的老枝使发旺的新芽生长。遮蔽物因而减少，使浆果植物获得所需的阳光。每隔四个春季，在越橘野地焚烧即受到推荐。此举不但增加浆果生产以造益于人，而且野生动物的粮食也随之增多。

事实上，改善野生动植物栖息地是特定焚烧的第五个理由，它增加青草、药草、荚豆和嫩叶的质和量，准备粮食给吃草和啮叶的野生动物和政府农场上的绵羊、山羊等。在若干方式和境况下这些焚烧也造益多种鸟类。为了造益野生动植物，美国农林服务部特定焚烧55,000亩（22,250公顷）的林地。

特定焚烧的第六项理由是增加园地的美丽和娱乐价值。焚烧会使药草和野花繁生，及使林地较少矮树而易于通行游览，且以惊人的巨大美洲杉为例，关于美洲杉和火，我们读到：

“美国加州的巨大美洲杉，在近年使用火的管理法之前，由于以往防火法例的结果，以致林中大量堆积惹火之物而造成野火焚毁的威胁。数千年来，地面发生的小火曾保存了这些巨大林木，但若不予以焚烧，则其他高度易燃的植物便会蔓延到这个地区。近年来借着使用特定焚烧法则，已大大减少了火灾危险，而美洲杉也开始在暴露的矿质土壤中大量繁殖。”——《森林管理员理火必读》，第46,47页。

森林之火——是友是敌？可能两者都是。在控制之下，它可能十分友善。若是无法控制，像蹂躏我们的松树、花卉和平台，以及减了我们多年来在山顶上引以为乐的野生动物访客数目的这场大火，森林之火便是仇敌。这场火毁了山上的分水线，当豪雨来临时，富于矿物的表土会被冲去和造成山泥倾卸，在不少例子上会严重损害房屋。有些森林之火是友善的，但不是这一场，它对我绝不友善。——外稿。